"DJEVOJKA iz Hong Konga koja ima snažan hongkonški naglasak, ali kad zapjeva, roka kao Pet Benatar". Ovo su riječi kojima su producenti 1991. opisali ulogu u filmu Mikea Myersa Wayneov svijet.
Lik Cassandre na kraju je zaigrala Tia Carrere, ali ona niti nije imala snažan naglasak već je djevojka rođena na Havajima, a radi se o filipinsko-kinesko-španjolskoj glumici koja se prije toga samo povremeno bavila glumom i nakratko pojavila u seriji General Hospital.
"Uvijek sam mislila da ću završiti pjevajući u hotelskom baru u Waikikiju. To je za mene bio vrh karijere koji sam mogla zamisliti. U ovom trenutku to mi zvuči jako dobro", otvoreno govori Tia za VICE.
No, proslavila ju je uloga u ovoj hit komediji devedesetih, a svi će je zauvijek pamtiti kao fatalnu pjevačicu u čipkastoj crvenoj haljini dok će joj potpuni stranici u prolazu dobacivati "da nisu dostojni" (citat iz filma koji je i dan danas prati). Međutim, to je tek dio duge karijere koja uključuje Grammyje, Disney, Playboy i jedan brutalan prekid.
Skromni počeci
Rođena je kao Althea Rae Janairo, a nadimak Tia dala joj je mlađa sestra. Prezime Carrera izabrala je kao posvetu Bond djevojci Barbari Carreri. Odrasla je u Honoluluu i imala je teško djetinjstvo. Pohađala je katoličku školu za djevojke, a kada je imala 13, njezini roditelji i dvije mlađe sestre preselili su u Samou gdje se njezin otac zaposlio kao bankar.
Tia je s bakom ostala na Havajima kako bi dobila bolje obrazovanje, ali bio je to veliki šok za nju. Još veći šok bio je kada su se njezina majka i dvije sestre vratile na Havaje, ali bez oca. Naime, roditelji su se razveli, a otac je oženio sekretaricu koju je tamo upoznao pa danas Tia ima i dvije polusestre.
"Sve se uništilo. Bilo je to jako tužno i mračno razdoblje. Nije bilo kao prije i svatko je brinuo za sebe", govori glumica.
Stvari su krenule nabolje kada su je roditelji jednog producenta "otkrili" u trgovini i rekli joj za lokalni film koji snima njihov sin, a zvao se "Aloha Summer".
"Nisam ranije glumila. Nisam pokušavala niti u školi, ali otišla sam i pretvarala se da sam lokalna djevojka koja se zaljubljuje u bijelog zavodnika", prisjeća se i dodaje da je upalilo: "To mi je u potpunosti promijenilo život. Nisam imali novca niti su mi ocjene dopuštale školarinu kako bih otišla na koledž".
Ohrabrena prvim glumačkim iskustvom, spakirala je torbe i preselila u Kaliforniju.
Veliko ljubavno razočarenje
Tada je imala samo 17 godina, a u Los Angeles je stigla 1985. i sa sobom dovela dečka koji joj je ujedno bio i menadžer. U kratkom je vremenu dobila priliku da postane model, ulogu u seriji General Hospital, a pojavila se i u epizodnim ulogama u serijama A-Team i MacGyver. No, dečko je bio problem.
"Ukrao mi je sav novac i ostala sam beskućnica. Zarađivala sam 150 tisuća dolara godišnje, a na kraju mi je ostalo samo 300 dolara u džepu. Jedan savjet, dečko vam ne bi trebao biti menadžer i ne biste smjeli imati zajednički račun. To je loša ideja", šali se glumica.
Nije se željela vratiti kući, a smještaj joj je osigurao jedan agent pa je spavala u hodniku između dvije spavaće sobe sve dok joj se situacija ne popravi. Bila je mlada, neiskusna i nije imala plan B. Krenula je dalje.
Film koji je sve promijenio
Nastavila je pojavljivati se u manjim ulogama (Bračne vode). S 24 godine dobila je priliku pojaviti se u seriji Baywatch kao djevojka Davida Hasselhoffa, ali stigao je zanimljiv scenarij.
U to vrijeme Mike Myers i Dana Carvey imali su seriju uspješnih skečeva na Saturday Night Liveu, a isti je poslužio kao temelj za Wayneov svijet. Uloga samouvjerene rokerice s nepogrešivim stilom učinila joj se savršeno: "Pomislila sam da je to uloga koja će mi promijeniti život, a i nisam znala nikog tko može glumiti, pjevati i svirati".
Film je postao hit i jedna od kultnih komedija 90-ih, zaradio 122 milijuna dolara, dovio nastavak i osigurao joj status glumice koju čeka sjajna karijera. Nakon toga ponudili su joj i ugovor za album, ali i uloge u nizu akcijskih filmova.
1992. udala se za producenta i vlasnika noćnog kluba Roxbury, Elieja Samaha koji se u nju zaljubio istog trena kada ju je ugledao.
Žena za sve
Realno, devedesetih nije bilo previše uloga za azijsko-američke glumice, ali ona je uspijevala dobiti niz odličnih prilika: "Dobila sam hrpu uloga neovisno o etnicitetu, a to je bila velika pobjeda. Glumila sam sve likove s azijskim porijeklom. Glumila sam Vijetnamke, Kineskinje, Japanke, ali začudo, nikada Filipinke što u prvom redu jesam".
Pojavila se u velikim hitovima Rising Sun /Sean Connery i Wesley Snipes), ali i akcijskom blockbusteru Jamesa Camerona True Lies u kojem je glumila s Arnoldom Schwarzeneggerom. Bilo je to aktivno razdoblje kada je snimala po tri filma godišnje, a krajem devedesetih dobila je i vlastitu seriju, kanadsku Relic Hunter koju opisuje kao "bolju verziju Tomb Raidera".
Naporno razdoblje, ali budući da je navikla na težak posao, uspjela se snaći.
MeToo trenuci
Naravno, kao žena u Hollywoodu, prošla je kroz sve kroz što prolaze i ostale glumice, a o pokretu #MeToo kaže: "Ljudi se čude djevojkama koje su pristale otići u hotelske sobe. To se dogodilo više puta nego mogu nabrojati. Bilo je jezivo, ali to su tada bile uobičajene audicije".
Njezino negativno iskustvo bilo je Stevenom Seagalom koji ju je pozvao u svoju sobu gdje ju je tražio da za njega pozira i pitao ju je li spremna snimati golišave scene. Tia nije bila jedina koja je imala problema sa Seagalom: "Sva sreća da me nitko nije fizički zaskočio pa da se moram braniti udarcima ili ih udarati u jaja. Počeli smo pronalaziti vlastite glasove, snagu i kičmu. Prije toga bismo se na sve samo nasmijali i pljesnuli ih po ruci kao perverznog ujaka".
Disney i Playboy
Iako se posvetila glumi, glazba joj je oduvijek bila najveća strast. Odmah nakon Wayneovog svijeta, izbacila je solo album koji je dosegnuo platinastu nakladu na Filipinima, ali u SAD-u nije dobro prošao: "Znala sam da bi bilo pametnije da sam izašla s rock albumom jer to je ono što su ljudi očekivali od mene. No, to nije bila glazba koju sam voljela".
Do kasnih devedesetih prebacila se na autentičnu havajsku glazbu, a tijekom 2000-ih čak je skupila i četiri nominacije za Grammy i osvojila dva.
2002. posudila je glas starijoj sestri u Disneyjevom animiranom filmu Lilo & Stitch i paralelno s tim uspjela odraditi i snimanje za Playboy što i nije tako lako jer mnogi paze na imidž koji mora biti u skladu sa sadržajem za djecu. Tri godine nakon toga posudila je glas i u spin off seriji spomenutog crtića.
Obiteljski život
Sredinom tridesetih rastala se od supruga i započela laganu tranziciju s akcijskih filmova na TV (The OC, Curb Your Enthusiasm, Nip/Tuck), a počela se pojavljivati i u reality showovima (Iron Chef, Dancing With the Stars, Celebrity Apprentice).
Pronašla je sreću u ljubavi pa se 2003. udala za britanskog fotoreportera Simona Wakelina s kojim ima i kćerkicu Biancu. Doduše, 2010. su se razveli pa pomirili tri godine kasnije otkad, kako kaže, "žive u grijehu".
"Teško je desetljećima održati karijeru. Pogotovo ako ste žena. No, vjerujem da je to prirodna progresija koja se savršeno poklapa s mojim mirnim obiteljskim životom i na tome sam zahvalna", govori.
Budućnost
Iako više nije aktivna kao prije, ova 53-godišnja glumica i dalje radi. Ima seriju koncerata, a glumi i u seriji "AJ and the Queen" gdje je negativka.
Haljina iz Wayneovog svijeta i dalje joj visi u ormaru, a za kraj se osvrnula na svoju karijeru i rekla: "Kada radite ovakav intervju, počinjete razmišljati o dubini i širini iskustava koje ste proživjeli. Ponekad se moram uštipnuti. Samo nastavljam dalje".