NITI jedna automobilska marka nema prestiž, tradiciju i ekskluzivnost Rolls-Roycea. No, svijet se promijenio i vrijeme džentlmenskih sporazuma potvrđenih samo rukovanjem i tihih klubova ispunjenih mirisom najfinijih cigara odavno je nestalo. Kako se Rolls Royce nosi s promjenama te je li i dalje na tronu svijeta automobila?
Rolls-Royce za sva vremena
Svakako, Bugatti je kreirao najskuplji automobil na svijetu i nazvao ga Royale - no nisu ga prodali nijednoj okrunjenoj glavi. Mercedes je s modelom 600 opčinio diktatore Trećeg svijeta, pa i one nešto bliže, no Rolls- Royce je odolijevao svim tim pokušajima i ostajao neupitan zbog drugima nedostižne kombinacije diskretne rafiniranosti i kvalitete izrade na razini avionske industrije. Tom se kvalitetom izrade u automobilskom svijetu može podičiti samo još jedna (opskurna) engleska manufaktura, Bristol, no njezini modeli nikada nisu posjedovali eleganciju i stil Rolls-Roycea, tvrtke koja je, usprkos ugledu, teško preživjela burna vremena kasnog dvadesetog stoljeća i nestanak tradicionalnih vrijednosti čiji je vrhunac predstavljala. U novom svijetu videospotova, petrodolara i ruskih oligarha današnji je, germanizirani Rolls-Royce ipak izborio svoje mjesto pod suncem novog tisućljeća, no pitanje je koliko je to mjesto u skladu s onim što je Duh ekstaze predstavljao u svojim zlatnim danima. Danima koji su počeli prije više od stotinu godina, ni manje ni više nego potragom za savršenstvom.
U razvijenom svijetu Rolls-Royce je doživio drukčiju, tužniju transformaciju. Od automobila za one koji si žele i mogu priuštiti samo najbolje stvari u životu prerastao je u simbol dekadencije. Baš poput Bregovićeva orkestra, postao je to automobil za vjenčanja i sprovode, a na svakog connoisseura među kupcima dolazila su po dva do tri vlasnika kockarnica i sumnjiva tipa. U prošlosti je tvrtka nastojala na to reagirati predstavljajući elegantne, a ipak donekle diskretne modele poput predivnog Silver Shadowa. Svakako, dio imidža nastao je na ljudima poput armenskog naftnog magnata i plejboja u svakom smislu te riječi Nubara Gulbenkiana, čiji su unikatni Rolls-Royceovi bili dekadentno pretjerani poput samog vlasnika, a vozač mu se zvao Wooster, no sama je tvrtka uvijek preferirala imidž konzervativne kvalitete, kojim je nudila samo najbolje, ali bez stilskih ekstravagancija. Početkom sedamdesetih tvrtka je nacionalizirana, prava na automobilski dio ustupljena su prvo Vickersu, a kada je devedesetih prodaja pala na niske grane, pojavila su se dva interesenta za preuzimanje licence, oba njemačka. Rolls-Royce je bio u toliko mizernom stanju da je novi vlasnik, Volkswagen, odlučio prepustiti brend BMW-u, a sebi zadržati “perspektivniji” Bentley, sestrinsku tvrtku koja je tada prodavala dvostruko više automobila.
Psihodelični Lennonov Phantom
Nijemci, naravno, svijet doživljavaju posve drukčije nego Englezi i današnji je Rolls-Royce odraz spoja dvaju oprečnih pristupa. Aktualni Phantom i novi, malo manji, nedavno predstavljeni Ghost napadni su, razmetljivi, gotovo vulgarni, kao da vrište “pogledajte me, jako sam skup”. U kvalitetu, ipak, ni u kojem slučaju ne sumnjamo - njihovi automobili su i dalje simboli savršenstva i vrhunske izrade. Ali ne i stila: kada je John Lennon prebojao svoj Phantom V psihodeličnim bojama, bio je to dio svjetonazora šezdesetih i borbe protiv establišmenta (čije je najbolje stečevine ipak, samim posjedovanjem Rolls-Roycea, spremno prihvaćao), a današnje učestalo pojavljivanje aktualnih modela tvrtke u spotovima američkih repera nema drugu svrhu osim pokazivanja stanja na bankovnom računu.
U svijetu u kojem je novac bog, Rolls-Royce ponovo funkcionira, zato što je egzotičan i skup, prodaja je i prije uvođenja Ghosta premašila brojku od tisuću komada godišnje - no, nažalost, ono što ga je činilo toliko posebnim, rafiniranost i elegancija, danas je uglavnom nestalo. Ipak, nije sve tako crno, u svijetu u kojem je izbor ultraskupih i ekskluzivnih automobila veći nego ikad prije, Kerumi i dalje kupuju Maybache, Hummere i Ferrarije. Jedini moderni Rolls-Royceovi u Hrvatskoj dio su najljepše zbirke ekskluzivnih automobila kod nas, one osječkog bankara Branka Ostovića, što nas još jednom podsjeća na staru istinu o Rolls-Royceu: razumijevanje, a ne razmetanje, ono je što istinske ljubitelje vodi do automobila ove tvrtke.
Razumijevanje, dakako, ima jednu veliku prednost u odnosu na razmetanje: ono nije uvjetovano novotarijama, pa ni cijenom. Rolls-Royce jest vrhunski proizvod, ali njegovo održavanje mora biti jednako vrhunsko te stoga nije jeftino. Rabljeni su modeli stoga ponekad iznenađujuće dostupni, iako je očuvanost mnogih primjeraka upitna jer niti vrhunska početna kvaliteta ne traje vječno ako se ne održava na ispravan način. Mnogi od starih Cloudova, Shadowa, Spurova i Spirita, nažalost, završavaju kao limuzine za vjenčanja i slične povode, no i istinski zaljubljenici mogu za sebe pronaći najbolji automobil na svijetu, nekad i za manje novca od nekvalitetnijih konkurenata. Kako se procjenjuje da više od polovice proizvedenih Rolls-Royceova i dalje vozi, ponuda je čak veća od potražnje. Možda je upravo sada pravo vrijeme za ulazak u ekskluzivno društvo prosvijećenih i svijet užitaka za one koji prihvaćaju samo ono najbolje. A to je Rolls-Royce bio i ostao.
Više pročitajte na Playboy.hr