IZBORNIK hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić objavio je popis od 26 igrača te devet pretpoziva za prijateljske utakmice koje će Hrvatska u ožujku odigrati u Orlandu protiv Kolumbije i Brazila. Hrvatska će s Kolumbijom igrati 26. ožujka, a s Brazilom 31. ožujka u sklopu prijateljske serije "Put do 26", na kojoj sudjeluju još Francuska i Brazil.
"Proteklih tjedana obišli smo velik broj reprezentativaca i raduje me što su se neki izborili za bolji status u klubovima, što sam od njih i tražio u studenom. Osjetio sam da igrači žive za Svjetsko prvenstvo, da imaju ogroman motiv. Želim im da pripreme dočekaju u što boljoj formi, raspoloženju i, prvenstveno, zdravi", rekao je izbornik Dalić.
"Ove utakmice u Americi poslužit će nam kao sjajan ispit da vidimo gdje smo tri mjeseca prije SP-a i na čemu najviše trebamo raditi. Tih deset dana u Orlandu iskoristit ćemo i za osnaživanje zajedništva, koje je uvijek naš adut. Zato smo ostali vjerni kadru koji se nametnuo u proteklom razdoblju. Duboko vjerujemo da ćemo na SP-u biti jači i za Matea i Joška, koji su naši stožerni igrači, i drago mi je što se dobro oporavljaju od operacija", dodao je.
"Većim brojem pretpoziva želimo pokazati da pratimo još niz ozbiljnih kandidata, od kojih je nekoliko i u mladoj reprezentaciji koju čeka važna utakmica s Turskom. Do SP-a je još puno utakmica i prilika da se svi kandidati formom, učinkom i energijom izbore za svoj status. Vrata reprezentacije nikome nisu zatvorena", zaključio je Dalić.
Izbornik se osvrnuo i na snagu protivnika. "Nikad nismo bježali od jakih ispita uoči velikih natjecanja pa se veselimo i ovim izazovima. Brazil ima vjerojatno najjači kadar na svijetu i jednog od najvećih trenera u povijesti te sigurno dolazi na SP kao jedan od glavnih favorita za zlato. Kolumbija je u kvalifikacijama svladala i Brazil i Argentinu i završila skupinu s istim brojem bodova kao Brazil, što dovoljno govori o njezinoj snazi", kazao je izbornik.
"No, uz veliko poštovanje prema oba protivnika, mi imamo svoje adute, kvalitetu i zajedništvo. Želimo se pokazati u što boljem svjetlu, a pritom ćemo paziti da što većem broju igrača damo priliku i isprobamo određene zamisli koje imamo uoči Svjetskog prvenstva", poručio je.
Hrvatska do sada nikada nije igrala protiv Kolumbije. S Brazilom se, pak, susrela pet puta, a najupečatljiviji je bio posljednji dvoboj u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Kataru 2022. godine, kada su Vatreni slavili nakon jedanaesteraca. Prvi susret odigran je 2005. u Splitu (1:1), a godinu kasnije Brazil je slavio na otvaranju SP-a u Njemačkoj (1:0). Brazilci su bili bolji i na otvaranju domaćeg SP-a 2014. (3:1) te u prijateljskom susretu 2018. u Liverpoolu (2:0).
Okupljanje reprezentacije zakazano je za 23. ožujka u Orlandu, kamo će igrači doputovati iz svojih klubova. Istog dana iz Zagreba će krenuti stožer, delegacija Saveza i igrači iz SuperSport HNL-a.
Vratari: Dominik Livaković, Dominik Kotarski, Ivor Pandur
Braniči: Duje Ćaleta-Car, Josip Šutalo, Josip Stanišić, Marin Pongračić, Kristijan Jakić, Martin Erlić, Luka Vušković, Ivan Smolčić
Vezni: Luka Modrić, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Lovro Majer, Luka Sučić, Martin Baturina, Petar Sučić, Nikola Moro, Toni Fruk
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Budimir, Marco Pašalić, Petar Musa, Igor Matanović
Pretpozivi: Bruno Petković, Mislav Oršić, Franjo Ivanović, Domagoj Bradarić, Toma Bašić, Dion Drena Beljo, Franko Kovačević, Karlo Letica, Luka Stojković
Četvrtak, 26. ožujka (16:00): Brazil - Francuska (Stadion Gillette, Foxborough)
Četvrtak, 26. ožujka (19:30): Kolumbija - Hrvatska (Stadion Camping World, Orlando)
Nedjelja, 29. ožujka (15:00): Kolumbija - Francuska (Stadion Northwest, Landover)
Utorak, 31. ožujka (20:00): Brazil - Hrvatska (Stadion Camping World, Orlando)
Sva vremena su lokalna, a organizator zadržava pravo promjene termina utakmica.