Foto: West Ham Fan TV

SJAJAN početak sezone West Hama oduševio je sve koji prate Premier ligu, a njega ne mogu sakriti ni njihovi navijači. Nicky Hawkins, Ryan Archer, Scott Collier i Graham Thompson nam svima daju prvi uvid u reakcije navijača preko svog YouTube kanala, West Ham Fan TV-a. Tamo nakon svake utakmice snimaju reakcije navijača, sami komentiraju utakmice i slične zanimljive segmente vezane uz West Ham..

Ekskluzivno za Index, intervju nam je dao Nicky Hawkins, začetnik cijele ideje. Pričali smo o povijesti West Hama, sjajnom startu sezone, hrvatskom nogometu, ali najviše o Slavenu Biliću, po mnogima najzaslužnijeg za ovakav početak sezone Čekićara.

Za početak, recite nam malo o sebi. Vaša imena, kako ste počeli pratiti West Ham i kada te kako je nastao West Ham Fan TV?

Moje ime je Nicky Hawkins. Ostatak ekipe je Ryan Archer, Scott Collier i Graham Thompson. Osobno sam počeo pratiti West Ham od rođenja zapravo, može se reći da sam tako usmjeren od obitelji. Ipak, sjećam se da sam nogomet počeo ozbiljno doživljavati sa sedam godina tako da aktivno od tada. West Ham je naša strast. Jednom sam se zbog obiteljskih razloga morao odreći sezonskih ulaznica, pa sam propustio sve utakmice uživo. Bila je hladna večer prošlog prosinca, pa sam pomislio: "Ako ljudi ne mogu iskusiti West Ham, približimo im to iskustvo!" Od tog trenutka, kanal je bio rođen.

Koja je bila vaša prvotna reakcija kada je bilo objavljeno da je Slaven Bilić novi menadžer West Hama? Jeste li bili sretni i kakvo je bilo raspoloženje navijača nakon brzog ispadanja iz Europske lige gdje je Bilić odmarao prvu postavu za utakmicu protiv Arsenala? 

Iskreno, osobno nisam bio oduševljen. Sjećam se Slavena kao igrača i nisam bio prezadovoljan kada je otišao iz West Hama u Everton. Vidio sam taj potez kao nepotreban rizik tako da me trebalo uvjeriti da je njegovo postavljanje na mjesto menadžera bio dobar potez. S druge strane, navijači su bili stvarno uzbuđeni zbog dolaska Bilića. Stvorila se jedna nova pozitivna atmosfera oko kluba. I da budemo pošteni, čovjek je napravio fenomenalan posao oko slaganja cijele momčadi tako da sam potpuno bio u krivu.

Što se tiče Europske lige, ona je bila nepotrebna za cijelu momčad. Imali smo vrlo tanku ekipu tada što se vidjelo i u prijateljskim utakmicama. Pola momčadi je bilo odvojeno tako da nitko nije bio previše uzrujan zbog ispadanja. Da smo imali momčad koju sada imamo, stvari bi možda bile drugačije. Na kraju se ipak pokazalo kako je Bilić učinio ispravnu odluku.

West Ham je odlično započeo sezonu i prošle godine pod Samom Allardyceom, ali ste se raspali nakon Božića i završili sezonu kao 12. momčad lige. Možete li nastaviti u ovakvom ritmu do kraja sezone i koja je za vas najveća razlika između Allardycea i Bilića?

Nažalost, mi navijači West Hama uvijek očekujemo raspad sistema. Ne zbog menadžera, nego jednostavno jer nam se to događa godinama. Ipak, ovoga puta je veći optimizam. Igrali smo protiv najjačih klubova lige u gostima i izvačili smo pobjede. Vraćali smo se u utakmicama gdje je sve izgledalo izgubljeno. Radili smo pogreške rano u utakmicama, ali smo se svejedno držali zacrtanog plana. Čini se da imamo sve ove sezone. Borbeni duh i talent s pravom dozom ravnoteže između te dvije stvari. Smatram da je to recept za uspjeh. Samim time, to je najveća razlika između Bilića i Allardycea. Momčadi koje vodio Sam Allardyce su nevjerojatno borbene, ali često žrtvuju kvalitetu zbog brutalnosti. S druge strane, Bilić voli igrače koji vole igrati i promjena u stilu igre je očita.

Koju ocjenu bi dali Biliću nakon prvih 10 utakmica? Znam da je rano, ali neke pobjede su stvarno impresivne i menadžer mora imati neke zasluge u tome. Gdje mislite da ćete završiti ove sezone, možete li izboriti Ligu prvaka kao što je stoper James Collins rekao da možete?

Moram mu dati 9 od 10. Bio bih vrlo iznenađen ako ne osvoji nagradu za menadžera mjeseca. Da nije bilo poraza od Bournemoutha i Leciestera onda bi dobio čistu desetku od mene! Smatram, da zbog raspada Chelseaja i lošeg početka Liverpoola netko ima veliku šansu završiti u prvih četiri. Ako nastavimo ovako imamo veliku šansu za takav plasman. Ipak, još je puno utakmica do kraja, ali smatram kako je plasman u prvih šest realna mogućnost

Zašto je Bilić toliko voljen i obožavan u Engleskoj od navijača i medija? Naravno, pobjeđuje utakmice, ali mislim da nisam pročitao lošu riječ o njemu u engleskim medijima otkad je preuzeo West Ham? Znaju ipak pisati razne stvari o menadžeru ako momčad izgubi nekoliko utakmica, mislite li da bi u Bilićevom slučaju učinili isto?

Mediji u Velikoj Britaniji imaju posao pljuvati po ljudima. Tako jednostavno prodaju novine. Sjećam se pljuvanja po Bobbyu Robsonu kojeg inače jako vole u Engleskoj, prije Svjetskog prvenstva 1990. Potom nas je vodio do polufinala u tom natjecanju i odjednom je postao favorit medija. Tako da takve stvari nisu ništa posebno jer naši mediji vole uzdignuti nekoga kako bi ga kasnije mogli srušiti, a Bilić je voljen ovdje zbog svoje inteligencije.

Kratki, pametni odgovori, iskrenost u svom radu i činjenica da je ljubazan i sofisticiran čovjek koji ne baca krivnju na nekoga drugoga ili ulazi u svađe s ostalim menadžerima. Smatram da mediji vide koliko je pametan, pa ga ne mogu prevariti da kaže nešto što bi se moglo izvući iz konteksta.

Ako West Ham nastavi pobjeđivati utakmice, mislite li da će Bilić možda otići u neki bogatiji klub koji bi ga mogao primamiti ponudom? Primjerice, David Moyes je napravio nešto slično kada je iz Evertona otišao u Manchester United. Taj potez za njega nije dobro završio s obzirom da je dobio otkaz nakon jedne sezone.

Everton je velik klub, s bogatom poviješću i tradicijom. Ipak, Manchester United je Manchester United i to je bila prilika za Moyesa koju dobijete jednom u životu. Zato je otišao. 

Što se tiče Bilića, on je želio ovaj posao. Napustio je Bešiktaš koji je ogroman klub u Turskoj kako bi došao ovdje. Imamo svijetlu budućnost, sigurno je čuo planove o preseljenju na novi stadion i slične stvari. Naravno kada bi netko poput Barcelone ilI Reala zvao, naravno da bi razmislio svemu. Osobno mislim da će Bilić ovdje biti dulje vrijeme. Ima plan voditi nas prema slavi.

Što mislite o pojačanjima West Hama ove sezone, posebno o Dimitriju Payetu, koji je možda i najbolji transfer ljeta Premier lige. Uz to, tko je za vas najbolji igrač kroz ovih 10 utakmica?

Napravili smo neke lukave transfere kao i prošle sezone, ali ovosezonska pojačanja su dovela potpuno novu dimenziju. Momčad sada ima jako puno talenta zbog toga. Moses, Payet i Lanzini su ključ. Posebno Lanzini koji je za sada otkriće za mene. Michail Antonio ima blistavu budućnost, bio je najbolji igrač druge lige prošle sezone. Velika je stvar što smo vratili Jenkinsona i Songa, posebno Songa, koji zna s vremena na vrijeme igrati kao svjetska klasa.

Jelavić, kojeg vi u Hrvatskoj sigurno dobro znate, a Slaven u njega ima povjerenja. Mogao bi biti vrlo važan za nas ako se dogode brojne ozljede u napadu kao prošle sezone. Payet je pojačanje sezone ipak. Možda i u cijeloj ligi. Igrač za kojeg bih dao dosta novaca da ga gledam uživo. Takve igrače volimo u West Hamu. Netko tko može kreirati priliku iz ničega. Postati će heroj ako nastavi ovako. Čovjek je jednostavno svjetska klasa.

Pričajmo malo u povijesti navijača West Hama. Uvijek su bili među poznatijima zbog huliganizma. Danas naravno toga više nema na stadionu, ali ima li huligana oko stadiona prije utakmica?

Huliganizam je bio problem cijelog engleskog nogometa, ne samo West Hama. Ti dani su ipak iza nas. Ljudi dolaze na stadione da uživaju u nogometu. Primjetite neke ljude koji su poznati zbog toga oko stadiona, ali mislim da je huliganizam umro ovdje u Engleskoj.

Kakav je Bilić s navijačima, razgovara li s njima ispred stadiona ili na ulici? Također, je li bio predodređen za ovaj posao s obzirom da je kao igrač igrao za West Ham?

Koliko ja znam, Bilić je sjajan s navijačima. On je jednostavno džentlmen tako da ne mogu ni zamisliti da bude drugačiji. Upoznao sam ga jednom prije 20 godina kada je igrao za nas. Tada je bio sjajan tako da pretpostavljam kako se nije promijenio u tom smislu. 

Kada ste igrali za klub i ako ste spremni uzeti posao u ovako jakoj ligi, imati ćete želju voditi klub kao menadžer. Bilić također nije nepoznanica u trenerskom svijetu jer njegovi uspjesi u Turskoj i s reprezentacijom Hrvatske govore sami za sebe. Ovo je poseban klub. Puno bivših igrača je reklo: "Ako te navijači vole, voljet će te zauvijek!" Tako da je zasigurno bio predodređen za ovu poziciju.

Možete li za naše mlađe čitatelje objasniti značenje "mjehurića" u vašoj himni kluba koja je jedna od najpopularnijih u svijetu? 

Znam malo o povijesti te pjesme. Puno ljudi misli da zbog stihova, pjesma govori o neuspjesima kluba. Ipak, pjesma je usvojena početkom 1900-ih godina. Imali smo igrača koji je imao kovrćavu kosu, zaboravio sam mu ime, ali "Bubbles" je tada bila vrlo popularna pjesma. Publika ju je počela pjevati tom igraču. Očito se zadržala i 100 godina kasnije, postala jedna od najpoznatijih himni u svjetskom nogometu te je dio identiteta kluba.

Za kraj, koliko ste upoznati s hrvatskim nogometom? Kakvo je vaše mišljenje o reprezentaciji Hrvatske i s kojim igračima ste upoznati?

Malo me sram priznati da ne znam previše o hrvatskom nogometu danas. Prije sam početkom 2000-ih pratio puno više svjetskog nogometa. Očito, imali smo nekoliko Hrvata koji su igrači za West Ham. Naravno, Bilić, Igor Štimac i jedan od legendi nogometa, Davor Šuker. Sjećam se još Stanića, Prosinečkog i Bobana. U novije vrijeme, tu je Luka Modrić koji je svjetska klasa. Sjećam se Eduarda dok je igrao za Arsenal, Nike Kranjčara, ali to je to što znam. Više ne pratim toliko međunarodni nogomet, fokusirao sam se na Englesku.