Mnogi prosvjednici su sljedbenici šiitskog ajatolaha Alija al-Sistanija, protivnika režima Sadama Huseina, koji se međutim pokazao i trnom u oku za SAD. Sistani i njegovi sljedbenici protive se američkim planovima o imenovanju prijelazne iračke vlade koja bi preuzela vlast krajem lipnja, a umjesto toga se zalažu za izravne izbore na kojima bi Iračani sami odredili svoju političku budućnost.
"Zahtjevamo izravne izbore, ili ćemo spaliti svakog Amerikanca u Iraku", rekao je jedan šiitski prosvjednik.
Glavni tajnik UN-a Kofi Annan trebao bi u roku od tjedan dana odlučiti hoće li u Irak poslati tim UN-a koji bi trebao saslušati zahtjeve iračkih šiita.
Washington, koji je akciju u Iraku pokrenuo bez formalnog odobrenja UN-a, sada traži od Svjetske organizacije da mu pomogne u uvjeravanju Iračana da zasad nije moguće održati izbore.