JOE GORMAN, novinar Guardiana, svoj blog u eminentnom britanskom listu posvetio je Andrewu Howeu, australskom stručnjaku za nogometnu statistiku. Taj zaljubljenik u nogomet i brojke u svojim ladicama ima pohranjenu čitavu povijest australske nogometne lige koja sadrži statističke podatke od preko 7000 odigranih utakmica od 1962. godine.

Od 1999. Howeov hobi postao je posao. S utakmica Adelaide Uniteda sve statističke podatke šalje odjelu Fox Sportsa. 

Nogometni statističar i štreber

Howe je jednostavno statistički "štreber", kako ga predstavlja Gorman. Praktički je cijeli svoj život posvetio nogometu. Danas je većina njegovih podataka digitalizirano, ali svaki podatak s utakmica koje ima u svojim ladicama je ručno zapisivao:

"Jednostavno mi daje bolji osjećaj", kaže Howe. "To je život statističara, ako napravite stvari na staromodan način, lakše će vam se zadržati u glavi".

Iako nema nikakve krvne veze s Hrvatskom, ovaj australski taktički guru dijeli mnoge strasti vezane uz naš kraj. Još kao učenik volio je geografiju i proučavanje atlasa, a do Balkana ga je dovelo proučavanje multikulturalnosti u nogometnoj ligi Australije gdje igraju momčadi poput Sidney Croatije, Preston Macedonije i Melbourne Hellasa.

Najviše je volio čitati Jugoslavenske Novosti uz talijansku La Fiammu jer su najbolje pokrivali utakmice iz kojih je vadio statistiku za svoju bazu. Nikad se nije oslanjao na druge baze nogometnih statistika, već je istraživao samostalno.

Ljubitelj balkanske glazbe, Lepe Brene i Hajduka

Također je veliki obožavatelj balkanske glazbe, naročito Lepe Brene koju je vidio na koncertu u jednom jugoslavenskom klubu 1990. u Canberri. Ističe ipak da mu je hrvatski narod posebno drag. Pridružio se sveučilištu Macquarie University Croatian Society te je sa svojim prijateljima (od kojih nitko nije imao veze s Hrvatskom) osnovao momčad pod nazivom Miranda Croatia koja se natjecala u lokalnoj crkvenoj ligi.

Obzirom na svoju zaluđenost etnologijom, sve ostale momčadi u toj ligi nazivao po državama. Tako je primjerice St. Phillips u njegovoj mašti postao Filipini, St. Giles Makedonija, a Fairfield LDS Turska.

Ipak prva ljubav bila mu je australska reprezentacija. Slučajno, prvu utakmicu Socceroosa koju je ikada pogledao Australci su kod kuće igrali protiv Hajduka iz Splita. Bila je to momčad Bilića, Vučevića i Štimca koji je uostalom i poveo simboličnu pobunu protiv jugo-režima.

"Bilo je to upravo u vrijeme kada se počela stvarati hrvatska nezavisnost", kaže Howe.

Zaljubio se u Bijele zbog bunta 

Dobro se sjeća trenutka kada su Hajdukovi igrači istrčali na teren i poderali svoje grbove s petokrakom zvijezdom. 

"Socceroos protiv Hajduka, 90 posto navijača koji navijaju za Hajduk i momčad koja je poderala svoj grb s dresa prije utakmice. Fenomenalno!"

Prvi trener momčadi te sezone je bio legendarni igrač Bijelih iz slavnih sedamdesetih Luka Peruzović, a ovo su igrači koji su te sezone nosili dres Hajduka:

 Slaven Bilić (31) , Robert Jarni (29), Alen Bokšić (28), Ante Miše (28), Mili Hadžiabdić (27), Ardian Kozniku (27), Joško Jeličić (24), Jiři Jeslinek (24), Darko Dražić (22), Predrag Erak (22), Goran Vučević (22), Igor Štimac (17), Vatroslav Mihačić (16), Dragi Setinov (16), Grgica Kovač (15), Dragutin Ćelić (14), Mladen Pralija (13), Mario Osibov (12), Damir Čerkić (10), Zvezdan Pejović (8), Zoran Slavica (8), Robert Vladislavić (8), Boško Anić (6), Radovan Krstović (5), Edvard Abazi (4), Marin Lalić (4), Dean Bauman (2), Željko Brkić (2), Ivica Mornar (2), Hari Vukas (2), Tonći Martić (1), Mario Novaković (1), Saša Udovič (1)

U zagradama je broj utakmica koje su pojedini igrači odigrali te 1990./91. sezone.