John Wayne bio je jedna od najvećih holivudskih zvijezda i simbol klasičnih vesterna. Sve više ga je nervirao dolazak nove generacije glumaca koji su preferirali emocionalniji i realističniji stil glume. Upravo zbog toga došlo je do sukoba između Waynea i mladog Montgomeryja Clifta tijekom snimanja filma "Crvena rijeka" 1946. godine, piše Far Out Magazine.
Film redatelja Howarda Hawksa prati sukob tvrdoglavog rančera Thomasa Dunsona, kojeg glumi Wayne, i njegova posvojenog sina Matta, kojeg je glumio Clift u svojoj prvoj velikoj filmskoj ulozi. Clift je ulogu prihvatio nakon što ju je odbio Burt Lancaster, a navodno je bio zabrinut zbog scene fizičkog obračuna s Wayneom. Njih dvojica bili su potpune suprotnosti - Wayne je bio simbol stare škole Hollywooda, dok je Clift predstavljao novu generaciju introspektivnih glumaca.
Sukob koji se prenio i izvan kamera
Iako su se dogovorili da neće razgovarati o politici, napetosti na setu brzo su postale očite. Wayne i glumac Walter Brennan navodno su Clifta zvali "arogantnim malim gadom" te su ga izbjegavali kad nisu zajedno snimali scene. Njihov odnos postao je simbol sudara dvije ere američke kinematografije.
Clift je kasnije odbio ponovno surađivati s Wayneom, Brennanom i Hawksom na filmu "Rio Bravo", a uloga je pripala Deanu Martinu. O radu s njima rekao je: "Smijali su se, pili, pričali viceve i tapšali se po leđima." Dodao je i: "Pokušali su me uvući u svoj krug, ali nisam se mogao uklopiti. Taj mačizam me odbijao jer mi se činio tako usiljen i nepotreban."
Unatoč potpuno različitim karijerama, obojica su ostavila velik trag u Hollywoodu. Wayne je ostao simbol klasičnih vesterna, dok je Clift, zajedno s Marlonom Brandom i Jamesom Deanom, pomogao popularizirati moderniji i emocionalniji stil glume. "Crvena rijeka" danas se smatra jednim od najvažnijih vesterna u povijesti filma.