Foto: Guliver Images/Getty Images

MAMIĆU, skokni do Maribora da ti prijatelj Zlatko Zahovič objasni nekoliko stvari: Ne kako se s gotovo četiri puta jeftinijom momčadi od tvoje "ne osramotiti" u skupini Europa Lige, nego kako grupu tog natjecanja proći sa sedam bodova na tablici i pet milijuna eura na računu.

> Maribor iznenađujuće dočekao proljeće u Europi, PSV ispao!

Ova dva kluba, osim 100-tinjak kilometara, dijeli i navodno kvalitativni i definitivno financijski jaz u Dinamovu korist (vrijednost momčadi hrvatskog prvaka prema transfermarktu je 36, a slovenskog 10 milijuna eura), ali po europskim rezultatima, Maribor je u posljednje dvije godine prešišao ne samo nekadašnjeg starijeg brata preko Sutle, nego i drugu perjanicu s ovih prostora - Partizan, u kojem je njegov sportski direktor i naš sugovornik stvorio igračko ime, kasnije potvrđeno od Porta i Benfice, preko Valencije, do Olympiacosa i naravno, reprezentacije Slovenije.

U nokaut fazi možete dobiti Napoli, Tottenham, Benficu... Koga biste htjeli?

"Ne prezimljuje se u Europi svaki dan. Što veći klub, to bolje. Ali, ja bih želio Viktoriju Plzen, koja se ovdje našla kao treća u svojoj skupini LP, a koja je putem do tamo izbacila nas. Znam da smo bolji od njih i zato želim da im se osvetimo!"

Stadion Ljudski vrt, po treći put u posljednjih 14 godina, bio je pozornica na kojem se odigralo slovensko nogometno čudo: 1999. kada se Maribor senzacionalno plasirao u Ligu prvaka, pa deset godina poslije, kada je Slovenija pod vodstvom Mariborčana Matjaža Keka priredila ništa manje čudo i izbacila Hiddinkovu Rusiju u play-offu za SP i konačno sinoć, kada je Maribor pobjedom nad Wiganom po prvi put u povijesti osigurao nokaut-fazu europskog natjecanja.

"Upravo tako tekla je slovenska nogometna renesansa u zadnje desetljeće i pol, a meni je neopisivo drago i ponosan sam kako su sve te bajke povezane ne samo s mojom reprezentacijom, nego su se odigravale u mom gradu i klubu, Mariboru i posebno što sam dio ove zadnje, do koje smo došli nakon 95 minuta velike borbe protiv Wigana. Moramo priznati da nam je pri tome pomogao i Rubin iz Kazana, koji je pobijedio Waregem. Ali, to je prije svega trijumf našeg sustavnog rada, strpljenja i studioznosti, ili modela kojeg ukratko nazivam: Selekcija radom, a ne novcem."

Maribor je prevalio dug put od 2007., kada je pritisnut velikim dugovima pao na 5. mjesto prvenstvene tablice, do ovih dana, kada je slovenski prvak i europski najuspješniji klub od Karavanki do Šar Planine. Kako vam je to uspjelo uz minimalna ulaganja?

"Hm, baš o tome smo pričali sinoć, kada smo malo došli k sebi od ovog velikog uspjeha, pa prije samo šest godina ovo je bio klub na rubu bankrota, u prvenstvu su nas prestigli klubovi koji su nam prije mogli biti tek filijale, a na Europu nitko nije ni pomišljao. A nakon toga je krenulo kup, superkup, prvenstvo i sada veliki europski uspjeh. Opet ću ponoviti onu svoju mantru: Selekcija radom, a ne novcem".

Koliko u tom opjevanom procesu prosječno traje Mariborov trener, jer kod nas im je rok trajanja neznatno dulji od nepasteriziranog mlijeka?

"Temelje i plodove naših nabrojanih uspjeha postavio je prethodni trener, legenda slovenskog nogometa Darko Milanič, koji je ovdje pet godina iz gotovo ničega stvarao nešto. Nakon toga je otišao u Sturm, a naslijedio ga je također veliki igrač iz Mariborove nedavne povijesti, Ante Šimundža, koji mu je prije toga tri godine bio asistent. Mislim da vam to dovoljno govori o ozbiljnosti našeg projekta. Klub ne treba iza trenera stati kada mu ide, nego kada mu ne ide."

Zašto ste onda tako brzo smijenili Antu Čačića, jer bivši Dinamov trener na klupi je izdržao svega nekoliko mjeseci?

"Ante je gospodin. Došao je pet godina poslije Milaniča, nije bio dugoročno rješenje, nego netko tko nam je trebao kao osvježenje nakon što je dotadašnji dugogodišnji trener, otišao."

Kad smo već kod trenera koji prelaze Sutlu u različitim smjerovima, što kažete na rezultate koje s Rijekom ima legenda Maribora, Matjaž Kek?

"Vrhunski stručnjak, vrhunski čovjek, trenerska i igračka legenda Maribora, kojeg tu cijeli grad voli zbog njegove skromnosti, jednostavnosti, ali i odlučnosti i rada. Vidim da simpatije jednako osvaja i u riječkom kraju, a po hrvatskim medijima i po cijeloj Hrvatskoj. Vjerujte mi ovo - zbog njega cijeli Maribor prati HNL i navija za Rijeku."

Kad se već tako lijepo slažemo i južnoslavenski volimo, što kažete na Regionalnu ligu?

"Regionalna liga je utopija, jer iako su na području bivše Jugoslavije nastale male, možda i premale države, mi, svatko u svojoj zemlji prije svega moramo napraviti ono što ja zovem "kulturu svojega". Jasno da to ne ide preko noći i da derbi Maribora i Olimpije još ne može biti poput onog Celtica i Rangersa, iza kojeg je 100-godišnja tradicija, ali zašto to ne bi bile utakmice Dinama i Hajduka, kada Škotska ima tek nešto više stanovnika od Hrvatske? Meni je veliki gušt u euro-kupovima igrati s Dinamom, Zvezdom, Hajdukom. Sada smo svi u Europi i tako trebamo razmišljati, a ne se zatvarati u regionalne okvire, gdje je suradnja dobra i poželjna, ali bez zajedničke lige."

Dobro, vratimo se onda prekograničnoj razmjeni. Točnije, moramo primijetiti kako je hrvatski pečat itekako prisutan na svim uspjesima Maribora?

"Uh, da prisutan?! Ivo Šušak, veliki gospodin čije se ime u Mariboru izgovara s poštovanjem i isticanjem kako je to jedini strani trener koji je u Sloveniji bio prvak. Stipe Balajić, Sinjanin koji je golom omogućio Mariboru Ligu prvaka, a zabijao je i u skupini tog natjecanja. Znate kako kažemo u Mariboru za njega, aludirajući na Stipin dres, umirovljen zbog zasluga: "Broj 19 se ne dira!"

Dejan Mezga, Čakovčanin koji je s nama od 2007. pa čak više ni formalno nije stranac i ima slovensko državljanstvo, a za Maribor je zabio i za prolazak protiv Wigana, ali to je samo jedan od desetaka njegovih golova koje je zabio za nas i on je na najboljem putu da se pridruži ranije nabrojanim hrvatskim legendama našeg kluba."

Hrvati su vam se omilili, pa je kako čujemo vaša skautska služba bacila pipke i po varaždinskom i čakovačkom kraju. Kako osim toga tražite igrače, jer znamo da od egzotičnijih stranaca imate tek dva Brazilca i jednog Francuza?

"Istina, varaždinska regija je puna talenata. Znamo što nam nedostaje, pa ciljano kupujemo i tražimo. Nedostaje nam snaga i brzina, pa onda po Sloveniji, ali i susjednim hrvatskim regijama, tražimo takav tip igrača."

Koliko ste zaradili od plasmana u skupinu EL i zaključno s prolaskom u nokaut-fazu?

"Oko 5 milijuna eura."

Koliko iznosi godišnji budžet Maribora?

"10 milijuna eura, od čega na plaće svih igrača, dakle i juniora s ugovorom, otpada 2 milijuna brutto."

Minimalac za ozbiljne europske okvire?

"Hahaha, slušajte ovo: Kada smo prošle i ove sezone pričali s predstavnicima klubova u skupinama EL s kojima smo igrali, onda bi im odgovorio na ista ova pitanja koja ste mi vi postavili, a njihova reakcija bi bila: "Čekajte, to spominjete valjda mjesečni iznos?"

Eh da, važna napomena za naše čitatelje, Maribor je u zadnje dvije sezone u skupinama EL, osvojio ukupno 11 bodova, ali prošle sezone tamo su mu društvo radili klubovi iz ranga Lige prvaka?

"Točno to: Lazio, Tottenham, Panathinaikos. I u konkurenciji s njima osvojili smo četiri boda."

Utješite na kraju Vašeg prijatelja Mamića, nakon još jednog Dinamovog europskog debakla?

"Zdravko, glavu gore. Dinamo je bez obzira na ovaj neuspjeh, prevelik klub."