Video - U repki idol, u Hajduku promašaj: Maris Verpakovskis je najveća zvijezda Latvije
Tekst: J.C.
Foto: AFP
LATVIJA je, po svim statističkim podacima, momčad iz donjeg doma europskog nogometa. Nikad nisu nastupili na Svjetskom prvenstvu, a na Euru su sudjelovali samo jednom. Bilo je to 2004. u Portugalu, kada su ispali već u prvom stadiju natjecanja. Nisu mogli protiv Češke (poraz 2:1) ni Nizozemske (poraz 3:0), ali dobro su se držali s Njemačkom (0:0).
> Dobar ždrijeb za Hrvatsku: Gruzija, Malta, Izrael, Grčka i Letonija!
> Start 3. rujna: Kvalifikacijske utakmice petkom, subotom i utorkom!
> Razbio ih Dudu: Izrael će tražiti osvetu za Tel Aviv
> Grci o Hrvatima: Puno zvijezda, malo kemije!
> Malta: Teško da smo mogli dobiti veće luzere od njih
> Gruzija: Prvi susreti sa selekcijom Dinamovog krvnika
> Grčka: Rehhagel najbolji "igrač" najopasnijeg protivnika
Trenutno se nalaze na 49. mjestu Fifine ljestvice, a nikad se nisu probili iznad 45. pozicije. No, momčad Aleksandrsa Starkovsa pokazala je da može biti iznimno neugodna u prošlom kvalifikacijskom ciklusu za SP u kojem su do samog kraja bili u igri za plasman u Južnu Afriku. Nije im uspjelo; završili su treći, iza Švicarske i Grčke, a ispred Izraela koji također dijeli kvalifikacijsku skupinu s Hrvatskom.
Maris Verpakovskis najbolji strijelac u povijesti Latvije
Ime nogometaša kojeg navijači Latvije najviše cijene poznato je i u Hrvatskoj. Najbolji strijelac u povijesti Latvije je Maris Verpakovskis, u ovim krajevima svijeta poznat po kratkoj i neuspješnoj avanturi u dresu Hajduka. Verpakovskis je u 80 reprezentativnih nastupa zabio 26 golova, ali ovaj 30-godišnjak je i usprkos sve dalje od planova izbornika Starkovsa. Naime, nakon što je iz kijevskog Dinama otišao najprije u Getafe, zatim Hajduk pa Celtu Vigo, Maris se nije uspio vratiti u nekadašnju golgetersku formu, a trenutno se muči u grčkom Ergotelisu za kojeg je u 12 utakmica zabio tri gola. Verpakovskis će vjerojatno biti u kadru koji će izbornik Latvije u kvalifikacijama suprotstaviti Hrvatskoj, ali ako želi vratiti status koji je nekad imao u ekipi, morat će početi zabijati puno češće.
U kvalifikacijama za SP 2002. uništio ih je Balaban
Iako s Latvijcima nismo igrali često, nisu nam ni potpuna nepoznanica. Prva utakmica Hrvatske i Latvije odigrana je 24. ožujka u Osijeku. Bile su to kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo na koje se Hrvatska plasirala pod vodstvom Mirka Jozića. Latvijci u Osijeku nisu dobro prošli, već na poluvremenu su gubili 3:0, a završilo je 4:1, uz hat-trick Balabana i jedan gol Vugrineca.
U uzvratnom kvalifikacijskom susretu u Rigi Hrvatska je još jednom bila bolja, ali prednost je ovoga puta bila minimalna. Jedini gol utakmice u 39. minuti zabio je ponovo Balaban. Hrvatska se na Svjetsko prvenstvo u Japanu i Južnoj Koreji plasirala kao prva u skupini (18 bodova), s bodom više od Belgije. Latvija je s 4 boda bila bolja tek od San Marina. Bila je to jedina reprezentacija kojoj je Latvija u kvalifikacijama uzimala bodove (pobjeda 1:0 u Serravalleu i remi 1:1 u Rigi).
Reprezentacija temeljena na mladim snagama
Reprezentacija Latvije danas se temelji uglavnom na mladim snagama iz domaće lige. Reprezentativci stariji od 30 godina mogu se izbrojati na prste jedne ruke, a najprepoznatljiviji je klub čije boje brani 28-godišnji kapetan momčadi Kaspars Gorkšs, koji igra na Otoku, za Queens Park Rangerse. Vratar Vanins igrački kruh zarađuje u Švicarskom Zionu, a internacionalci su još veznjaci Rubins (azerbejdžanski Inter Baku) i Solonicins (azerbejdžanski Simurq Zaqatala), te napadači Karsons (Inter Baku), Rudnevs (mađarski Zalaegerszegi) i Lukjanovs (poljska Lechia Gdanjsk).
bi Vas mogao zanimati
Izdvojeno
Pročitajte još
bi Vas mogao zanimati