U srcu zime, dok se božićni blagdani približavaju, Švedska slavi jedan od svojih najvažnijih običaja - Dan svete Lucije, 13. prosinca. Na taj dan Skandinavci se prisjećaju kršćanske mučenice i zaštitnice vida, a sama proslava najavljuje dolazak Božića uz pjesmu, druženje i ples. Nije slučajno da je upravo Lucija simbol svjetla i nade u najmračnijem dijelu godine, jer njezino ime na romanskim jezicima znači "svjetlost". Ova tradicija postala je snažan simbol zajedništva i topline.
Upravo zato je ambasada Švedske u zagrebačkom Oktogonu danas organizirala proslavu svete Lucije uz prigodni program. Fotografije možete pronaći u galeriji.
Zbor studenata skandinavistike s Filozofskog fakulteta, odjeven u tradicionalne bijele haljine sa svijećama, izveo je prigodne pjesme na švedskom jeziku. Nakon pozdravnog govora švedske veleposlanice Anne Bode, posjetitelji su imali priliku kušati tradicionalna peciva lussekatter i ugrijati se kuhanim vinom (glögg).
Sama tradicija vezana je uz dvije legende. Jedna govori o svetoj Luciji iz Sirakuze, mladoj kršćanskoj mučenici pogubljenoj 304. godine, dok druga, švedska legenda, spominje Luciju kao prvu Adamovu ženu koja je bila u savezu s "vragom". Zbog dvostruke povezanosti imena Lucija sa svjetlom (lux) i Luciferom, točne korijene je teško utvrditi.
Običaj se počeo širiti Švedskom krajem 18. stoljeća, kada su mladi u ruralnim krajevima, odjeveni u bijelo, obilazili kuće pjevajući pjesme, a zauzvrat dobivali hranu i piće.
Današnje proslave mješavina su starih običaja, a najprepoznatljiviji dio su svečane procesije koje se održavaju diljem zemlje - u školama, crkvama i kulturnim ustanovama. Povorku tradicionalno predvodi djevojka u bijeloj haljini s crvenim pojasom oko struka i vijencem s upaljenim svijećama na glavi. Kruna od zimzelenih grana simbolizira novi život usred zime.
Uz Luciju korača i zbor djevojčica i dječaka koji izvode tradicionalne pjesme, od kojih je najpoznatija Sankta Lucia. Diljem Švedske bira se i lokalna, pa čak i nacionalna Lucija koja predvodi povorku i simbolizira svoju regiju.
Proslava se odvija i unutar obiteljskog doma. Običaj je da najstarija kći, odjevena kao Lucija, budi ostatak obitelji pjesmom. To je prilika za okupljanje s prijateljima uz tradicionalne delicije.
Poslužuje se kava i Lussekatts, slatka peciva sa šafranom i grožđicama, a za ugrijati se tu je i kuhano vino glögg. Djevojke odjevene u Luciju često posjećuju bolnice i domove za starije, gdje pjevaju i dijele Pepparkakor, kekse od đumbira.
Na dan svete Lucije u mnogim se domovima sije i pšenica, čiji rast simbolično odbrojava dane do Božića.