Milijarder i bivši izvršni direktor Googlea, 70-godišnji Eric Schmidt, navodno je u romantičnoj vezi s manekenkom Glorijom-Sophie Burkandt, koja je od njega mlađa više od četiri desetljeća. Riječ je o 27-godišnjoj kćeri moćnog bavarskog premijera Markusa Södera, a par je viđen prošlog mjeseca na Svjetskom gospodarskom forumu u Davosu.
Njemački dnevnik Bild objavio je priču pod naslovom "U koga se zaljubio Eric Schmidt (70)?" uz fotografiju Burkandt u tradicionalnoj bavarskoj nošnji. "Tko je žena koja se pojavila uz tehnološkog milijardera Erica Schmidta i sada osvaja cijelu Ameriku?", stoji u članku. Prema njihovim napisima, Gloria-Sophie Burkandt "puno je više od prijateljice" bivšem šefu Googlea, dodajući da ima "impresivan životopis kao ekonomistica, manekenka i autorica".
S druge strane, izvor blizak bivšem šefu Googlea izjavio je za The Post da, iako je Burkandt bila dio Schmidtove pratnje u Davosu, "oni su samo prijatelji, nisu u vezi". Schmidtov predstavnik odbio je komentirati navode, a Burkandt nije bila dostupna za izjavu.
Gloria-Sophie Burkandt najstarija je kći Markusa Södera, jednog od najmoćnijih njemačkih konzervativnih političara. Vrijeme provodi između New Yorka, Los Angelesa i Njemačke, krećući se u elitnim političkim, poslovnim i kulturnim krugovima. Prema zemljišnim knjigama, u New Yorku živi u unajmljenom stanu u luksuznom neboderu u četvrti Midtown South.
Ima diplomu i magisterij iz poslovnog menadžmenta i ekonomije, a trenutno radi na doktoratu. Njezina međunarodna manekenska karijera uključuje i snimanje za tursko izdanje časopisa Vogue.
Burkandt je također pisala za Teen Vogue, gdje je u članku iz prosinca 2022. otkrila da je "u privatnom i poslovnom životu doživjela seksualno uznemiravanje, napad i prisilu". Navela je da ju je, dok je radila kao 18-godišnja pripravnica, "šef neprimjereno dodirivao" te da bi joj "stavljao ruke na ramena i struk kad god bi se sreli u dizalu ili kuhinji".
Njemačkoj javnosti postala je poznata i nakon sudjelovanja u televizijskom kvizu "Najgluplja njemačka slavna osoba", gdje se mučila s osnovnim pravopisom i pitanjima iz opće kulture, pa tako nije uspjela prepoznati bivšeg kancelara Helmuta Kohla. Njezin je nastup, prema pisanju The Times of London, izazvao lavinu zluradih napisa u njemačkom tisku.
Schmidt, čije se bogatstvo prema Bloombergovom indeksu milijardera procjenjuje na 54.6 milijardi dolara, napustio je mjesto izvršnog direktora Googlea 2011. godine. Iako je više od četiri desetljeća u braku sa suprugom Wendy Schmidt, već je dugo neizostavan dio njujorške društvene elite. U medijima se godinama naveliko piše da par ima otvoreni brak, no oni to nikada nisu javno potvrdili.
Njegov privatni život povremeno je dospijevao u javnost zbog niza veza s poznatim ženama, od kojih su neke završile burno, pa i na sudu. Posljednjih godina bio je u turbulentnoj vezi s poduzetnicom Michelle Ritter, s kojom je imao i poslovne odnose.
Veza se raspala, a uslijedio je niz tužbi koje je Ritter podnijela protiv njega, optužujući ga za neprimjereno ponašanje i financijske nepravilnosti. Schmidt je te optužbe odbacio, a sudski spor je u tijeku. Prije toga, povezivalo ga se s bivšom olimpijskom klizačicom Alexandrom Duisberg te s nekoliko žena iz svijeta financija, medija i umjetnosti, koje su također bile desetljećima mlađe od njega.