PRVI izvještaji o brzom širenju omikron soja u Južnoj Africi isprva su bili zastrašujući, ali su onda počeli pružati određenu nadu.

Nova varijanta možda je brzo prestigla druge sojeve virusa u Južnoj Africi, gdje je počelo ljeto, ali čini se da su slučajevi covida-19 dosad bili izrazito blagi.

Zatim je uslijedilo izvješće koje pokazuje da soj nosi dio genetskog materijala koji je vrlo sličan segmentima koronavirusa koji uzrokuje običnu prehladu i naziva HCoV-229E. Nekoliko istraživača je reklo da bi to moglo ukazivati kako ovaj soj izgleda više kao smetnja nego veliki ubojica, prenosi CNN.

Primamljiva ideja

Radi se o primamljivoj ideji. Mnogi stručnjaci za zarazne bolesti predviđaju da će novi koronavirus, nazvan SARS-CoV-2, ići u tom smjeru, evoluirajući u blaži oblik koji se pridružuje godišnjoj mješavini sezonskih respiratornih virusa. Može li ovo biti soj koji kreće tim putem?

Prerano je početi razmišljati o tome, izjavilo je nekoliko stručnjaka za CNN. Kao prvo, taj segment genetskog materijala može nalikovati dijelu virusa prehlade, ali vrlo je teško reći da je SARS-CoV-2 počeo evoluirati u nešto blaže.

"Čak i pod pretpostavkom da je umetak došao od virusa obične prehlade, vjerojatno više ne bi nalikovao virusu prehlade. To je mali dio genetskog materijala i možda nije nužno na dijelu virusa koji bi utjecao na njegovu virulentnost", rekao je virolog Robert Garry s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Tulane.

"Ideja da se radi o blažoj varijanti je čisto nagađanje"

"Ideja da je ova varijanta blaža, čisto je nagađanje. Nema razloga misliti da je tako", rekao je Michael Worobey, koji vodi odjel za evolucijsku biologiju na Sveučilištu Arizona.

Osim toga, nije bilo dovoljno vremena za potvrdu da omikron uzrokuje uglavnom blagu bolest. Potrebno je od dva dana do dva tjedna da se razviju simptomi nakon izlaganja koronavirusu. Nije bilo dovoljno vremena da se sazna kolika je vjerojatnost da će omikron uzrokovati tešku bolest, ističe dr. William Schaffner, medicinski direktor u Nacionalnoj zakladi za zarazne bolesti i stručnjak za zarazne bolesti na Sveučilištu Vanderbilt.

"Postoji razlika između nade i stvarnosti. Dobro je nadati se, ali prerano je zaključiti da omikron uzrokuje samo blage infekcije. Nemamo te podatke", rekao je Schaffner za CNN.

Podaci iz Južne Afrike izgledaju obećavajuće

Podaci iz Južne Afrike, prve zemlje koja je uočila omikron soj, izgledaju obećavajuće.

"Nemamo mnogo teških slučajeva. Želim upozoriti da za ovo znamo tek tjedan dana, ali podaci nam u ovoj fazi govore da su slučajevi općenito blagi. Treba biti vrlo oprezan u tumačenju, jer težim slučajevima obično treba više da se razviju. Pojavljuju se nakon dva do četiri tjedna, tako da će teški slučajevi možda uslijediti kasnije", rekao je dr. Salim Abdool Karim, južnoafrički epidemiolog zaraznih bolesti.

Schaffner to kaže malo otvorenije: "Smrt je pokazatelj koji kasni. Potrebno je vrijeme da bi se pojavila ozbiljna infekcija".

"Treba imati na umu da Južna Afrika ima mlađu populaciju"

Dr. Amesh Adalja, viši znanstvenik u Johns Hopkins Centru za zdravstvenu sigurnost, rekao je kako se nada da će omikron uzrokovati blažu bolest: "To otvara mogućnost da ovo možda neće biti tako loše kao što su se neki bojali. To ne znači da uopće nije loše. Treba imati na umu da Južna Afrika ima mlađu populaciju".

Prema Sveučilištu Johns Hopkins, manje je vjerojatno da će mlađi ljudi razviti tešku bolest od covida-19 koji je dosad usmrtio 5.2 milijuna ljudi u svijetu i 789.000 u SAD-u. No, u SAD-u je cijepljeno više ljudi nego u Južnoj Africi. Studije cjepiva protiv omikrona su u tijeku.

"Mislim da se može reći kako cjepivo pomaže da učinak omikron soja bude blaži. Čak i ako virus zaobiđe zaštitu koju je stvorilo cjepivo, određeni učinak će ostati", rekao je Adalja za CNN.

Također postaje očito da je omikron vrlo zarazan. "Tijekom prošlog tjedna broj dnevnih infekcija porastao je pet puta", rekao je južnoafrički predsjednik Cyril Ramaphosa u tjednom biltenu u ponedjeljak. Stopa pozitivnih testova na covid-19 u Južnoj Africi skočila je za 24 posto otkako je prije dva tjedna otkrivena varijanta omikron, pokazuju najnoviji podaci južnoafričkog Nacionalnog instituta za zarazne bolesti.

Omikron bi mogao postati sličniji drugim virusima prehlade

Virus koji je zarazniji, a uzrokuje blažu bolest, upravo je ono što su znanstvenici očekivali. Vjeruju da bi ovaj koronavirus mogao evoluirati i postati sličniji drugim virusima prehlade, no još uvijek ne mogu biti sigurni u to. Osim toga, nije jasno može li omikron istisnuti deltu u zemljama poput SAD-a, ističe dr. Crystal Watson iz Johnsa Hopkinsa.

"Čak i ako zbog cjepiva imamo dobru zaštitu od teških bolesti i smrti od cjepiva, veliki porast omikrona i dalje bi mogao biti opasan ako je visoko prenosiv. Visoki brojevi mogu značiti mnogo ljudi u bolnici. Oni mogu stvoriti teret po zdravstveni sustav, posebice se to odnosi na ljude koji nisu zaštićeni cijepljenjem ili prethodnim infekcijama", rekla je Watson i dodala: "Izgubili smo puno osoblja, a ljudi su stvarno iscrpljeni. Sustav je iscrpljen".

"I mali udio teških ishoda mogao bi stvoriti pritisak na zdravstvo"

Tako je u cijelom svijetu, istaknuo je Francois Balloux, direktor Genetičkog instituta londonskog University Collegea: "Prvi, uglavnom anegdotalni dokazi sugeriraju da bi omikron mogao biti manje virulentan od delte. Ovo bi bila dobra vijest ako se potvrdi. No čak i kad bi infekcije omikronom bile povezane s manjim brojem hospitalizacija i smrtnih slučajeva, mali udio teških ishoda kod vrlo velikog broja infekcija i dalje bi mogao stvoriti intenzivan pritisak na zdravstvene sustave".

Schaffner je zabrinut da bi necijepljeni ljudi mogli shvatiti vijesti o blažoj varijanti kao razlog za nastavak odgađanja cijepljenja: "Dok smo zaokupljeni i fascinirani omikronom, delta je još uvijek ovdje i nanosi štetu. Svi se moramo cijepiti. Sve ove potencijalno dobre vijesti s omikronom nisu izgovor da se ne cijepimo".