U zoološkom vrtu u švicarskom Baselu dogodila se dvostruka tragedija. Srebrnoleđi gorila Yeba, koji je nedavno postao novi dominantni mužjak skupine, usmrtio je svoje mladunče staro samo četiri dana. Istoga dana eutanaziran je i drugi mužjak nakon teških ozljeda koje mu je Yeba nanio. Zbog svega što se dogodilo zoološki vrt pojačao je nadzor nad cijelom skupinom.
Sukob završio tragično
Tragedija se dogodila u utorak nakon što je 14-godišnji Yeba pokazao zanimanje za novorođeno mladunče. Majka, 37-godišnja Joas, prva ga je četiri dana neprestano nosila uz sebe.
Iz zoološkog vrta navode da joj je Yeba potom uzeo mladunče i više joj nije dopuštao da mu priđe. Uslijedilo je naguravanje među odraslim gorilama, tijekom kojeg je otac slučajno ugrizao mladunče.
"Radilo se o nenamjernom ugrizu u prsni koš", objasnio je glasnogovornik zoološkog vrta Stefan Leimer.
Ozljeda je bila kobna. Yebi je to bilo prvo potomstvo, dok je Joas dosad okotila pet mladunaca.
Majka i dalje nosi uginulo mladunče
Nakon smrti mladunčeta Joas je uzela njegovo tijelo i od tada ga ne ispušta. U zoološkom vrtu ističu da je takvo ponašanje uobičajeno kod gorila te da majke ponekad danima, pa čak i tjednima, nose uginule mladunce. Zbog toga neće prekidati prirodni proces tugovanja, a nastamba je i dalje otvorena za posjetitelje.
Smrt mladunčeta nije bila jedina tragična posljedica Yebina ponašanja. Prije sukoba s Joas teško je ozlijedio i 11-godišnjeg mužjaka Mobilija. Unatoč veterinarskoj skrbi, zbog teških ozljeda genitalija životinja je eutanazirana kako bi joj se skratile patnje.
Novi dominantni mužjak pod posebnim nadzorom
Yeba je u Basel stigao prošlog listopada iz zoološkog vrta u Francuskoj kako bi preuzeo ulogu dominantnog mužjaka.
Nakon dva smrtna slučaja uprava zoološkog vrta pomno prati odnose u skupini i u stalnom je kontaktu sa stručnjacima za ponašanje životinja. Posebno zato što se uskoro očekuje dolazak još jednog mladunčeta.
Skupinu trenutačno čine mužjak Yeba te ženke Joas, Makalu i Qaziba.
Zašto gorile ponekad ubijaju mladunce?
Usmrćivanje mladunčadi, poznato kao infanticid, nije neuobičajena pojava među gorilama i dio je njihove složene društvene dinamike.
U prirodi se najčešće događa kada novi dominantni mužjak preuzme skupinu. Ubijanjem mladunčadi prethodnog mužjaka ženke se brže vraćaju u reproduktivni ciklus, čime novi vođa povećava mogućnost da ostavi vlastito potomstvo.
Iako su u zoološkom vrtu naglasili da je u ovom slučaju ugriz bio nenamjeran, dogodio se tijekom uspostavljanja hijerarhije u skupini.
Podaci pokazuju da je smrtnost mladunčadi gorila relativno visoka. Istraživanja provedena u zoološkim vrtovima pokazuju da u prvoj godini života ugine oko 26 posto mužjaka i 20 posto ženki, što je usporedivo sa stanjem u divljini.
Ovaj slučaj još jednom pokazuje koliko su zahtjevni programi očuvanja zapadnih nizinskih gorila, ugrožene vrste čija se populacija desetljećima smanjuje zbog krivolova, gubitka staništa i bolesti.