POČETKOM 1813. Europu je dočekala jedna šokantna vijest. Francuski car Napoleon, koji je zadnjih 15 godina sprovodio svoju volju na prostoru cijelog kontinenta, napokon je izgubio. Njegovi neprijatelji odmah su nanjušili krv i okupila se šesta po redu koalicija protiv Francuske. Bitka se odigrala kod njemačkog grada Lützena, ali završila je ipak francuskom pobjedom.

Ključ Napoleonovog uspjeha bila je njegova vojska. Presložio ju je u manje jedinice od kojih je svaka imala svoje pješaštvo, konjicu i artiljeriju. Takva vojska mogla je u puno kraćem roku prehodati veliki put. Slično se dogodilo i u Lützenu 2. svibnja 1813., no uz jedan izuzetak.

Pruski kralj Fridrik Wilhelm III već se suočio ranije s Napoleonovom vojskom. Ponosna pruska militaristička tradicija ipak nije bila dovoljna da prevlada nad modernom francuskom vojskom. Međutim, 1813. Napoleonova vojna taktika već je bila poznata svima. Napoleon se u bitkama uvijek koncentrirao da izolira pojedinačne vojske i onda ih brzo opkoli i natjera na predaju.

To sada nije bilo moguće. Naime, u ruskoj kampanji koja se dogodila pola godine kasnije nastradalo je preko pola milijuna ljudi, ali isto tako i većina Napoleonove konjice. Bez konja, njegova vojska nije se mogla munjevito kretati ili izvidjeti kretanja protivničkih trupa. Napoleon se u Lützenu igrao rata bez svojeg ključnog faktora.

Bitka je započela u rano jutro kad je Napoleonova artiljerija počela pucati po rusko-pruskom kampu. Nedostatak konjice francuski je car nadoknadio snažnim topovskim paljbama. Koalicijska vojska uskoro je uzvratila paljbu. Bitka je trajala sve do večeri kada su se Rusi i Prusi počeli povlačiti.

Ratovanje u 19. stoljeću rezultiralo bi velikim masakrom kada bi se jedna strana počela povlačiti. Ljudi bi počeli neorganizirano bježati, a neprijatelj bi tada počeo klati. Većina bitaka u Napoleonovim ratovima tako bi završavala. Međutim, kako je Napoleonova konjica bila gotovo nepostojeća, Francuzi nisu mogli krenuti za vojskom koja se povlači.

Premda su Francuzi pobijedili, izgubili su više ljudi od koalicije. Pobjeda nije bila tako temeljita kao neke Napoleonove prošle bitke što je bio dodatan pokazatelj slabosti. Uskoro se Austrija pridružuje koaliciji te će Napoleon napokon biti pobijeđen iduće godine u bitci kod Waterlooa.

Danas grad Lützen broji tek nešto manje od deset tisuća stanovnika, a poznatiji po bitci iz 1632. kada je tijekom Tridesetogodišnjeg rata ovdje ratovao i umro švedski kralj Gustav Adolf.