Foto: Drago Sopta / Cropix
JOSIP ŠIMUNIĆ zimske je praznike proveo u rodnoj Australiji gdje ga navijači i mediji obožavaju kao "jednog od najtalentiranijih nogometaša koji se ikada pojavio na tom kontinentu".
"Bio sam u prekomorskim zemljama toliko dugo, želim napokon početi živjeti", priznao je Šimunić za australsko izdanje magazina Four Four Two: "Moj plan bio je odigrati još ovu godinu i pol, vidjeti kako će mi se tijelo osjećati, ali iskreno mislim da ću se povući".
Šimunić je nakon uspješne karijere u Bundesligi, gdje je slovio za jednog od najboljih braniča posljednjih godina, potpisao za zagrebački Dinamo s kojim je ove sezone igrao u skupini Lige prvaka. Sa 33 godine "Crazy Joe" i dalje je nezamjenjiva karika hrvatske reprezentacije, a to je ostao i dok u Hoffenheimu mjesecima nije sjeo niti na klupu za rezerve. Australci podsjećaju kako je Šimunić prošlog ljeta stigao na Maksimir nakon što je izgubio naklonost trenera Hoffenheima, a sve kako bi zadržao natjecateljsku formu uoči Eura 2012 u Ukrajini i Poljskoj.
"Ako prođemo skupinu, bit će to vjerojatno najveći uspjeh ove reprezentacije"
Hrvatska će u skupini igrati protiv Italije, Špranjolske i Irske. Šimunić vjeruje kako reprezentacija može do drugog kruga.
"Propuštanje Svjetskog prvenstva prošle godine bio je veliki šok za nas. Plasman na Euro bio je naš veliki povratak, posebno u dodatnim kvalifikacijama protiv vrlo jake Turske i Guusa Hiddinka. Dobro smo razmislili o sebi i sada igramo dobar nogomet", rekao je Šimunić i nastavio:
"Imamo jako tešku skupinu na Euru. Najvažnije je pobijediti u prvoj utakmici. Ne smijemo podcijeniti borbene Irce, ali ako pobijedite u prvoj utakmici, uvijek imate dobre šanse. Ako prođemo skupinu, bit će to vjerojatno najveći uspjeh ove reprezentacije".
"Penzionerske" dane Šimunić bi volio provesti u Australiji.
"Gledao sam nekoliko utakmica australske lige, impresioniran sam. Sve je bliže europskom nogometu. Tehnički uopće nije loše, australski igrači obično su fizički izdržljiviji, a i taktički su puno napredovali".