Foto: Neja Markičević (Cropix)

IVAN LJUBIČIĆ prošao je i drugu prepreku na umaškom ATP turniru. Sa 7:5 i 7:6 svladao je šestog nositelja Španjolca Nicolasa Almagra, a sutra ga u četvrtfinalu čeka Juergen Melzer.

Ljubičić je bio u pravu kada je najavio puno teži posao protiv vrlo neugodnog Almagra. No, taktika je ostala ista...što više skratiti poen i ne dopustiti Španjolcu da uđe u svoj "zemljaški" ritam. Toga se striktno i držao, pa je na momente izgledalo kao da previše forsira. Bilo je nerezonskih pokušaja i velikih promašaja, ali i puno više izravnih poena koji su izluđivali nervoznog Španjolca.

Posebno dobro Ljubičić je funkcionirao u kritičnim trenucima. Almagro je u ima čak osam break prilika, no do Ljubičićevog servisa nije uspio doći. S druge strane, hrvatski je tenisač jedinu priliku za break objeručke prihvatio što mu je i donijelo prvi set. Break je stigao u ključnom 12. gemu kod 6:5...

Drugi set se odlučivao u trinaestoj igri nakon što su oba tenisača uspjela zadržati svoje početne udarce. Almagro je i u drugoj dionici puno lakše osvajao gemove i činilo se da će publika u Umagu gledati treći set. No, Ljubičić je ipak ostao koncentriran do kraja i nekako je dogurao do tie-breaka. Almagro je tada potpuno izgubio živce i hrvatski je tenisač vrlo brzo stigao do dva mini-breaka i 6:1. Drugu je meč loptu realizirao s puno stila. Asom iz drugog servisa...

"Sam sam sebe iznenadio"

U četvrtfinalu ga čeka vrlo neugodni Austrijanac Juergen Melzer protiv kojeg ne zna za pobjedu. U dosadašnja tri meča, svaki je put slavio Austrijanac, posljednji put prošle godine u Beču. Ostala dva susreta odigrali su na travi All England kluba, prvi put 2005., a drugi 2008.

"Sam sam sebe iznenadio kako sam dobro odigrao", priznao je Ljubičić odmah nakon meča dodavši da ga sutra čeka jako težak posao.

"Protiv njega imam katastrofalan score."