REVOLUCIJA Chelseajeva podmlatka koja dolazi već duže vrijeme napokon je stigla.
Već odavno najuspješnija akademija u zemlji, tek je u posljednjih nekoliko sezona počela davati plodove tog napornog rada i na razini prve momčadi. Chelseajeva akademija nije uspjela proizvesti igrača sposobnog učvrstiti svoje mjesto među seniorima otkako se nametnuo John Terry. To se počelo mijenjati prošle sezone probojima Calluma Hudson-Odoia i Rubena Loftus-Cheeka, piše britanski dnevni list The Daily Mail.
Ove sezone u određenom stilu u Chelseajevoj prvoj momčadi trag su ostavili Tammy Abraham, Mason Mount i Fikayo Tomori. Velike se nade polažu i na Reecea Jamesa koji je impresivno debitirao na Carabao Cupu golom u pobjedi protiv Grimsby Towna, zajedno s još trojicom mladih igrača. Godinama je Chelsea bilježio tek minimalnu nazočnost igrača iz akademije u prvoj momčadi, a uskoro bi ih moglo biti napretek.
Imenovanje Franka Lamparda i bivšeg šefa juniorske momčadi Jodyja Morrisa, zajedno s klupskom zabranom transfera, ključni su razlozi zašto se situacija tako značajno promijenila. Evo i još nekih ključnih činjenica koje stoje iza uspjeha Chelseajeve akademije.
Osim Lamparda i Morrisa, tko je još ključan za pojavu svih tih igrača iz akademije?
Postavite ovo pitanje svima koji su upoznati s radom Chelseajeve akademije i odmah ćete čuti dva imena – Neil Bath i Jim Fraser. Bath je klupski šef razvoja mladih, a Fraser je njegov pomoćnik. Batha neki opisuju kao glavnog čovjeka i mozak Chelseajeve akademije. U klubu je od 2002. godine, kad je bio postavljen za pomoćnika direktora akademije, a ono što se sada događa posljedica je njegova rada.
Bath je veliki zagovornik promicanja talentiranih mladih igrača na razinu prve momčadi i sada se njegove želje ostvaruju. To nije ograničeno samo na igrače iz Bathove škole, nego je tako i s mnogim trenerima u klupskom sustavu. Baš kao što želi proizvesti vrhunske igrače, Bath je jednako odlučan postići isto i s trenerima. Brendan Rodgers, Steve Clarke i Paul Clement samo su trojica koji su krenuli putem uspjeha nakon što su započeli suradnju s Bathom.
Mnogi misle da je Fraser zanemaren i da ne dobiva očekivane zasluge za uspjeh Chelseajeve akademije. Frasera opisuju kao najboljeg skauta talenata u nogometu, čovjeka s terena koji traži najbolje igrače na terenima širom zemlje i procjenjuje jesu li potencijal za Chelseajevu akademiju. Pođite na bilo koji od vodećih turnira za mlade nogometaše u Engleskoj, Europi ili svijetu i vjerojatno će Fraser biti tamo. Njegova radna etika i profesionalni pristup bili su ključni za Chelsea u pridobivanju traženih mladih igrača tijekom godina.
Fraser provodi vrijeme upoznavajući igrače i njihove obitelji i kažu za njega da zaista brine za oboje. Izgradnja takva čvrstih veza pomogla je Chelseaju da u oštroj konkurenciji dovede neke vrhunske talente poput Andreasa Christensena, Nathana Akea, Patricka Bamforda i Billyja Gimoura.
Posebna pažnja posvećuje se igračima vlastite akademije
Ovo je nešto što Chelsea čini kao i svaki drugi klub, a središnji je dio Bathove filozofije i ključ u stvaranju pravog okruženja za procvat talenata u akademiji. Mladi nogometaši u Chelseaju na svakom koraku nailaze na ljude koji dobro poznaju klub. Bath je stvorio kulturu „ljudi koji su Chelsea“, odnosno nešto za što on smatra da je ključno u održavanju standarda. Popis ljudi koji spadaju u tu kategoriji je dugačak i dolaskom Lamparda i Morrisa proteže se od vrha do dna.
Chelseajev razvoj vode dva bivša igrača, Andy Myers kao glavni trener Jon Harley kao pomoćnik, dok još dva nekadašnja izdanka akademije, trener Ed Brand i njegov pomoćnik James Simmonds, vode U18 momčad. Brand i Simmonds predodređeni su za velike stvari i očekuje se da će slijediti Joea Edwarda, još jednog bivšeg člana akademije koji je danas u Lampardovoj ekipi.
Bathova filozofija proteže se i na Chelseajevu ekipu skauta. Carl Magnay i Tom Taiwo, imena poznata pratiteljima Chelseajeva podmlatka, rade kao klupski regionalni lovci na talente. Tore Andre Flo i Paulo Ferreira također su među bivšim igračima koji su unutar sustava kao tehnički treneri za igrače na posudbi.
Kad mladi igrači uđu u klupski sustav, tamo će pronaći Petra Čecha, Claudea Makelelea, Hilarija, Carla Cudicinija, te naravno Morrisa i Lamparda, redom bivše igrače. Svi su oni ugrađeni u Chelsea i savršeno posloženi kako bi usmjeravali karijere sljedećih generacija.
Regrutacijski proces
Chelsea ima više skauta i jedan od najvećih budžeta za novačenje mladih u odnosu na konkurenciju. Neki smatraju da je ideja kupnje svih mladih talenata zapravo zastarjela zabluda. To je možda bilo tako nakon što je 2003. godine Roman Abramovič preuzeo klub i kad je Chelsea pokušao ubrzati revoluciju svoje akademije kupujući najbolje igrače širom svijeta. Ali danas akademijom dominiraju igrači koji su u klubu još od šeste godine, pojačani prinovama iz Engleske i inozemstva. Zbog toga je Bath tako dugovječan u svojoj ulozi.
Kad je 2004. počeo raditi na revitalizaciji Chelseajeva razvoja mladih igrača, regrutacija lokalnih talenata bila je njegov cilj. Danas se za većinu Chelseajevih mladih igrača može reći da su u klubu od 10. godine. Loftus-Cheek, Hudson-Odoi, Abraham i Tomori došli su u Chelsea kad su bili mlađi od osam godina, dok su Mount i James počeli trenirati u klubu kad im je bilo samo šest godina.
Manchester City danas uči iz Chelseajeva modela i pokušava se etablirati na toj razini. Budući da su još u ranoj fazi, moraju kupovati kako bi ojačali svoju akademiju i nadati se da će u nadolazećim godinama također imati igrače koji su u klupskom sustavu od mladih dana.
Objekti dizajnirani da bi inspirirali buduće naraštaje
Smješteni u Cobhamu, na istom mjesto kao i stožer prve momčadi, Chelseajevi objekti i lokacija jedni su od najboljih kad su u pitanju nogometne akademije, unatoč izazovima starih i novih suparnika. Otkako je došao Lampard, prostori za prvu momčad više nisu zatvoreni za mlade, pa se zbog pojačane integracije u klubu, igrači iz akademije sve više druže sa seniorima. Mladi igrači sada imaju pristup u teretanu prve momčadi, a s njima mogu i objedovati. Lampard, Morris i Edwards također gledaju što je moguće više utakmica podmlatka. Bit će i više prilike za mlade da treniraju zajedno s prvom momčadi.
Promjena je u skladu s većim interesom koji će prva momčad pokazati prema mladim igračima. Unutar prostora akademije na sve strane su podsjetnici perspektivnim igračima na korake koji su pred njima. Ogromna fotografija Johna Terryja visi iznad stuba u akademiji. Fotografije drugih igrača koji su izrasli iz kluba i debitirali za prvu momčad također su izložene, kao i snimke s utakmica engleskih reprezentacija u mlađim dobnim uzrastima.
Sve je to osmišljeno kako bi inspiriralo buduće naraštaje. Iako se na posteru našao baš Terry, Chelsea je ponosan i na druge koji su prošli kroz akademiju, a karijeru nastavili drugdje, kao što su Jack Cork iz Burnleyja i Michael Mancienne iz New England Revolutiona.
Priprema za život
Pozornost na detalje ključna je u Chelseajevoj akademiji. Fokus nije samo na onome što se događa na terenu, već i izvan njega. U svom nastojanju da stvori potpune osobe, Chelsea ima i razne tečajeve životnih vještina, na koje upućuje svoje igrače kako bi naučili stvari koje će im biti potrebne gdje god da završe. Neke vještine poput kuhanja bit će posebno korisne ako završe na posudbama ili svoj putu budu morali slijediti daleko od kuće.
Imaju dovoljno vremena nakon treninga i svi žive u blizini klupskog centra Surrey. Stanovi igrača akademije nalaze se otprilike jednu milju od kampa, a čak i oni koji potraže vlastite stanove, prema ugovorima moraju živjeti na udaljenosti oko pola sata vožnje od klupske baze.
Filozofija akademije
Šesnaest trofeja akademije u posljednjih 10 godina govore puno o kulturi koja se potiče unutar nje. Oni žele stvarati pobjednike. Tradicija se brzo osjeti kad se uđe u zgradu akademije, kroz fotografije momčadi i izložene trofeje. Važnost pobjeđivanja ukorijenjena je u Chelseajevu podmlatku u nadi da će se tako postaviti standardi koji će ih nositi do prve momčadi. Njihovi rezultati govore da rade dobar posao.
Oni žele stvoriti i dobre ljude. Poniznost i radna etika igrača, kao što su Mount i Abraham, nešto su na što se Lampard referirao često ove sezone kad ih je hvalio. Na zidovima akademije mogu se pronaći podsjetnici na to što je potrebno da bi se uspjelo u Chelseaju i na standarde koji se očekuju od mladića kao ljudi i kao igrača. Citati ključnih figura, poput Lamparda i Terryja, ispisani su na bijelim zidovima, a riječi ovog prvog imaju i veći značaj sad kad je postao trener prve momčadi.
„Ne mogu dovoljno naglasiti važnost napornog rada, rada na svim aspektima igre. Ako to učinite i imate vještinu, uspjet ćete“, svaki dan Chelseajevi mladi igrači mogu pročitati ove Lampardove riječi na zidu u hodniku.
Budućnost
Što se tiče akademije, Chelseajeva budućnost izgleda vrlo dobro. U prošlosti su bili na gubitku, zato što neki od najveći talenata nisu uspjeli u klubu, radi se o Nathanielu Chalobahu, Joshu McEachranu i Dominicu Solankeu. Ali sada se slika promijenila.
Na akademiju se više ne gleda kao na izvor zarade, nego na izvor igrača dovoljno dobrih da se nađu u prvoj momčadi. Danas mnogo domaćih igrača čeka priliku slijediti korake sadašnjih prvotimaca. Chelsea je prošle subote imao dvije momčadi iz akademije u akciji. Obje su pobijedile, a 27 od 32 igrača u konkurenciji može igrati za englesku reprezentaciju. Među njima su 15-orica već igrala za razne nacionalne momčadi. Možda neće baš svi uspjeti, ali barem imaju priliku.
Izdanci akademije u prvoj momčadi Chelseaja
Tammy Abraham (21): priključio se klubu kad je bio mlađi od osam godina, a ove sezone već je postigao sedam golova.
Timo Anjorin (18): veznjak koji je debitirao protiv Grimsbyja, a Chelsea ga je primijetio kad mu je bilo sedam godina.
Andreas Christensen (23): Chelsea je ovog središnjeg braniča doveo iz Brondbyja kad mu je bilo 15 godina. Danas je stalni prvotimac.
Jamie Cumming (20): treći vratar prve momčadi.
Billy Gilmour (18): doveden iz Rangersa 2017. za 500.000 funti, nadolazeći talent u veznom redu.
Marc Guehi (19): još jedan koji je debitirao protiv Grimsbyja, središnji branič u Chelseaju je od osme godine.
Callum Hudson-Odoi (18): zvijezda akademije, dobio je petogodišnji ugovor nakon što je Bayern iskazao interes.
Ruben Loftus Cheek (23): nakon serije posudbi, prošle sezone ustalio se u prvoj momčadi.
Ian Maatsen (17): nizozemski lijevi branič zaigrao je s Grimsbyjem. U Chelsea je došao prošle godine iz PSV Eindhovena.
Reece James (19): Lampard vjeruje da ovaj desni branič, doveden iz Wigana, ima veliku budućnost u Bluesima.
Mason Mount (20): nakon tri gola ove sezone zaokupio je pažnju kluba i nacije.
Fikayo Tomori (21): izdanak akademije, zajedno s Mountom i Abrahamom, dobro se ove sezone snašao na središnjem mjestu u obrani.