ŠEF ASTON MARTINA Adrian Newey objavio je šokantnu vijest uoči Velike nagrade Australije, otkrivši da vozači Fernando Alonso i Lance Stroll neće moći završiti utrku zbog rizika od trajnog oštećenja živaca. Slavni dizajner je na konferenciji za novinare u Albert Parku potvrdio da su vibracije uzrokovane problemima s Hondinom pogonskom jedinicom toliko jake da bi duža vožnja mogla prouzročiti trajne zdravstvene posljedice za njegove vozače, piše Daily Mail.
Newey je objasnio da je situacija ozbiljna, a prethodne glasine da će momčad odvoziti tek nekoliko krugova zbog nedovršenog bolida pokazale su se gorima od očekivanog. Problem nije samo tehničke prirode, već i zdravstvene. "Te se vibracije na kraju prenose na prste vozača", rekao je Newey. "Fernando smatra da ne može odvoziti više od 25 uzastopnih krugova bez rizika od trajnog oštećenja ruku. Lance pak misli da ne može izdržati više od 15 krugova prije te granice."
S obzirom na to da se Velika nagrada Australije vozi 58 krugova, to znači da vozači Aston Martina neće moći odvoziti ni polovicu utrke. "Mislim da nema smisla ne biti otvoren i iskren", dodao je Newey. "Morat ćemo strogo ograničiti broj krugova koje ćemo odvoziti u utrci sve dok ne riješimo uzrok vibracija."
Ove vijesti dolaze nakon katastrofalnih predsezonskih testiranja u Bahreinu prošlog mjeseca, gdje se Aston Martin mučio s problemima motora i mjenjača. Momčad je odvozila vrlo malo krugova jer se bolid neprestano kvario, a Honda je kasnije priznala da postoje ozbiljni problemi s pogonskom jedinicom. Zbog tih problema s motorom momčad se suočila i s nedostatkom rezervnih dijelova.
Prije Neweyevog obraćanja nagađalo se da će Aston Martin u Melbourneu odvoziti samo minimalan broj krugova kako bi izbjegli kazne za neprijavljivanje na utrku te da će nakon toga povući bolide u garažu. Njegovo otkriće, međutim, pokazuje da su problemi znatno ozbiljniji nego što se mislilo.
Ipak, Aston Martin je u četvrtak objavio još jednu izjavu šefa momčadi, koji tvrdi da bi se bolid trebao drastično poboljšati kako sezona bude odmicala. "Pokušali smo se koncentrirati na stvaranje dobrog, čvrstog temelja bolida", rekao je Newey.
"Mislim da smo u tome uspjeli. Zato vjerujem da bolid ima ogroman potencijal za razvoj. Naravno, trebat će nam vremena da taj potencijal u potpunosti ostvarimo. Stoga je pošteno reći da ćemo ovdje u Melbourneu zaostajati za vodećima. To očito nije pozicija na kojoj želimo biti, ali imamo potencijal za napredak i konkurentnost."
Predsjednik Honda Racing Corporationa Koji Watanabe također je izdao priopćenje o problemima s pogonskom jedinicom, potvrdivši da će motor raditi s ograničenjima. "Na temelju opsežnog testiranja na dinamometru, sada ćemo uvesti protumjere za koje vjerujemo da su najučinkovitija rješenja u ovoj fazi", rekao je.
"Tek kada bolid izađe na stazu, znat ćemo jesu li te mjere učinkovite. Zbog toga će se ovog tjedna primjenjivati određena ograničenja na rad pogonske jedinice."