Bivši napadač West Hama Michail Antonio potpisao je za katarski klub Al-Sailiya, petnaest mjeseci nakon teške prometne nesreće u kojoj je zadobio višestruke prijelome nogu. Ovaj 35-godišnjak otkrio je da je morao "progutati ego" kako bi pronašao novi klub, nakon što su propali pregovori s Brentfordom, Leicesterom i Charlton Athleticom, a prvoligaški klubovi oklijevali su mu ponuditi ugovor, piše Daily Mail.
Antonio je progovorio o poteškoćama s kojima se suočio, ističući kako su klubovi bili oprezni zbog njegovih ozljeda. Ipak, reprezentativac Jamajke, koji se natjecateljskom nogometu vratio u lipnju na CONCACAF Gold Cupu, uvjeren je da se može vratiti u vrhunsku formu.
"Još uvijek posjedujem kvalitetu koju sam pokazivao u Premier ligi posljednjih deset godina", rekao je Antonio za BBC Sport. "To dokazuje i činjenica da mi je svaki trener s kojim sam trenirao odmah ponudio ugovor."
"No, bilo je trenera i klubova koji me nisu htjeli ni uzeti u obzir zbog onoga što se dogodilo, zbog nesreće i ozljede. Neki vlasnici protivili su se tome. U nogometu vas trener može željeti, ali na kraju odlučuje novac vlasnika", dodao je.
Napadač je ispričao kako je u početku odbijao ići na probe u klubove, vjerujući da njegova desetogodišnja karijera u Premier ligi govori sama za sebe.
"Moj agent neprestano je zvao klubove i priča se ponavljala, tražili su da prvo dođem na probu. Zbog svog ega, govorio sam: 'Ne dolazim na probu. Gledali ste me kako igram za Jamajku, gledali ste me posljednjih deset godina. Ne trebam se dokazivati da bih dobio ugovor.' Klubovi bi odgovorili: 'Ako ne dođeš na probu, nećemo te potpisati'", ispričao je Antonio.
"Nakon što sam ostao u West Hamu, trenirao sam s momčadi do 21 godine i opet igrao za Jamajku, agent mi je rekao: 'Moraš ići na probe i dokazati da si spreman.' Morao sam progutati ego, tako sam završio u Brentfordu. Tamo sam trenirao dva tjedna."
Antonio je napustio West Ham prošlog ljeta jer nije bio u planovima tadašnjeg menadžera Grahama Pottera. Od tada je tražio klub dok se oporavljao od nesreće koje se ni ne sjeća. Bio je na korak do potpisa za Brentford, no tada su se pojavili novi problemi s ozljedom.
"Kad sam saznao da sam pokidao list dan prije potpisivanja za Brentford, dva dana sam ležao u krevetu. Prvi dan sam samo plakao, a drugi jednostavno nisam htio ustati", priznao je.
"Mislio sam si: 'Vratio sam se tamo gdje želim biti, natrag u Premier ligu. Trebao sam se vratiti i u Leicester, ali me nisu htjeli jer nisu željeli riskirati s ponovnom ozljedom'." Nakon toga tjedan je dana trenirao sam, a zatim je bio u Charltonu, prije nego što se na kraju odlučio za odlazak na Bliski istok.