NIKOLA JOKIĆ je svoje Nuggetse odveo na krov svijeta i do prve titule prvaka ove NBA franšize. Veličanstveni srpski centar iz Sombora odigrao je doigravanje za anale i napravio je nešto što nikad nitko nije u povijesti najjače košarkaške lige svijeta.

Nikad se nije dogodilo da jedan igrač predvodi konkurenciju u doigravanju po poenima, skokovima i asistencijama sve do ove sezone i fantastičnog Jokića.

Na putu do titule bio je prvi strijelac doigravanja (600 koševa), najbolji skakač (269) i najbolji asistent (190) u serijama koje je privatizirao ispisavši povijest. Denver je do naslova stigao u pet utakmica, a Jokić je u njima protiv Miami Heata ostvarivao prosjeke od 30.2 koša, 14 skokova i 7.2 asistencije po utakmici.

Jokić je tako nakon dvije MVP nagrade za najkorisnijeg igrača regularnog dijela lige napokon stigao i do naslova prvaka i titule najboljeg igrača finala. O Jokiću smo razgovarali s bivšim izbornikom Hrvatske Nevenom Spahijom, kojem je prvi posao u NBA-u u službi Hawksa bio skauting tek pristiglog Jokića iz Mege. Spahija nam je rekao da se šokirao vidjevši što Jokić radi na parketu prije devet godina. 

''Kad sam pokazao Budenholzeru Nikoline snimke, čovjek je bio u šoku. Nismo ih željeli pokazati igračima da ih ne frustriramo''

''Nikola Jokić je čudo. Iste godine smo došli u NBA, on u Denver, ja u Atlantu kao pomoćni trener Mikeu Budenholzeru. Kako sam tek došao, dobio sam zadatak da skautiram momčadi koje su bile u rebuildingu. Philadelphiju, Netse, Denver... Na njima sam se učio poslu. Kad sam vidio što već tada radi Jokić, nisam mogao vjerovati.

Kunem se životom, Jokićeve klipove nisam želio pokazivati igračima, samo Mikeu, nisam ih želio frustrirati. U NBA-u je praksa da skautiraš neku momčad na način da pogledaš posljednjih pet njihovih utakmica prije nego što će igrati protiv tvoje ekipe. Ni ja ni Budenholzer nismo mogli vjerovati što upravo gledamo'', rekao nam je Spahija na početku razgovora, a onda je nastavio:

''Zvao me tada neki novinar iz Srbije i pitao me što mislim o Jokiću. Rekao sam mu da je Nikola poboljšana verzija Divca. Ovaj me počeo uvjeravati da to nije baš tako, da pretjerujem. Samo sam mu rekao: 'Slobodno vi tako napišite.' Kad sam prvi put vidio što Nikola može i što radi, bio sam zapanjen, uzeo sam telefon, okrenuo sam par brojeva da se raspitam. Bolje da ne kažem kakva sam razmišljanja i kakve sam komentare dobio.

Međutim, bilo mi je jasno o kakvom se igraču radi. Takvo razumijevanje igre sam vidio možda samo kod Sabonisa. Vlade Divac je bio veliki igrač, ali ovo je bilo nešto sasvim drugo. Totalno druga dimenzija. Igračima sam kasnije ipak morao pokazati nešto, ali nisam one najbolje Nikoline klipove, nego ajmo reći one regularne.

Sjećam se Budenholzerove face kad je prvi put vidio Nikolu, taj šokirani izraz lica, bio je zapanjen, oči su mu ispale. Pri tome moram naglasiti da Bud nije bilo tko. Daleko najbolji trener s kojim sam imao čast raditi i jedan od najinteligentnijih ljudi koje sam upoznao. Na koncu, karijera koju je ostvario govori sve.''

''Miško je napravio najveću prevaru u povijesti košarke, i dalje mi nije jasno kako je sakrio Jokića. Zbog toga je i on zaslužio prsten od Denvera''

Spahija nam je rekao da se do tada nikad nije susreo s Jokićem, da je samo znao da postoji igrač tog imena u Megi, ali ga nikad nije vidio na parketu. Zato je iznenađenje bilo toliko.

''Tog dečka nisam poznavao. Nisam ga nikad gledao, znao sam samo da postoji i da igra u Megi. Kasnije sam shvatio da je Miško Ražnatović uspio napraviti nešto što nitko nikad nije u povijesti košarke. Bila je to najveća prevara u povijesti košarke. I dalje mi nije jasno kako je takvog talenta uspio sakriti. Nikome nije palo na pamet da ga draftira, a Miško je u međuvremenu sve dogovorio s Denverom čiji su skauti stalno bili na treninzima Mege.

Ogroman posao napravio je Ognjen Stojaković koji je i sada pomoćni trener u Denveru. Da se jedan takav talent sakrije u 21. stoljeću, ne mogu vjerovati. Do dana današnjeg to mi je misterij, ali uspjeli su. Ne znam kako, ali jesu. Denver Nuggetsi danas slobodno mogu dati prsten prvaka Mišku Ražnatoviću.

Gazda kluba neka izradi još jedan prsten i neka ga da Mišku. Zaslužio je. Uspio je napraviti da nitko u Europi nije imao pojma što ovaj ima u Megi. Da je samo netko posumnjao, da je došao pogledati neki trening ili utakmicu, pa Nikola bi bio među prva tri picka na draftu. Tu nema nikakve dvojbe.''

''Glupost je da Amerika nije željela dati Jokiću treću MVP nagradu zaredom, Nikola će ih ionako osvojiti još pet ili šest''

Spahiju smo na kraju pitali smatra li da je Jokić sad postao najbolji košarkaš kojeg je Europa ikad dala te je li Nikola napokon odagnao sve sumnje Amerikanaca u europske košarkaše.

''Slažem se s onima koji tvrde da je glupo miješati generacije, ali postoji nešto što je egzaktno, a to su brojke koje puno govore o nekom igraču. Složit ćemo se da je svaka generacija imala svog najvećeg igrača, ali ponavljam, brojevi će na kraju dati pravu sliku svega.

Ne bih išao tako daleko da mu namjerno nisu dali treću MVP titulu zaredom. Svašta ljudi pričaju, pa tako ni da ne možeš biti trener ako nisi Amerikanac. Danas je Darko Rajaković trener u Torontu. To su gluposti. Amerika će dati posao onome tko zna raditi i onome tko živi u Americi.

Tako je bilo i s Kokoškovom, sad je s Darkom. Ameriku stvarno nije briga tko je odakle. Embiid je u tom periodu igrao sjajno, imao je sjajne brojeve, ali u play-offu se raspao, a Nikola je narastao. U SAD-u je nepodijeljeno mišljenje da je Jokić najbolji igrač na svijetu, tako da su mi smiješne teorije da mu nisu htjeli dati treću titulu najboljeg igrača lige.

Na koncu, pa ni Embiid nije Amerikanac. Nikola će dobiti tu nagradu još pet, šest puta. Nema Amerika takav mentalni sklop da im to smeta. Oni nisu opterećen s tim, to samo mi tako tumačimo kad nam nešto smeta. Percepcija Amerike prema Europi je odavno promijenjena, oni praktički spavaju u Europi, žive u Europi po pitanju košarke.

Ta percepcija je odavno promijenjena, a Dražen je bio čovjek koji ju je promijenio. Nikola nema više limita, ušao je u kategoriju najvećih svih vremena i samo je pitanje koliko će puta ponoviti ovo i na koji način. Samo mu je nebo limit'', zaključio je Spahija.