NAJMLAĐA sudionica Olimpijskih igara u Tokiju Hend Zaza izgubila je u preliminarnoj rundi stolnog tenisa, a pobjedu je odnijela 27 godina starija Jia Liu iz Austrije.
Hend Zaza ima samo 12 godina i 205 dana, što je čini najmlađom sudionicom Igara nakon Zimskih olimpijskih igara 1968. godine, na kojima se kao 11-godišnjakinja u umjetničkom klizanju natjecala Beatrice Hustiu. Zaza je ujedno i najmlađa stolnotenisačica/stolnotenisač u povijesti Igara.
Ispisala je povijest olimpijskih igara
Rekord kao najmlađi sudionik svih vremena drži grčki gimnastičar Dimitrios Loundras, koji se natjecao na Igrama 1896. u Ateni.
Mlada Zaza dolazi iz Sirije, koju razaraju ratovi, a priču o njoj prenijeli su brojni svjetski mediji. Na Olimpijske igre se kvalificirala uspjehom na kvalifikacijskom turniru Zapadne Azije u Jordanu u veljači 2020. godine.
"Moja poruka svima koji žele ostvariti nešto slično je da se bore za svoje snove. Radite naporno, bez obzira na poteškoće koje imate i ispunit ćete svoje ciljeve. Teško je igrati protiv vrlo iskusnog protivnika, posebno zbog toga što je ovo moj prvi okršaj na Olimpijskim igrama tako da je bilo teško mentalno se pripremiti", rekla je Zaza.
Njenu zemlju razaraju ratovi, ali ona nije odustajala od snova
Ona se stolnim tenisom počela baviti sa svega pet godina, a trenirala je u rodnom gradu Hami, u kojem i danas traju ratovi i teroristički napadi. U takvom paklu rađala se mlada nada koja je ispisala povijest svoje zemlje tako što je postala prvi sportaš koji predstavlja Siriju u stolnom tenisu na Olimpijskim igrama.
Kako bi ostvarila što brži napredak, ona je 2016. godine sa svojim bratom otišla u Katar na turnir gdje je igrala protiv starijih igrača te pokazala svoj potencijal.
Tamo ju je primijetila Eva Jeler iz Međunarodne stolnoteniske federacije, koja je o njoj govorila u ožujku prošle godine.
"Rijetko viđam igrača u tim godinama da igra s takvim užitkom i da trenira takvim intenzitetom kao Zaza. Ona nikada ne hoda po loptu, već trči po nju. Naravno da joj je potrebna tehnika i još napretka, ali njena odlučnost, otpornost te želja za igrom i pobjedom su garancija uspjeha u budućnosti", rekla je Jeler.
Trenira na betonskoj podlozi pod teškim temperaturama, ali ispisala je priču koja obilazi svijet
Prema pisanju Međunarodne stolnoteniske federacije, sala u kojoj Zaza trenira u Hami ne ispunjava olimpijske uvjete, stolovi su stari, a ispod njih je betonska podloga. Uz to, zbog čestih nestajanja električne energije sportaši su osuđeni na treniranje tijekom dana, kada temperature narastu i do 40 stupnjeva Celzijevih, a nekad i više.
Dodatna otežavajuća okolnost bio je i koronavirus, ali Zaza je znala što želi, imala je svoj san i ispisala je priču koja danas obilazi cijeli svijet. Izgubila je od 27 godina starije osobe u preliminarnoj rundi, ali ona je rođena pobjednica.