AUSTRALSKA povijesna serija The Artful Dodger, koja je u Hrvatskoj dostupna na Disney+, s vremenom je izrasla u naslov koji ne prestaju hvaliti ljubitelji povijesih drama. Riječ je o povijesnoj kriminalističkoj seriji nastaloj u suradnji Jamesa McNamare, Davida Mahera i Davida Taylora.
Serija se izravno nadovezuje na Dickensov roman Oliver Twist (1838.), ali ne ostaje u okvirima poznate priče. Umjesto toga, uzima prepoznatljive likove i motive te ih smješta u novo okruženje i novi životni stadij, što je dovoljno poznato da privuče ljubitelje klasičnih romana, ali istovremeno dovoljno svježe da djeluje kao samostalna priča.
Prva sezona premijerno je prikazana u studenom 2023., dok je druga sezona stigla prošloga tjedna i već se popela na treće mjesto na Disneyjov ljestvici trenutačno najgledanijih serija.
Radnja je smještena u Australiju 1850-ih. U središtu je Jack Dawkins, nekoć londonski džepar poznat kao Artful Dodger, koji se pokušava trajno udaljiti od kriminalne prošlosti. U koloniji gradi ugled kao mladi liječnik i bivši mornarički kirurg, odlučan u namjeri da postane poštovani član zajednice.
No, taj plan narušava povratak čovjeka koji je obilježio njegovu mladost: Norbert Fagin ponovno ulazi u Jackov život i prisiljava ga da se suoči s onim što je pokušao zakopati. Serija tako od početka postavlja pitanje: može li se doista pobjeći od prošlosti ili se ona uvijek vraća u obliku duga, ucjene i pritiska?
Treći ključan lik je Lady Belle Fox, guvernerova kći koja želi postati kirurginja. Njezina ambicija je jedan od temeljnih pokretača priče: Belle je uporna, obrazovana i svjesna da joj društvena pravila vremena ne dopuštaju ono što smatra svojim pozivom.
The Artful Dodger je serija koja spaja više žanrova Kriminalistički zapleti, medicinski slučajevi i ljubavna priča međusobno se nadopunjuju, stvarajući dojam zaokruženog svijeta u kojem svaki izbor ima cijenu.
Kriminalistički dio donosi dinamiku i stalnu napetost - pljačke, dugove i opasne dogovore. Medicinska komponenta služi kao dokaz Jackove želje za promjenom i kao prostor u kojem Belle pokušava probiti zidove društvenih zabrana. Romantična priča između Jacka i Belle pritom je izvor dodatnog rizika: u društvu gdje vlada stroga hijerarhija, njihova bliskost ima posljedice koje se ne mogu "popraviti" dobrim namjerama.
Prva sezona prati Jacka (Thomas Brodie-Sangster) u trenutku kada se već naizgled uspio "preobraziti" - u koloniji ga prepoznaju kao iznimno vještog liječnika, a njegov profesionalni uspjeh djeluje kao čvrst temelj novog života. Međutim, povratak Fagina (David Thewlis) ponovno otvara pitanje identiteta: Jack ne bježi samo od zakona, nego i od slike o sebi koju je godinama pokušavao promijeniti.
Istodobno se razvija odnos s Belle (Maia Mitchell), koja Jacka doživljava kao ključnog saveznika u svojoj borbi da kao žena uopće dobije prostor u medicini. Njihovo partnerstvo postaje sve prisnije, ali i sve opasnije, jer se Jackova prošlost sve češće vraća u njegovu sadašnjost. Prva sezona tako postupno podiže uloge i završava u točki u kojoj je jasno da "novi početak" nije jednokratna odluka, nego neprestana borba.
Druga sezona naglašava romantičnu i društvenu napetost između Jacka i Belle. Njihov odnos postaje zabranjen, a prekid veze postaje uvjet Jackovog opstanka. Lady Jane Fox (Susie Porter), Belleina majka, iznosi strogo pravilo: ako Belle napusti Jacka na dvije godine, omogućit će joj put da postane prva liječnica. Istodobno inzistira na tome da se Belle treba udati, a kao "prihvatljiv" izbor nameće se novi lik, inspektor Henry Boxer (Luke Bracey).
Ključna komplikacija je očita: Boxer nije samo društveno poželjan kandidat, nego i čovjek koji traži Jacka. Dok ga u privatnom životu prate pravila i prijetnje, Fagin u drugoj sezoni Jacka ponovno vuče prema starom svijetu - velikoj pljački, velikom riziku i obećanju "povijesnog pothvata".
Time se serija vraća svojoj središnjoj temi: Jack ponovno stoji na granici između onoga što želi biti i onoga na što ga prošlost prisiljava.
Na Rotten Tomatoesu prva sezona ima 92 % na temelju recenzija kritičara te 96 % prema ocjenama publike. Druga sezona je nadmašila prvu sa 100 % kod kritičara i ponovno 96 % kod publike.
Lucy Mangan iz The Guardiana seriju opisuje kao "razigranu jurnjavu", naglašavajući da je "brza i iznimno zabavna, sa scenarijem koji je primjetno bolji nego što bi uopće morao biti".
U sličnom tonu piše i Vicky Jessop za London Evening Standard, ističući kako glavna priča "ima više nego dovoljno da zadrži pozornost gledatelja", uz "prekrasne kostime i razuzdan osjećaj zabave", dok je David Thewlis, prema njezinoj ocjeni, "pravi adut serije".
Peter Grey za The AU Review naglašava žanrovsku ravnotežu, navodeći da serija "vješto balansira romantiku, napetost, komediju i dramu", širi svijet priče i produbljuje likove "dok publiku drži prikovanom za ekrane".
Publika je, s druge strane, zaključila da je riječ o seriji koja se gleda u jednom dahu i ostavlja odličan dojam. Jedan komentar sažima oduševljenje riječima: "Apsolutno sam je obožavala! Presretna sam što su napravili drugu sezonu i odmah trebam treću. Nevjerojatan scenarija, nevjerojatna gluma."
Drugi gledatelj ističe iznenađenja u priči: "Oduševilo me! Priča je sjajna i puna preokreta, stvarno se nadam trećoj sezoni." Neki idu i korak dalje: "Iskreno, jedna od najboljih serija koje sam ikad pogledao. Obje sezone sam pogledao u dva dana i ne mogu prestati razmišljati o njoj."
"Baš uživam u ovoj seriji. Ne vidim nijedan razlog zašto ne bi snimili treću sezonu - jednostavno je tako dobra", zaključuje četvrti komentator.
Obje sezone serije The Artful Dodger u Hrvatskoj su dostupne na streaming platformi Disney+.