MOŽE li Hrvatska učiniti čudo i sutra u četvrtfinalu Eurobasketa pobijediti moćnu i impresivnu reprezentaciju Litve, jedinu neporaženu momčad na turniru? 

Prema skromnim predstavama i promjenjivoj igri  koju su do sada pokazali izabranici Jasmina Repeše, šanse da se dogodi tako nešto su vrlo male, gotovo nikakve. Svi koji su pratili Litvance, slažu se da je ova reprezentacija pravi stroj za zabijanje koševa. Osim što zabijaju  85 koševa prosječno po utakmici, Litvanci imaju preko 40 skokova na svakoj utakmici i šut od gotovo 50 % iz igre što je uistinu impresivno.

I bez Jasikevičiusa lako protiv Slovenije

U sinoćnjoj utakmici protiv Slovenije, zorno su pokazali da bez problema mogu i bez svog najboljeg igrača i prvog asistenta Eurobasketa, Šarunasa Jasikevičiusa koji će zbog ozljede vjerojatno izbivati i protiv naših. Iako su se odlični Slovenci dosta dugo držali "unutra", Litvanci su kontrolirali cijelu utakmicu i u 3. četvrtini potpuno slomili Slovence i otišli na nedostižnih 20 razlike.

Osim pojedinaca extra klase, Litvanci imaju, što je još bitnije, odličnu igru i sjajnu kemiju u momčadi. Ukoliko Jasikevičius ne bude na raspolaganju, tu su jednako neugodni Šiškauskas i Kaukenas, koji se odlično razumiju sa vrlo polivalentnim centrima Lavrinovićem i Javtokasom. Još jedna činjenica krasi ovu reprezentaciju, a ona je da gotovo svi igrači šutiraju trice i to vrlo uspješno. Centri se izvlače na vanjske pozicije i oslobađaju reket za prodore vrlo brzih bekova koji takve situacije odlično iskorištavaju i zabijaju lake koševe.

Hrvatska igra najbolje protiv najboljih

Gdje je tu Hrvatska i kako naši mogu parirati sjajnim Litavcima? 
Jedina činjenica koja našima ide u prilog je to da je Hrvatska odigrala svoje najbolje utakmice protiv najjačih protivnika. Španjolce smo pobijedili tricom Tomasa, dok smo od Grka izgubili po istom scenariju.

Očito je da nam leže moćne ekipe i možda baš tu leži slamka nade koja bi Hrvatskoj mogla donijeti iznenađenje i polufinale. Naši moraju odigrati agresivno u obrani i spriječiti organizaciju litavskih napada, dok će u napadu najviše tereta pasti na naše centre, Kasuna i Baraća koji će voditi jako tešku bitku sa Lavrinovićem i Javtokasom.

Litavci susret u Madridu dočekuju kao jedina neporažena selekcija na prvenstvu (6-0), Hrvatska pak s učinkom od 2 pobjede i 4 poraza. U svim statističkim kategorijama Litva je u Španjolskoj bila bolja, osim u slobodnim bacanjima, u kojima Hrvatska ima 77.7 % a Litva 74.2 %., te u šutu za dva poena (Litva 53.6%, Hrvatska 54.3 %).

Povijest također ide u prilog Litvancima. U pet dosadašnjih susreta između Litve i Hrvatske, naša je reprezentacija samo jednom pobijedila, i to u kvalifikacijama za EP, dok su Litavci dobili sve tri utakmice na završnim turnirima. 

Ima li uopće nade?

I na koncu imamo li se uopće pravo nadati? Iako je naša reprezentacija već ispunila zacrtani plan uoči odlaska u Španjolsku prolaskom u četvrtfinale, dojam je da Hrvatska može i mora puno više od prikazanog na ovom Europskom prvenstvu. Ostaje nada da će naši napokon proigrati i prikazati barem dio talenta koji im se konstantno pripisuje. Iako je možda previše očekivati pobjedu protiv moćne Litve, vjerojatno bi se svi zadovoljili sa barem jednom pobjedom u sljedeće tri utakmice koja bi nam osigurala Olimpijske igre u Pekingu i povratak Hrvatske na veliku scenu.

Aco Petrović: Nismo autsajderi

Razmišljanja uoči susreta s nama je podijelio i bivši hrvatski izbornik Aco Petrović, koji smatra da šanse Hrvatske bitno rastu ukoliko Jasikevičius ne zaigra.

"Pred nama je 40 minuta u kojima moramo napraviti sve što dosad nismo napravili u Španjolskoj; odigrati kontroliranu utakmicu od početka do kraja. Iako smo dobili najgoreg mogućeg protivnika, nismo autsajderi. Možda nemamo pretjeranog razloga za optimizam, ali naše šanse su veće ukoliko Jasikevičius ne zaigra. Bez njega je to sasvim druga priča." - tvrdi Aco, ali i upozorava;

"Ne treba se ipak opsesionirati Jasikevičiusom ukoliko bude igrao jer pretjerano bavljenje njegovom igrom Kaukenas i Šiškaukas bez problema kažnjavaju. Jednostavno te zatrpaju. Litva ima strašnu vanjsku liniju i četiri moćna centra. Bit će jako teško. Moramo odigrati kolektivnu obranu pet na pet i zaboraviti sve frustracije iz prethodnih utakmica."

Protekli susreti Litve i Hrvatske

Europsko prvenstvo 1995. (Grčka), polufinale: Litva - Hrvatska 90:80

Europsko prvenstvo 1995. u Grčkoj bilo je posljednje na kojem je Hrvatska (izbornik Aco Petrović) osvojila medalju na velikim natjecanjima, i to brončanu. Osvajanje odličja većeg sjaja spriječila je upravo Litva, koja je u polufinalu bila bolja s 90:80. Briljantno su odigrali Šarunas Marčulionis i Arvidas Sabonis. Marčulionis je za 27 poena promašio samo 5 lopti iz igre, a imao je i 7 skokova te 4 asistencije. Sabonis je ubacio 26, a imao je i nevjerojatnih 17 skokova (6 u napadu). Karnišovas je dodao 19, Kurtinaitis 16 poena. U hrvatskoj reprezentaciji, najbolji je bio Dino Rađa s 25 koševa. Komazec je dodao 17, a Stojko Vranković je imao 10 skokova.

Kvalifikacije za EP, 1998. (Split), Hrvatska -Litva 72 :64

Jedinu dosadašnju pobjedu protiv Litve Hrvatska je upisala 25. veljače 1998. u kvalifikacijskoj utakmici u Splitu. Pred 3 tisuće gledatelja na Gripama, opet su našu reprezentaciju predvodili Rađa s 25 koševa i 12 skokova, te Komazec s 20 poena. Gordan Giriček ubacio je 14 koševa. Od aktualnih hrvatskih reprezentativaca, u sastavu je bio samo današnji kapetan Nikša Prkačin, koji je u 13 minuta upisao 4 poena i 2 skoka, ali i 4 osobne pogreške. U sastavu Litve, ovoga puta bez Sabonisa i Marčulionisa, prvo ime bio je Praskevičius sa 16 koševa, dok su Eurelius Žukauskas, Štombergas i Lukminas postigli po 13 koševa.

Kvalifikacije za EP, 1999. (Kaunas), Litva - Hrvatska 76:65

Arturas Karnišovas vodio je Litavce do uvjerljive pobjede s 15 koševa. Pratili su ga Štombergas sa 12 i Praskevičius s 10 poena. Veljko Mršić je predvodio hrvatsku selekciju sa 17 koševa. Gordan Zadravec dodao je 14, a Slaven Rimac i Nikola Vujčić po 10. U sastavu je bio i današnji reprezentativac Mario Stojić, ali je u 9 minuta igre upisao tek jedan promašaj iz igre.

Europsko prvenstvo 1999. (Francuska), Litva - Hrvatska 91:75

Litavci su u natjecanju po skupinama opet bili nadmoćni protiv družine tadašnjeg izbornika Boška Božića. Štombergas je bio prvi strijelac sa 17 koševa, a pratili su ga Žukauskas sa 16 te Jasikevičius i Karnišovas s 12 poena. U sastavu je bio i Arvidas Sabonis, 8 poena uz šut 4-4 i 9 skokova. Toni Kukoč je u dresu Hrvatske ubacio 12 koševa uz šut 4-11 iz igre, a Mulaomerović i Prkačin dodali su po 10. Hrvatska je u toj utakmici imala samo 14 skokova, čak 20 manje od Litve.

Europsko prvenstvo 2005. (Srbija i Crna Gora), Litva - Hrvatska 85:67

Posljednji međusobni susret dogodio se na posljednjem Eurobasketu u SiCG. Susret 2. kola u prvom krugu u Podgorici odlično je počeo za našu reprezentaciju koja je dobila prvu četvrtinu s 23-15. No, drugo poluvrijeme su izabranici tadašnjeg izbornika Nevena Spahije odigrali mizerno loše, pa su Litavci, s plus 22 u nastavku utakmice, na kraju stigli do još jedne uvjerljive pobjede nad Hrvatskom. Ramunas Šiškauskas je postigao 18 koševa, Jankunas 16, a u našoj reprezentaciji Giriček je ubacio 19, Planinić 14 a Popović 12 koševa.

D.R.,M.P.
Foto: AFP