Dobermanka Penny proglašena je najljepšim psom na 150. izložbi Westminster Kennel Cluba, osvojivši prestižnu titulu "Best in Show". U konkurenciji od 2500 pasa iz 200 pasmina, Penny je oduševila suce i odnijela pobjedu, no njezin uspjeh odmah je izazvao kontroverze zbog kupiranih ušiju i repa.
Poput prošlogodišnjeg pobjednika Montyja, i Penny ima kupirane uši i rep, estetske zahvate koje brojni stručnjaci smatraju nepotrebnim i štetnim. Njezina pobjeda izazvala je burne reakcije na društvenim mrežama.
"Nema sumnje, pas je prekrasan", komentirao je jedan korisnik na službenoj objavi izložbe na Instagramu. "Ali dati titulu najljepšeg psu s kupiranim ušima i repom izravno je u suprotnosti s porukama protiv takvih praksi i samo potiče ono što bi se trebalo suzbiti."
"Vrijeme je da se standardi promijene", dodao je drugi korisnik. "Ovaj bi pas bio jednako veličanstven, pametan i drag da nije bio podvrgnut takvom zahvatu."
Kupiranje ušiju i repa nezakonito je u brojnim zemljama izvan Sjedinjenih Država, a mnoge međunarodne izložbe zabranjuju sudjelovanje pasa koji su prošli takve zahvate. Primjerice, izložba Crufts, koju organizira Kinološki savez Ujedinjenog Kraljevstva, otvoreno se protivi ovoj praksi.
"Riječ je o barbarskom postupku", navodi se na njihovoj internetskoj stranici. "Kinološki savez Velike Britanije oduvijek se protivio kupiranju ušiju i još prije više od 100 godina zabranio je sudjelovanje takvim psima na našim izložbama. Duboko nas zabrinjava što se ta praksa ponovno širi. Nastavit ćemo podržavati napore za smanjenje potražnje i ponude pasa s kupiranim ušima, educirati vlasnike o posljedicama za zdravlje i dobrobit životinja, te se zalagati za ograničenja uvoza takvih pasa."
Unatoč kritikama, kupirani repovi i uši i dalje su prihvaćeni kao standard na izložbama pod okriljem Američkog kinološkog saveza (AKC). Organizacija taj stav brani tvrdnjom da takvi zahvati "pomažu psima da zadrže sposobnost obavljanja povijesnih funkcija", poput lova ili čuvanja stoke. Iz AKC-a ističu da se protivljenje ovim praksama "temelji na nerazumijevanju razloga i načina na koji se izvode".
Štoviše, AKC propisuje kupiranje repa za određene pasmine, uključujući dobermane. U službenom standardu stoji da rep treba biti "kupiran kod otprilike drugog kralješka, djelovati kao produžetak kralježnice i nositi se blago iznad razine leđa kada je pas na oprezu". Kupiranje ušiju nije obvezno, ali se i dalje često prakticira među uzgajivačima i vlasnicima.
I dok AKC tvrdi da zahvati ne štete životinjama, brojni stručnjaci ne dijele to mišljenje. Među njima je i dr. Randall Cannon, veterinar s kojim se portal Kinship konzultirao prošle godine.
"To je amputacija", rekao je dr. Cannon. "Psi kroz to prolaze kao kroz pravu traumu. Cijeli rub uha mora se zašiti i treba tjednima da zacijeli. Nakon toga se uši učvršćuju potpornjima i lijepe kako bi stajale uspravno."
Cannon je pojasnio i da se repovi najčešće kupiraju bez anestezije, svega nekoliko dana nakon rođenja. "Toliko su mali da im se ne može osigurati opća anestezija, pa se jednostavno koristi hvataljka koja se postavi na kraj repa, a zatim se rep odreže."
Iako se AKC poziva na funkcionalnu tradiciju pasmina, nijedna izložba ne uključuje segment u kojem bi psi te vještine i pokazali. Standardi su zato isključivo estetski i samim time proizvoljni. Budući da su brojne druge kinološke organizacije već zabranile takve prakse i prilagodile kriterije, sve je više pritiska da isto učini i Američki kinološki savez.