U Formuli 1 najlakše je pratiti ono što se vidi na stazi: tko je najbrži, tko pobjeđuje i tko na kraju sezone osvaja naslov. No iza svakog bolida nalazi se niz tehničkih rješenja koja mogu potpuno promijeniti odnos snaga. Jedan od najboljih primjera stiže iz 1967. godine, kada se pojavio motor koji je sljedećih petnaestak godina obilježio ovaj sport.
Riječ je o Fordovu DFV V8 motoru. Prvi put nastupio je 4. lipnja 1967. na stazi Zandvoort u Nizozemskoj, a vremena za testiranje prije utrke bilo je vrlo malo. Unatoč tome, Jim Clark je s Ford Lotusom već na prvom nastupu stigao do pobjede. Do polovice utrke imao je 11 sekundi prednosti pred Brabhamom, postavio je i najbrži krug te pobijedio prosječnom brzinom od 171,375 km/h.
Takav početak bio je posebno važan jer se radilo o potpuno novoj konstrukciji. Bila je to prva pobjeda neke nove konstrukcije u Formuli 1 nakon 13 godina. No jedna uspješna utrka još nije mogla pokazati koliko će DFV dugoročno značiti za Formulu 1.
Od ideje do pobjeda
Priča je počela dvije godine ranije. Walter Hayes, tadašnji čelnik Fordova motorsport programa, Keithu Duckworthu i Mikeu Costinu povjerio je pokretanje programa u Formuli 1. Istodobno su razvijana dva motora. Četverocilindarski motor obujma 1,6 litara bio je namijenjen Formuli 2, dok se za Formulu 1 razvijao V8 obujma 3,0 litre.
Manji FVA motor, punog naziva Four Valve Series A, poslužio je kao polazište za razvoj novog V8 motora. Tako je nastao DFV, odnosno Double Four Valve. Bio je važan jer je u Formulu 1 donio moderniju četveroventilsku tehnologiju i pokazao koliko nova konstrukcija motora može utjecati na performanse bolida.
Koliko je novi pristup bio uspješan najbolje pokazuju rezultati koji su uslijedili. Između 1967. i 1983. godine DFV je ostvario 155 pobjeda u Formuli 1. Dvanaest vozača s njim je osvojilo naslov svjetskog prvaka, a osigurano je i deset naslova u konkurenciji konstruktora.
Njegov uspjeh nije ostao ograničen samo na Formulu 1. DFV je osvojio i takozvanu Trostruku krunu motosporta, pobjedama na Velikoj nagradi Monaka, utrci Indianapolis 500 i 24 sata Le Mansa.
Povratak u novu tehnološku eru
Gotovo šest desetljeća kasnije Ford se ponovno vraća u priču o pogonskim jedinicama na samom vrhu automobilskog sporta. Ford Racing danas je službeni partner za pogonske sklopove u projektu Red Bull Ford Powertrains te zajedno s momčadi razvija pogonske jedinice koje koriste Oracle Red Bull Racing i Visa Cash App Racing Bulls.
Današnja Formula 1 tehnološki je potpuno drukčija od one iz 1967. godine. Ipak, poveznica postoji. DFV je tada predstavljao veliki tehnički iskorak, a Ford se danas vraća u sport u vrijeme nove generacije elektrificiranih pogonskih jedinica. Zato je, u godini u kojoj Ford Racing obilježava 125 godina, priča o DFV-u više od pogleda u prošlost. Ona pokazuje koliko jedan motor i jedna tehnička ideja mogu ostaviti trag na čitavoj eri Formule 1.