Nakon tragedije u režiji Liliana Thurama, hrvatskim reprezentativcima bilo je užasno teško pronaći motiv i snagu za suprostaviti se moćnoj Nizozemskoj u borbi za broncu. Kapetan Boban, izravni krivac za prvi gol protiv Francuske bio je u posebno teškoj situaciji, utučen, deprimiran, demotiviran.

 

 

''Uopće mi se nakon svega ne vraća u Hrvatsku. Tko će ljudima objasniti? '', jadao se Boban. Ipak, kako je vrijeme odmicalo Vatreni su postajali svjesni da njihov posao u Francuskoj još nije gotov. Iako utješna nagrada, bronca je za malu zemlju poput Hrvatske predstavljala nestvaran uspjeh i vrijedilo je pronaći dodatnu snagu da bi se dobilo snažne Nizozemce.

 

 

Nizozemska je na terenu izgledala stravično jako. Van der Sar,Bergkamp, Kluivert, Davids, Seedorf, Stam, Cocu, Frank de Boer, Overmars, sve zvijezda do zvijezde, igrači koji su bili nositelji igre u klubovima poput Reala, Milana, Barcelone, Manchester Uniteda. Možda i najbolja ekipa na turniru, jača i od Brazila i Francuske. Reprezentacija koja je doista igrala najbolji nogomet na cijelom prvenstvu.

 

Iako su i Nizozemci izgubili na nesretan način od Brazila, tek nakon jedanaesteraca, od početka utakmice bilo je jasno da itekako imaju namjeru donijeti kući barem broncu. Sve su podredili napadu i samo je sjajni Ladić Hrvatsku držao na životu. Skidao je zicer za zicerom te Kluiverta, Davidsa i Seedorfa naprosto dovodio do očaja.

 

 

Ćiro je shvatio da je pogriješio što u polufinalu nije u momčad stavio Prosinečkog, a veliki Žuti mu je to u 16. minuti na veličanstven način i dokazao. Nakon jedne kontre Prosinečki se u kaznenom prostoru Nizozemske sjajno okrenuo, fintom izbacio iz igre nekoliko braniča i po zemlji, snažnim udarcem prevario Van der Sara. Mirno je stao i samo raširio ruke. Bez neke velike euforije. Ovim golom je dobio zadovoljštinu.

 

Ipak, taj gol nije demoralizirao Nizozemce. Nastavili su jurišati, ali i dalje su nailazili na nesavladiv bedem u liku Dražena Ladića. Čovjek je bio nesavladiv. Ipak, u 21. minuti izjednačenje. Zenden je prodirući po desnoj strani skrenuo prema sredini, Jarni je malo kasnio , a Nizozemac je opalio i lopta je u čudnoj putanji prevarila Ladića.

 

I onda, kad se očekivao totalni krah Hrvatske, jer su Nizozemci ovim golom dobili dodatni vjetar u leđa, gol za Hrvatsku. Pobjednički. U 36. minuti je Prosinečki oduzeo jednu loptu na sredini terena i dodao Asanoviću koju ju je odmah predao Bobanu, a ovaj sjajno cilja Šukera koji puca iz prve, kroz noge Stamu, točno u malu mrežicu nemoćnog Van der Sara. Fantastičan potez, gol koji može zabiti samo istinski strijelac. Šuker je ovim golom postao najbolji strijelac cijelog Mundijala, a Hrvatska je u nastavku izdržala sve nalete Nizozemaca i osvojila veličanstvenu brončanu medalju.