1999. bila je za Brucea Willisa iznimno uspješna godina zahvaljujući filmu "Šesto čulo", no iste je godine snimio i jedan projekt koji je prošao potpuno nezapaženo. Dok mu je triler M. Nighta Shyamalana donio zaradu od stotinjak milijuna dolara, drugi film, objavljen samo mjesec dana kasnije, doživio je komercijalni i kritički fijasko te je gotovo odmah zaboravljen, piše Far Out Magazine.
Taj drugi film bio je "Doručak šampiona", adaptacija romana Kurta Vonneguta, za koju je Willis bio i producent. Willis je osobno sudjelovao u prikupljanju budžeta od 12 milijuna dolara, no ovaj film redatelja Alana Rudolpha pokazao se kao potpuni promašaj.
Zanimljivo je da je Willis ulogu u "Šestom čulu" prihvatio primarno kako bi izbjegao tužbu studija Disney nakon neuspjeha projekta "Broadway Brawler". Umjesto standardnog honorara, dogovorio je postotak od zarade, što se pokazalo kao izvrstan poslovni potez.
"Radioaktivan" film
Koliko je "Doručak šampiona" bio neuspješan, govore podaci o distribuciji. Počeo se prikazivati u samo sedam kina i zaradio je tek 178.000 dolara, nakon čega je povučen. Iako je iduće godine objavljen na DVD-u i VHS-u, na digitalnim platformama pojavio se tek 2025. Redatelj Alan Rudolph ispričao je 2024. kako dugo nije mogao doći do primjerka vlastitog filma.
"Film je u kinima bio dva ili tri dana i bio je 'radioaktivan'", rekao je Rudolph. "Otišao sam u trgovinu Wherehouse Records na dan zatvaranja i pronašao DVD u košari s robom od 99 centi. To mi je bio jedini primjerak filma." Trgovina Wherehouse zatvorena je 2003., što znači da je redatelj godinama bio bez kopije.
Willisova ocjena uloge
Sam Willis je u vrijeme izlaska filma priznao da je projekt "pomalo izvan holivudskih okvira" te objasnio da s vremena na vrijeme mora snimiti nešto da ugodi sebi. Svoju ulogu Dwaynea Hoovera opisao je kao "jedan od svojih najbizarnijih radova", što nije nužno značilo da je rad bio dobar. "To je jedna od najzbunjujućih uloga na kojima sam ikada radio", dodao je glumac.
Smatrao je da neki "pismeniji" filmovi ne dobiju priliku doći do publike i zaključio: "Mislim da je ovaj film trebalo snimiti." Ipak, čini se da je bio jedan od rijetkih s takvim mišljenjem. Kritika je film oštro napala, publika ga je ignorirala, a njegov neuspjeh ostaje zapamćen kao jedan od najvećih u Willisovoj karijeri.