"Ja sam samo Ken" čuvena je rečenica koju Ryan Gosling izgovara u hit filmu Grete Gerwig Barbie iz 2023. godine. Holivudska zvijezda utjelovila je kultnu Mattelovu lutku i potaknula obožavatelje da mjesecima ponosno izjavljuju kako su "kenough". No čini se da o Barbieinu muškom pandanu još uvijek ima mnogo toga za naučiti. Dok se slavna igračka približava svojoj 65. godišnjici, mnogi obožavatelji tek sada otkrivaju da se on zapravo ne zove samo Ken, to mu je tek nadimak.
Kenovo puno ime glasi Kenneth Sean Carson. A za one koji ne znaju, i Barbie ima puno ime, Barbara Millicent Roberts. Osnivači tvrtke Mattel, Ruth i Elliot Handler, nazvali su obje lutke po svojoj djeci, Barbari i Kennethu.
Prezimena i srednja imena dodijeljena su im u seriji romana koje je šezdesetih godina prošlog stoljeća objavila izdavačka kuća Random House, a napisala Bette Lou Maybee. Prema tim knjigama, Barbie i Ken žive u izmišljenom gradu Willowsu u Wisconsinu i pohađaju tamošnju srednju školu.
Kenneth Handler, koji je preminuo 1994. godine, u intervjuu za The Los Angeles Times 1989. govorio je o razlikama između sebe i svog slavnog imenjaka. "Lutka Ken je tip iz Malibua. Ide na plažu i surfa. On je utjelovljenje svih tih savršenih američkih ideala", rekao je.
Za razliku od toga, Kenneth je živio u njujorškom Greenwich Villageu i uvijek se osjećao više kao "štreber". Govorio je o svojoj ljubavi prema sviranju klavira i gledanju filmova s titlovima te je dodao da su ga, za razliku od Kena kojeg su djevojke obožavale, cure u njegovoj školi smatrale "kretenom".
Ova otkrića dolaze u trenutku kada se Mattel priprema za "novu eru" Kena. Povodom 65. godišnjice lutke u ožujku 2026., brend Barbie na društvenim je mrežama najavio da će Ken "isprobati 65 novih stvari". U objavljenom videu prikazan je Ken na plaži kako se oprašta od mora i kreće u "nove početke".
Iako nije jasno znači li to da na tržište stiže nova linija Ken lutaka, takav potez nadovezao bi se na nedavna predstavljanja novih Barbie modela. Mattel je tako nedavno predstavio prvu autističnu Barbie, kao i Barbie s dijabetesom tipa 1.