Putnici koji pri ulasku u avion obrate pažnju na pilote u kokpitu vjerojatno će primijetiti jednu stvar - rijetko koji pilot ima dugu i gustu bradu. Iako su uredno podšišane brade i brkovi u mnogim kompanijama dopušteni, veće brade i dalje su uglavnom zabranjene.
Razlog nije povezan s izgledom ili pravilima odijevanja, već sa sigurnošću tijekom leta. U slučaju izvanredne situacije piloti moraju moći brzo reagirati, a upravo zbog toga važan je i način na koji im zaštitna oprema pristaje uz lice.
Zašto je važno da maska za kisik dobro prianja?
U kokpitu tijekom hitnih situacija svaka sekunda može biti važna. Ako dođe do naglog pada tlaka u kabini ili pojave dima, piloti moraju odmah staviti maske za kisik.
Da bi maska pravilno funkcionirala, mora čvrsto prianjati uz lice kako bi se osiguralo da kisik ne izlazi. Gusta brada može spriječiti potpuno prianjanje maske uz kožu, zbog čega bi njezina učinkovitost mogla biti smanjena.
Američka Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) taj je problem istraživala još 1987. godine. Njihovo istraživanje pokazalo je da učinkovitost maske može padati što je brada duža, upravo zbog slabijeg prianjanja uz lice. Zbog toga su brojne zrakoplovne kompanije uvele stroga pravila koja pilotima ograničavaju duljinu brade ili je potpuno zabranjuju.
Novo istraživanje dovelo u pitanje stara pravila
Tema brada u pilotskoj kabini ponovno se aktualizirala desetljećima kasnije. Zrakoplovna kompanija Air Canada 2018. godine pokrenula je novo istraživanje kako bi provjerila funkcioniraju li moderne maske za kisik jednako učinkovito i kod pilota koji imaju bradu.
Istraživanje su proveli znanstvenici sa Sveučilišta Simon Fraser pod vodstvom Sherri Ferguson. U testiranju su sudjelovali muškarci s različitim duljinama brade, od vrlo kratkih do brada dugih čak 40 centimetara.
U simuliranim uvjetima izvanredne situacije mjerila se učinkovitost zaštite, a rezultati su bili drugačiji od očekivanja. Istraživanje nije pokazalo značajan negativan utjecaj brade na opskrbu kisikom, čak ni kod sudionika s vrlo dugom bradom.
Pravila se razlikuju od kompanije do kompanije
Nakon tih rezultata Air Canada ublažila je svoja pravila. Piloti od 2018. godine smiju imati bradu, ali ona ne smije biti dulja od 12,5 milimetara i mora biti uredno održavana.
Ipak, mnoge kompanije i dalje ostaju stroge. Hawaiian Airlines ponovno je uveo potpunu zabranu brade za pilote, dok neki europski prijevoznici imaju nešto fleksibilnija pravila.
Švicarska čarter kompanija Edelweiss dopušta brade ako su uredne, guste i jasno oblikovane, uz maksimalnu duljinu od deset milimetara. Dopušteni su i brkovi te kozje bradice, ali zalisci moraju biti obrijani.
Slična pravila ima i Helvetic Airways, gdje brada također ne smije prelaziti deset milimetara. Kompanija Swiss dopušta nešto duže brade, do 15 milimetara, ali uz uvjet da su uredne, guste i pravilno oblikovane.
Iako se pravila posljednjih godina mijenjaju, sigurnost i dalje ostaje glavni razlog zbog kojeg piloti uglavnom ne nose velike brade.