NASA je u četvrtak izjavila kako će 6. lipnja pokušati na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) u Zemljinoj orbiti poslati space shuttle Atlantis, javlja AFP. To se trebalo dogoditi još u ožujku, no misija je odgođena zbog oštećenja na spremniku goriva.
"Spremni smo za polazak" izjavio je voditelj shuttle programa Wayne Hale nakon sastanka s vodećim lima NASA-e.
Dodao je da je lansiranje Atlantisa zakazano za 8. lipanj u 11:38 GMT sa Svemirskog centra Kennedy u Cape Canaveral, Florida, osim u slučaju tehničkih problema ili lošeg vremena.
Hale kaže kako trenutno nema naznake mogućih problema.
U slučaju da lansiranje bude odgođeno 8. lipnja, NASA ima četiri dana za ponovni pokušaj. Nakon 12. lipnja treba odvojiti sljedećih nekoliko dana za lansiranje vojnog satelita, pošto NASA i američko ratno zrakoplovstvo dijele sustav radara za praćenje na Cape Canaveralu.
Atlantis je trebao biti lansiran još u ožujku, no vraćen je u hangar nakon što je oluja 26. veljače oštetila vanjski spremnik goriva koji daje energiju za lansiranje.
Odgoda je prisilila NASA-u da smanji svoj program za tekuću godinu sa pet na četiri lansiranja, u koje je uključeno još jedno predviđeno za Atlantis u prosincu, kada treba isporučiti ESA-in (Europska svemirska agencija) istraživački laboratorij Columbus na Internacionalnu svemirsku stanicu.
Space shuttle Endeavor biti će lansiran 9. kolovoza, a Discovery do 20. listopada.
Atlantisova misija 8. lipnja je nastavak izgradnje Međunarodne svemirske stanice. NASA predviđa da će biti potrebno 13 misija za završetak laboratorija do 2010. godine, kada bi sva tri njezina shuttle-a trebala biti povučena iz uporabe.
Tijekom posljednje misije na ISS u prosincu astronauti iz Discovery-a postavili su električnu mrežu i nastavili rad na konstrukciji stanice.
Sedmeročlana muška posada u Svemirski centar Kennedy stići će 4. lipnja, dan prije početka odbrojavanja za lansiranje.
M.S.
Foto: NASA