OSIJEK je uoči reprezentativne pauze pobijedio Rudeš (3:0), prekinuvši seriju od pet uzastopnih kola bez pobjede. Katastrofalan niz koštao je posla tadašnjeg trenera Stjepana Tomasa i sportskog direktora Ivicu Kuleševića. Privremeno je momčad preuzeo Ivo Smoje, a potom je potvrđen povratak Zorana Zekića (49), koji će svoj drugi debi imati u nedjelju u 18 sati na Poljudu protiv Hajduka u 12. kolu SuperSport HNL-a.

Zekić, rođeni Osječanin, vratio se u klub u kojem je svojedobno započeo igračku karijeru, a onda ga trenirao u dugom periodu od rujna 2015. do ožujka 2019. godine. Osječani su za Zekićev povratak isplatili Partizaniju 100 tisuća eura odštete, dok je trener potvrdio kako mu nije bilo lako preuranjeno napustiti albanski klub i vratiti se u Osijek.

Zekić se vratio u Osijek u trenutku kada klub igra na dugoiščekivanoj Opus Areni, najmodernijem hrvatskom stadionu koji je naslijedio Gradski vrt. S druge strane, rezultatski problemi srušili su momčad na peto mjesto s 15 bodova, sedam manje od vodeće Rijeke.

Legenda Osijeka za Index o problemima slavonskog kluba

Također, Uprava Osijeka muči se i s najvjernijim navijačima. Među ostalim, navijačka skupina Kohorta tijekom utakmice s Rudešom transparentima je poručila: "Cilj vam nije naslov prvaka!? Pa nije ni žvaka za seljaka! Neradnici, odjebite iz NK Osijeka!" i "Uprava, odlazi!"

Na sve to nadovezali su se porazi Osijeka od drugoligaša Vukovara (2:0) i Širokog Brijega na Memorijalnom turniru Blago Zadro u Vukovaru. Zekić je protiv Vukovara koristio prvotimce, dok su u drugoj nastupili juniori. Zekić se par dana kasnije čak ispričao organizatorima turnira.

O svemu tome razgovarali smo s legendom Osijeka Robertom Špeharom (53), bivšim napadačem, dvostrukim najboljim strijelcem kluba, nekadašnjim hrvatskim reprezentativcem, a nakon karijere i predsjednikom slavonskog prvoligaša.

Zoran Zekić je ponovno preuzeo Osijek, vratio se nakon 2019. Što mislite o tome?

Pozdravljam povratak Zekića, želim mu sve najbolje u Osijeku. Vidjela se velika želja za njegovim povratkom. Nadam se da će uspjeti podići ekipu u najkraćem roku i da će se priključiti vrhu tablice. Osijek bi porazom od Hajduka otpao daleko od trojke. Nadam se da će biti puno bolje.

Je li idealan trener u ovom trenutku, pokazat će rezultati. U prvom mandatu imao je dobrih trenutaka i uspjeha u Europi, za čime postoji velika čežnja. Ali kao i kod svakog trenera, na kraju su se dogodili lošiji rezultati te je bio smijenjen. Zekić je sigurno iskusniji no što je bio kada je vodio Osijek. Poznaje mentalitet Osijeka. Nadam se da će sve ispasti dobro.

Zekić smatra da je Osijek izgubio identitet jer ima malo svojih igrača. Kako Vi to komentirate?

Kako je klub financijski jači, tako je u stanju kupovati igrače sa strane. Mi, igrači u mojoj i Zekićevoj generaciji, dobivali smo šansu jer smo bili kvalitetni, ali i zato što Osijek nije imao novac za igrače sa strane, bio je osuđen na igrače iz omladinskog pogona.

Potreban je miks. Nisam protiv stranih igrača, ali oni moraju biti dvostruko bolji od domaćih, moraju biti prava pojačanja, a ne da ih se dovodi tek tako. Ono što omladinska škola ne stvori, treba se dovesti sa strane. A domaće talente treba istrpjeti. Nije lako istrpjeti mladog igrača jer treneri ganjaju rezultat.

Vjerojatno su se zbog toga svi prijašnji treneri odlučivali za strance, a domaći su dobivali manje prilika. Mogu se složiti s time da je Osijek po tome izgubio identitet. Nema igrače iz svoje škole, i to kao nositelje igre. Uvijek smo imali domaće koji su bili praktički najbolji igrači.

Osijek je na Memorijalnom turniru Blago Zadro izgubio od drugoligaša Vukovara (2:0), a onda s juniorima i od Širokog Brijega (4:0). Zekić je izjavio da su takvim pristupom čak pokazali nepoštovanje prema turniru i dodao da Osijek ne može tako izgledati. Vaše mišljenje?

Naravno da Osijek ne može tako izgledati, neovisno o tome što su to bile prijateljske utakmice. Zekić je protiv Vukovara izveo najbolje što ima, želio je dobiti povratnu informaciju o svojim igračima pred derbi s Hajdukom. Dogodila se neshvatljiva situacija. Igrači Osijeka tjedan dana prije derbija i s novim trenerom nisu imali mentalitet da se dokažu i nametnu Zekiću, da ih prepozna i stavi za derbi.

To pokazuje kakva je mentalna situacija momčadi Osijeka. Velik upitnik stavlja se i na kvalitativni dio. Neki od igrača dovedenih u posljednje vrijeme, ne svi, nisu u stanju nametnuti se protiv Vukovara. Naravno, ne želim omalovažavati Vukovar, koji ima dobru momčad.

No Vukovar je par dana ranije igrao drugoligaški derbi, što znači da su bili i umorni. Ali Osijek svejedno nije bio u stanju zabiti gol, a navodno su trebali dobiti još koji. Neshvatljivo. Igrači Osijeka danas imaju financijski stabilnu situaciju, imaju med i mlijeko, što puno generacija unatrag nije imalo.

Nemaju respekt prema dresu Osijeku, nisu došli na utakmicu s Vukovarom, pokazali se, nametnuli, dali pet komada, otuširali se i otišli kući. Meni je to neshvatljivo. Ne da su izgubili, već nisu zabili gol. Zekić sigurno uoči Hajduka ima tisuću upitnika u glavi.

Nije dobrodošao ni poraz od Širokog bez obzira što su igrali juniori. Ponekad je dobro izgubiti utakmicu kako bi vidio u kakvom si stanju, ali mislim da Zekić uoči Hajduka ovo nije očekivao, sigurno je htio ići na Poljud u ljepšoj atmosferi. Dogodi li se debakl i u Splitu, stvarno ne znam kako će sve to izgledati.

Mijo Caktaš je prvi strijelac HNL-a sa 7 golova, no ni on u zadnje vrijeme nije u formi. A stalno se ističe i Kristijana Lovrića, koji nije opravdao velik doček koji je imao 2022. kad je došao iz Gorice za više od 2 milijuna eura. Tu je i Mierez. Koga Zekić može i mora probuditi, tko bi trebao biti glavni igrač Osijeka?

Mora probuditi sve igrače, to je njegov zadatak. Svi moraju shvatiti da igraju na prekrasnom stadionu i za klub koji im osigurava lagodan život i koji ima veliku tradiciju. Ništa ne sugeriram Zekiću, ali tko to neće moći pratiti... Ništa se, naravno, ne može napraviti preko noći. Bit će potrebno vremena, ali njega nema. Može se zaostati i za pozicijom koja vodi u Europi.

Neki su igrači očito počeli shvaćati da će u HNL-u biti četvrti kakvi god bili, dok će se drugi raspasti na proljeće. Nažalost, možda to i jest činjenica jer klubovi nemaju širinu rostera pa se ne mogu boriti za četiri pozicije. Igrači Osijeka moraju navijačima prezentirati puno bolje partije. Navijači to zaslužuju.

Kohorta je jako nezadovoljna, transparentom su poručili: "Uprava, odlazi." Koji je problem u odnosu osječkih navijača i kluba?

Navijači su očekivali svake godine jači Osijek, koji će biti bliže tituli u prvenstvu ili Kupu. A na kraju nismo blizu tome. Usput smo izgubili i identitet. Nitko ne bi spomenuo domaće igrače da oni sa strane igraju sjajan nogomet. Ne bih ulazio u to što navijači uzvikuju, ali jasno je da nisu zadovoljni. Poručuju da se nešto moraju promijeniti.

Svi smo mi navijači svjesni da ne moramo preko noći biti prvi pokraj Dinama i Hajduka. Ali da Osijek svake godine ispada u europskim pretkolima ili čak u Kupu ne dođe ni do polufinala... Mnogo se toga najavljivalo gradnjom stadiona, velikim transferima Caktaša, Miereza, Lovrića... 

Kada navijač čita kako je za dio igrača izdvojeno par milijuna eura, što u odštetama, što u plaćama, naravno da očekuju i veće rezultate. Ne bih poimence izdvajao igrače, već mislim da su u posljednje vrijeme zakazali svi, uz bljeskove pojedinaca.

Zekić u ovom trenutku ne može ništa mijenjati do zime. No ovo bi za svakog profesionalnog ambicioznog navijača trebao biti alarm za buđenje. Moraju treneru i klubu pokazati da su vrijedni osječkog dresa. Nastavi li se ovako do zime, morat će se napraviti velika čistka igračkog kadra.

Zekićeva prva utakmica bit će protiv Hajduka u nedjelju. Što očekujete od te utakmice? 

Teška utakmica za Osijek, osobito s atmosferom koju su pokvarili utakmicom u Vukovaru. Trebali su optimističnije, s novim trenerom, ići na utakmicu. Hajduk je favorit, opet će napuniti Poljud, sigurno ima veliku želju. Osijek mora pokazati gard. Ako će biti tako, nitko neće zamjeriti. Ako će ponovno biti loše, onda se moraju resetirati, politi hladnom vodom i što prije izaći iz ove situacije.