TRI su dana ostala do početka kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2020. koje Hrvatska otvara protiv Azerbajdžana na Maksimiru. Za izbornika Zlatka Dalića, kako je i sam priznao, postoje određeni problemi i nije tajna da se reprezentacija muči s obranom.
Za utakmicu protiv Azerbajdžana suspendiran je Dejan Lovren. Ranije su zbog ozljeda otpali Šime Vrsaljko, Josip Pivarić, Marko Pjaca i Matej Mitrović, a Ivan Strinić još ne dobiva minutažu u Milanu nakon što je zbog problema sa srcem prisilno pauzirao od srpnja do listopada prošle godine.
Najsvježiji problem s ozljedom ima Tin Jedvaj koji je stigao na okupljanje gdje će obaviti preglede, međutim, prve informacije oko njegove bolne potkoljenice ne zvuče optimistično i zato je Dalić odmah pozvao Karla Bartoleca kao njegovu zamjenu.
"Neću govoriti o problemima. Neću gledati negativno. Ako ćemo nabrajati tko nam sve fali, ići ćemo u krivom smjeru. Tražit ćemo alibije, opravdanja... Od obrane samo je Domagoj Vida na raspolaganju sa SP-a", rekao je Dalić na uvodnoj presici nakon što su se reprezentativci okupili u Zagrebu.
Dalićeva širina je pomalo iščezla, neće tu biti mjesta nekim iznenađenjima pa bi na Azere Hrvatska trebala krenuti ovako:
Još se ne zna tko će na gol
Trenutačno kod izbornika postoji dvojba oko prvog golmana - Dominik Livaković brani u sjajnoj formi za Dinamo koji je daleko dogurao u Europi, dok Lovre Kalinić, prirodni nasljednik Danijela Subašića na mjestu "jedinice", sjedi na klupi Aston Ville već pet utakmica.
Izbornik će poslije konzultacija s Marijanom Mrmićem i Draženom Ladićem donijeti odluku.
Muke po desnom beku
Sva je prilika da će na desnom beku zaigrati ofenzivni Josip Brekalo, što neće biti prvi Dalićev eksperiment te vrste.
U Elcheu kod Španjolske u Ligi nacija pokušao je s Markom Rogom na toj poziciji i to nije uspjelo, no Azerbajdžan donosi totalno suprotnu utakmicu u odnosu na Španjolsku.
Hrvatskoj će trebati prodorniji igrači na bokovima budući da će se momčad Nikole Jurčevića odlučiti na izrazito defenzivan pristup.
Rezervna varijanta je Karlo Bartolec koji u danskom Nordsjaellandu uglavnom igra kao bek u formaciji 3-4-3, što je također u najavi ofenzivna opcija.
Njega je Dalić isprobao na Rujevici u prijateljskoj utakmici protiv Jordana prošle jeseni.
Vida jedini spreman iz srebrne obrane - traži se njegov partner
Domagoj Vida jedini je "preživjeli" reprezentativac iz Rusije, a njegov partner u obrani trebao bi biti Duje Ćaleta-Car koji je već gotovo mjesec dana standardan u obrani Marseillea.
Tu je izbornik planirao pokušati s Tinom Jedvajem koji po prirodi i jest stoper, no otpao je i on za ovu akciju.
Duje je član srebrnih 23 iz Rusije i igrao je protiv Islanda u skupini na Mundijalu pa bi, s obzirom na to da ima kontinuitet igara, trebao započeti protiv Azerbajdžana.
Konkurencija mu je Antonio Milić, defenzivni univerzalac iz Anderlechta kojeg je Dalić bacio u vatru na Wembleyju protiv Engleske, i to na poziciji lijevog beka.
Novi par lijevih bekova
Izostancima Ivana Strinića i Josipa Pivarića Hrvatska ima dva nova lijeva beka u kadru, Marina Leovca i Bornu Barišića.
Potonji je trenutačno bliži udarnoj postavi Hrvatske, standardan je u Glasgow Rangersima i protiv Portugala u prijateljskoj utakmici u Faru prošle jeseni istaknuo se dobrom igrom.
Konkurenciju mu čini Marin Leovac koji je također standardan u Bjeličinom Dinamu, a samim time, bliže je pažnji izbornika i stožera.
Obrana bi mogla početi u kombinaciji koja dosad nije isprobana ni na treningu: Brekalo, Vida, Ćaleta-Car, Barišić.
Brozović spreman, vezni red u top formi. Što ako Rebić ne bude mogao?
Po pitanju veznog reda, postoji tek sitan problem s ozljedom Marcela Brozovića, no i on bi trebao biti fit budući da je u Interovoj pobjedi nad Milanom u nedjelju navečer odigrao svih 90 minuta.
Vezni red kao najjača poluga reprezentacije zaigrat će u standardnoj postavi Modrić - Brozović - Rakitić.
Ohrabruje povratak Ante Rebića koji je u Frankfurtovoj pobjedi nad Nürnbergom ušao pred kraj utakmice.
Pitanje je koliko je točno spreman, u slučaju da nije za svih 90 minuta, mogao bi ga Dalić čuvati za Mađarsku, a od prve minute na Azerbajdžan gurnuti Nikolu Vlašića ili Brunu Petkovića.
Tako bi Kramarić u slučaju Petkovićevog debija od prve minute ponovno zaigrao izvan pozicije centralne špice, što mu nije strano ni u klubu ni u reprezentaciji.
Nikola Vlašić iskoristiv je na svim pozicijama iza napadača, to je Dalić iskušao već na Wembleyju, pa bi on, u slučaju Rebićevog izostanka, bio u najboljoj poziciji za prvu momčad.
Ipak, za očekivati je napadački trojac Perišić - Kramarić - Rebić.