U SJENI akcija i reakcija nakon Svjetskog prvenstva, prvoligaški klubovi spremaju se za novu sezonu HNL-a.
Ona počinje sljedećeg petka, 27. srpnja, kad Dinamo na Maksimiru ugošćuje Rudeš. Rijeka će u subotu biti domaćin Gorici, a Hajduk u nedjelju gostuje u Gradskom vrtu.
Silom prilika, Dinamo će prvih osam kola igrati u Zagrebu ili užoj okolici. Zbog trajanja radova na travnjacima u Zaprešiću i Koprivnici zamijenjena su neka domaćinstva na početku prvenstva. Tako će Dinamo nakon Rudeša u 2. kolu biti domaćin Istri, a u 3. Slavenu s kojim je inače trebao igrati u Koprivnici, ali za to još nema uvjeta.
Nakon toga aktualni prvak dočekuje Osijek, ide u Kranjčevićevu Lokomotivi, a u 6. kolu je domaćin Rijeci. Nakon toga ide u goste Gorici, koja ima produženi rok da postavi rasvjetu na svoj stadion, a u 8. kolu u Maksimir ponovno stiže Inter prije nego što se Modri zapute u Split na veliki derbi s Hajdukom.
Splićani u prvih osam kola samo triput igraju na Poljudu, a Rijeka će na Rujevici odigrati pet od osam prvih utakmica. Nije to toliko neobično. Raspored HNL-a određuje se tako da se svim klubovima odrede natjecateljski brojevi s time da aktualni prvak nakon što se odvrti ždrijeb ima pravo odabira nečijeg broja te si tako odabrati lakši raspored.
Dinamo je to iskoristio znajući za problem s nedovrešnim igralištima, kao i Rijeka prošle sezone kad je u prvih šest kola čak pet igrala na Rujevici. Hajduk je na otvaranju prošle sezone prva četiri kola igrao u gostima jer mu je travnjak bio razrovan nakon Ultre.
Raspored HNL-a u prvih devet kola:
1. kolo, 27. - 29. srpnja:
Dinamo - Rudeš
Lokomotiva - Inter
Rijeka - Gorica
Istra - Slaven
Osijek - Hajduk
2. kolo, 3. - 5. kolovoza:
Rijeka - Inter
Dinamo - Istra
Gorica - Slaven
Osijek - Rudeš
Hajduk - Lokomotiva
3. kolo, 11. kolovoza:
Dinamo - Slaven
Gorica - Inter
Lokomotiva - Rudeš
Osijek - Istra
Rijeka - Hajduk
4. kolo, 18. kolovoza:
Dinamo - Osijek
Hajduk - Gorica
Istra - Lokomotiva
Rudeš - Rijeka
Slaven - Inter
5. kolo, 25. kolovoza:
Gorica - Rudeš
Lokomotiva - Dinamo
Osijek - Slaven
Rijeka - Istra
Inter - Hajduk
6. kolo, 1. rujna:
Dinamo - Rijeka
Istra - Gorica
Osijek - Lokomotiva
Rudeš - Inter
Slaven - Hajduk
7. kolo, 15. rujna:
Gorica - Dinamo
Hajduk - Rudeš
Lokomotiva - Slaven
Rijeka - Osijek
Inter - Istra
8. kolo, 22. rujna:
Dinamo - Inter
Istra - Hajduk
Lokomotiva - Rijeka
Osijek - Gorica
Slaven - Rudeš
9. kolo, 29. rujna:
Gorica - Lokomotiva
Hajduk - Dinamo
Rijeka - Slaven
Rudeš - Istra
Inter - Osijek