Foto: Getty Images/Guliver Image

NEMA reprezentacije s kojom je Hrvatska odigrala više utakmica na velikim turnirima od Španjolske. Tunis, Danska, Peking, Srbija, europska prvenstva, svjetska prvenstva, Olimpijske igre… Na svim natjecanjima u praktički svim fazama natjecanja.

Prošle godine u Poljskoj, na onom ludom Europskom prvenstvu nakon što smo domaćine pobijedili s nestvarnih 14 razlike, protiv Španjolaca smo igrali za finale. I odlično krenuli, već u 5. minuti imali smo 4:1, održavali vodstvo i onda oko 20. minute stali. Španjolska je preko, naravno, Aginagaldea potpuno preokrenula utakmicu, povela i vodstvo do kraja nije ispuštala. Završilo je 32:29, Hrvatska je u borbi za treće mjesto pobijedila Norvešku, a Španjolci izgorili u finalu protiv Nijemaca.

Velike utakmice dobivali uglavnom Španjolci

Dvije godine ranije igrali smo za treće mjesto na EP-u u Danskoj. Naši su u polufinalu izgubili od domaćina protiv kojih su imali veliku priliku, ispuhali se u toj utakmici i susret za broncu izgubili od “furije” 29:28. Vodili su Španjolci praktički cijelu utakmicu i tek u završnici smo došli na -1, imali i šut za izjednačenje, no Buntić i Slišković su se spetljali.

Na SP-u 2013. i Igrama u Londonu smo ih pobjeđivali u skupinama, a zadnju veliku utakmicu protiv Španjolske smo dobili 2012. na Europskom prvenstvu u Srbiji. Nakon šokantnog poraza od domaćina u polufinalu, Balić, Lacković, Čupić i društvo uspjeli su pronaći dodatnu snagu i u borbi za broncu sredili Španjolce 31:27.

Svi pamtimo Svjetsko prvenstvo 2007. godine u Njemačkoj i zadnje kolo drugog kruga u kojemu ni mi ni Španjolci nismo htjeli dobiti utakmicu kako bismo izbjegli Francuze u četvrtfinalu. Cijela dvorana u Mannheimu gromoglasno je zviždala prvo poluvrijeme, a jedan čovjek to više nije mogao gledati. Ivano Balić je u poluvremenu u svlačionici rekao suigračima da ne želi biti dio te farse i “naredio” ima da idu na pobjedu.

Epilog znate. Pobijedili smo 29:28 i u četvrtfinalu izgubili od Francuza te s devet pobjeda i jednim porazom SP završili na petom mjestu.

Legendarni produžeci i penali u Portugalu

Definitivno najboljniji poraz od Španjolaca bio je onaj u Tunisu 2005. godine. Fantastičnom igrom pobijedili smo Francuze u polufinalu, no protiv “furije” nismo imali nikakve šanse. Vodila je Španjolska i 12 razlike, a na kraju je završilo 40:34 u utakmici s najviše golova u povijesti finala.

No da vas netko pita koju utakmicu protiv Španjolske najviše pamtite, sigurno biste im rekli onu u Portugalu 2003. godine. Izgledalo je kao da to polufinale nikada neće završiti. Igrala su se dva produžetka, Šola je radio čuda na golu, a na kraju smo u finale prošli rezultatom 39:37 i osvojili zlato protiv Njemačke.