Foto: AFP

TEŠKO je ždrijeb skupine na Euru Hrvatskoj mogao biti teži, ali i atraktivniji. Hrvatska ima šanse proći grupu, ali i biti posljednja.

Na Euru protiv Španjolske, Italije i Irske!

Bilić: Možda sam lud, ali zadovoljan sam skupinom

Pročitajte kada i gdje ćemo igrati protiv Irske, Italije i Španjolske

Španjolci o Hrvatima: Više nikada neće biti na razini Šukerove ekipe!

Irski mediji: Napustila nas je sreća, ali nedavno nam ni Hrvati ni Talijani nisu uspjeli zabiti

Kako nas vide Talijani: Glavni igrač podsjeća na Cruyffa, a izbornik je ljubitelj heavy metala

Španjolska, aktualni svjetski i europski prvak, Italija, koja je nakon blamaže na SP-u, lakoćom prošla kvalifikacijsku skupinu i na velika natjecanja posebno napaljena Irska, protivnici su Hrvatske na Euru.

Španjolska: Apsolutni vladari nogometnog svijeta su počeli gubiti od velikih

Snaga najjače Furije svih vremena je općepoznata: Nakon što su osvojili Euro 2008, dvije godine poslije postali su i svjetski prvaci. Ono što je posebno zadivilo njihove navijače i obožavatelje, a frustriralo protivnike, je lakoća kojom su došli do oba naslova.

Finale Eura 2008. u Beču je pokazalo kako im Nijemci nisu mogli doslovno ništa, iako su pokušali sve i junački se borili. JAR 2010. je nakon gnjavaže na početku (poraz od Švicarske, jedini na dva velika natjecanja) donio još jednu demonstraciju španjolske svemoći. Nizozemci su tučnjavom izgurali finale u produžetke, ali tamo ih je pokopao Iniesta.

Kvalifikacije za Euro 2012 su u skupini sa Češkom, Škotskom, Litvom i Lihtenštajnom završili sa osam pobjeda u isto toliko utakmica, čime su ponovili 100 postotni učinak u kvalifikacijama za prethodno veliko natjecanje, SP.

Kada znamo da Španjolcima klupu griju Valdes, Iniesta, Mata, Torres, dok se na njoj znaju zateći i David Silva, Puyol ili Busquets, logično je zapitati se: Ima li takva reprezentacija uopće slabosti? Naročito kada znamo da je pobjednička momčad sa SP-a ostala praktično nepromijenjena, osim odlaska veterana Capdevile (33) s lijevog boka.

Zasićenje i zenit koji su dosegli i nakon kojeg mogu samo dole, čine se kao jedini lijekovi protiv njihove dominacije, dakle unutarnji razlozi, a ne oni vanjski - snaga njihovih rivala. Iako Njemačka opasno prijeti.

Moramo napomenuti kako je naizgled savršena momčad u posljednje vrijeme počela pokazivati slabosti: U jesen prošle godine su je u prijateljskim utakmicama Argentina i Portugal pobijedili 4:1 i 4:0. Ovog ljeta izgubili su od Italije (1:2), a u studenom na Wembleyu 0:1 od Engleske. Puno, previše za reprezentaciju koja je prijetila srušiti svjetske rekorde nepobjedivosti i uzastopnih pobjeda

Sastav Španjolske u kvalifikacijama za Euro 2012:

Casillas; Ramos, Pique, Puyol, Alba - Xavi, Busquets - Cazorla, Silva, Pedro - Villa

Italija: Prandelli ispremiješao luzere sa SP-a i u kvalifikacijama za Euro primio dva gola

Nakon što je Italija epskim "pušingom" okončala obranu naslova svjetskog prvaka u ljeto 2010. (ispadanje u skupini nakon remija sa Paragvajem, Novim Zelandom i poraza od Slovačke), Marcella Lippija zamijenio je Cesare Prandelli.

Italija je kvalifikacijsku skupinu za Euro završila bez poraza (osam pobjeda, dva remija) i s 10 bodova prednosti pred drugoplasiranom Estonijom. Jedine bodove prosuli su u Belfastu i Beogradu, ali mora se priznati kako su im suparnici (Srbija, Slovenija) bili prilično nedorasli. Uostalom, o kvaliteti skupine dovoljno govori da je play-off izborila skromna Estonija, koja je u deset susreta imala čak četiri poraza.

Međutim, Talijani su uzeli ponuđeno, dok sami nisu ništa prepuštali protivnicima - samo dva gola, gol-razlika 20:2.  Red je istaknuti raritetne zaslužnike kojima je uspjelo matirati Buffona: estonski napadač Sergej Zenjov i srpski branič Branislav Ivanović.

Teške ozljede Cassana i Rossija, kao i Gilardinova neefikasnost, bitno su smanjile Prandellijeve opcije u napadu, ali kontroverzni Balotelli i Pazzini dobre su zamjene.

Sastav Italije u kvalifikacijama za Euro 2012:

Buffon; Maggio, Criscito, Ranocchia, Chiellini - De Rossi, Motta - Pirlo, Pazzini, Montolivo - Balotelli

Irska na talijanski pogon i Keanove golove do prvog Eura nakon '88

Pod izbornikom Giovannijem Trapattonijem i njegovim pomoćnikom Marcom Tardellijem, Irska doživljava uzlet sličan onom kakav je krajem 80-ih i početkom 90-ih imala pod još jednim stranim izbornikom - obožavanim Jackiejem Charltonom.

Popularni Trap doveo ih je do play-offa za SP 2010, gdje ih je izbacio Henryjev rukomet. Ogorčenost su pretočili u inat i krenuli po odlazak na prvi EP nakon 1988. Uspjelo im je zaobilaznim putem, preko dodatnih kvalifikacija, jer Rusija je ipak bila prejaka. Za krađu protiv Francuza, "nagrađeni" su ždrijebom baraža za Euro - dobili su najslabiju Estoniju i s ukupnih 5:1 išli dalje.

Jedini poraz u kvalifikacijama Irci su doživjeli u Dublinu upravo od Rusa (2:3), a osim njih,u skupini su bili Armenija, Slovačka (razočaravajući četvrti nakon odličnog nastupa na SP-u), Makedonija i Andora. Skor od šest tijesnih pobjeda, tri remija i jednog poraza, najbolje govori kakva je Irska momčad - nikog, pa ni Andoru, neće "napuniti" ili očarati lijepim nogometom, ali će svakom, a najprije favoritima, pružiti junački otpor.

Prijateljsku utakmicu koju je Hrvatska s njima igrala ovog ljeta u Dublinu (0:0), ne treba uzimati kao mjerilo jer su oba izbornika u drugom dijelu promijenila gotovo sve igrače.

Sastav Irske u kvalifikacijama za Euro 2012:

Given; Kelly, Dunne, St Ledger, Ward - McGeady, Whelan, Andrews, Duff - Keane, Walters