MLADEN BARTULOVIĆ nas je odmah ispravio; ovo je, naime, drugi put da se našao u kadru hrvatske reprezentacije. Sjećate se HNS-ove misije Hong Kong u kojoj su za dobrobit blagajne Saveza sudjelovala i imena poput Tokića, Benka, Bošnjaka i - Zorana Mamića!
Tamo je bio i Bartulović, bivši Hajdukovac za kojeg matični klub nije imao previše razumijevanja, i koji je egzistenciju odlučio osigurati u Ukrajini.
Dvije godine sve je išlo prema planu u Dnjipropetrovsku, a onda je u klub stiglo dosta novih igrača i dva puta Bartulovića šalju na posudbu u satelitski klub Kryvbas.
"Ne mogu reći da sam požalio zbog odlaska u Ukrajinu. U tom trenutku tako se posložilo. Odlazak je bio dobar za mene", priznaje Bartulović, kojeg je šokirao poziv izbornika Slavena Bilića koji i u novom ciklusu nastavlja potragu za lijevim bekom.
"Bilićev poziv za mene je bio je šok i jako sam ponosan što su me se sjetili poslije tako duge pauze. Nadam se da ću opravdati očekivanja i povjerenje. I nadam se da ovo neće biti jedini poziv, sve je na meni... Želim naglasiti da sam sretan što sam uopće pozvan, za mene je ovo veliki impuls."
"Igram beka i veznog, sve što trener od mene traži. Ponekad igramo i u sistemu s tri stopera te bočnim na cijeloj lijevoj strani.", opisuje zadatke u klubu, koji se trenutno drži na pretposljednjem mjestu ljestvice.
Gdje je problem?
"Puno je novih igrača. Nekako smo loše startali. Meni je osobno najvažnije da igram, na klupi nema napretka. Trebalo mi je da se što prije vratim nakon operacije prepona."
Zanimljivo je da se Bartulović našao u dilemi kada ga je u reprezentaciju pozvao i Ćiro Blaževi. Zapela je na papirima, iako su Mladenovi roditelji iz BiH.
"Postojala je mogućnost da zaigram za BiH. U tom trenutku to je bila odlična prilika za mene i ne bih imao ništa protiv da je upalilo."