Foto: Guliver Image/Getty Images

NAKON što je potjerala Scottyja Hopsona i u drugu momčad poslala Davida Stocktona, Cedevita je igru prepustila u ruke Pierrea Jacksona.

Trener Veljko Mršić, koji je jedva sačuvao posao nakon očajnog starta sezone, ne skriva da je 25-godišnji Amerikanac novi vođa momčadi.

Već u prvoj utakmici u novoj ulozi Jackson, koji je u Zagreb stigao prošlog tjedna, zablistao je s 29 poena, šest skokova i sedam asistencija.

"Bila je to odlična Jacksonova utakmica. Mislim da on ima kvalitetu i može biti još bolji. Tek je došao, tri-četiri dana je s nama, puno nam je pomogao i idemo dalje", komentirao je Mršić nakon što je Jackson srušio MZT, a oduševljeni su i suigrači.

"Jackson je unio dosta svježine i dosta toga novog. To je ono što nam je trebalo u igri i nadam se da ćemo iz utakmice u utakmicu pružati sve bolje partije", izjavio je Marko Arapović.

Jackson je playmaker s vrlo dobrim šutem, prodorom i pregledom igre, koji je 2013. godine izabran kao 42. na NBA draftu od strane Philadelphia 76ersa.

Međutim, nikad nije nastupio u NBA utakmici, a u Ljetnim ligama u posljednje četiri sezone igrao je za New Orleans, Philadelphiju i Portland. Ovog ljeta za Portland je u Las Vegasu upisao četiri nastupa uz 14.5 poena, 3.75 skokova i 5 asistencija za 26.4 minute po utakmici.

CBSSport čudio se kako se ne može izboriti za ugovor budući da "nije pretjerano reći da je najbolji Amerikanac koji nije u NBA ligi", a novinar Chris Maurice tvrdi da je to najbolji košarkaš za kojeg Amerikanci nikad nisu čuli.

"NBA je moj san, ali izgleda da je Europa moja budućnost. Obitelj mi hitno treba novac i izgleda da ću morati napustiti SAD", rekao je 2014. godine i odmah potpisao za Fenerbahče, ali se u Turskoj nije snašao i vratio se kući nakon samo šest utakmica.

Dok je nastupao u NBA D-ligi srušio je rekord natjecanja s 58 poena, a prosječno je po utakmici postizao 29 poena. Prije dvije godine je možda i mogao izboriti NBA ugovor, no već prvog dana Ljetne lige zaradio je tešku ozljedu i morao na operaciju.

"Zaista ne znam što je s NBA klubovima pa mu ne nude ugovor. Cijelu godinu razmišljam o tome kako je nevjerojatno da još nije dobio poziv iz NBA lige. Čak ni desetodnevni ugovor", čudio se njegov trener iz D-lige Michael Peck.

Budući da je visok samo 1,80m obrana mu je najveći problem, ali poručuje kako je na njoj i najviše radio u proteklom periodu. U napadu je, ionako, sa svojom brzinom gotovo nezaustavljiv.

Mršića i suigrače oduševio je već na treninzima nakon kojih su komentirali kako se vidi da je 25-godišnjak vrhunski igrač i kako je samo treba prenijeti na utakmice. Već u drugoj utakmici u dresu hrvatskog prvaka to je i uspio. Ostaje vidjeti tek mogu li ga partije iz Cedevite odvesti do ostvarenja sna i NBA lige...