HRVATSKA nogometna reprezentacija otvorila je Svjetsko prvenstvo porazom 2:4 od Engleske. Vatrene sada čeka ključna utakmica protiv Paname, koja se igra u Torontu u srijedu, 24. lipnja, u 1 sat ujutro po hrvatskom vremenu. Uoči tog dvoboja, izbornik Zlatko Dalić i Mateo Kovačić održali su konferenciju za medije u Torontu.
Važnost utakmice s Panamom
Ne treba posebno naglašavati koliko je ovaj susret važan za Hrvatsku. Pobjeda bi Vatrene približila plasmanu u nokaut-fazu, dok bi svaki drugi ishod značajno zakomplicirao situaciju uoči posljednjeg kola i utakmice protiv Gane.
Mateo, kako se osjećaš? Izborniče, ima li dilema i ozljeda?
Kovačić: Imao sam tešku godinu, ali već dva mjeseca sam u punom pogonu i spreman sam dati sve od sebe.
Dalić: Svi smo zdravi, svi smo spremni, nemamo problema ni dilema.
Kakvu utakmicu očekujete?
Dalić: Moramo biti bolji nego protiv Engleske i popraviti što nije bilo dobro, najviše obrambeno. Moramo biti koncentriraniji i odgovorniji. Protivniku smo poklonili sve, to moramo popraviti. Oni su pokretljivi, vrlo odgovorni i brzi. Najvažnije je da se postavimo kao favoriti, znamo koliko nam ovo znači.
Kovačić: Nije jednostavno, to je protivnik koji gradi od zadnje linije i dobri su u kontri. Fokusirani smo na sebe i na to da sutra odigramo pravu utakmicu jer nam je to potrebno.
Kako komentirate dužu pauzu između utakmica?
Dalić: Možda je bilo i malo bolje da napravimo analizu i saberemo se. Malo je bio duži period, šest-sedam dana. Kad izgubimo, jedva čekamo da krenemo opet.
Kako ćete nastaviti nakon dvije medalje?
Kovačić: 1998. i 2018. napravili smo vrhunske rezultate i zaslužili smo respekt svojim igrama. Ali ne živi se na staroj slavi, sutra imamo teškog protivnika. Znamo što nas čeka i jedva čekamo.
Dalić: Mi smo osvojili dvije medalje, ali to je prošlost. Hrvatska je svima izazov, pa tako i Panami. Bili su dobri, a u nekim utakmicama nezasluženo izgubili. Očekujemo tešku utakmicu i motiviranog protivnika.
Kako komentirate utakmicu u Torontu gdje ima mnogo hrvatske dijaspore?
Dalić: Nama je podrška uvijek značajna. Imamo veliku podršku u dijaspori, a pogotovo ovdje. Ljudi jedva čekaju da vide svoju reprezentaciju i hvala im na podršci. To je velika stvar za nas, oni će biti naš dvanaesti igrač.
Kovačić: Mala smo država, naši navijači su stvarno nevjerojatni i to stvarno pokazuje naše zajedništvo. Zajedno živimo za rezultat Hrvatske i sutra neće biti ništa novo.
Vušković?
Dalić: Vušković je veliki talent, hrvatska budućnost, veliki potencijal. Očekujem od njega da nastavi i da će biti nositelj reprezentacije kroz neko vrijeme, tako da mogu biti samo pohvalan prema njegovu ponašanju. Utakmica protiv Engleske ga ne smije demotivirati, igrač postaješ kroz utakmice. Ista situacija je bila s Gvardiolom 2021. pa smo dobili velikog igrača. Ima podršku svih nas.
Pauza za hidraciju?
Dalić: Puno se priča o tome. Nekad koristi, nekad ne. Kad imaš inicijativu, kad si dobar, pokvari momentum utakmice. Kad si u krizi i treba ti pauza, onda je dobro. Sve u svemu, ne mogu to puno komentirati, ima i dobrih i loših strana.
Što možete vi i ostatak momčadi naučiti od Modrića? Što čini Modrića posebnim?
Dalić: Luka Modrić je najbolji igrač Hrvatske u povijesti i to će tako dugo ostati. U ovim godinama s takvom ambicijom i motivacijom – motivacija je svima nama. On je moja desna ruka - svojim primjerom i ponašanjem daje primjer svima nama, pogotovo mlađima, oko toga kako igrati i ponašati se u reprezentaciji. Luka je u naših deset godina dostigao sve najviše u nogometu. On je čovjek koji oduševljava cijeli svijet i primjer je svima.
Kovačić: Kod njega nema odustajanja. O njegovim igračkim kvalitetama ne treba ni razgovarati, on je vođa i primjer svima kako se odnositi prema hrvatskom dresu. Prošao je težak put i može biti veliki primjer.
Što vam daje samopouzdanje da se vratite nakon teškog starta?
Kovačić: Pokazali smo da smo najbolji kad je najteže, to je naš karakter i ponos. Prva utakmica, bilo je dosta pozitivnih stvari, dosta stvari koje možemo popraviti, a sad ćemo odigrati kako najbolje znamo.
Kako komentirate promjenu veznog reda u odnosu na 2018. i 2022.? Može li Sučić nadomjestiti Brozovića?
Kovačić: Uvijek nas je krasila sredina terena gdje smo dominirali. Izbornik će odlučiti tko će igrati, to je uvijek tako bilo. Što se tiče Petra, nije sličan igrač Brozoviću. Broz je bio čista šestica, a Petar može igrati i šesticu. Dobar je i u obrani, fenomenalan je igrač, sretni smo što je s nama i što napreduje. Neće biti problema što god izbornik odluči.
Koje su snage ekipe Paname? Jedan njihov veznjak je rekao da mu je Modrić idol?
Dalić: Kad imaš idola u nekoj drugoj ekipi, onda si još bolji, imaš veći motiv da ga pobijediš, to može biti samo plus za Panamu. Reprezentacija je 30. na svijetu, dugo nije izgubila. Imaju kvalitetu u obrani, nekoliko igrača koji igraju u Europi i imaju iskustvo jakih utakmica. Žele igrati, žele posjed i imaju brze igrače koji mogu napraviti mnogo problema. Mi moramo biti strpljivi i tražiti rješenja preko krila. Kompaktni su u 5-4-1, puno trče, nimalo lagan protivnik.
Kako komentirate što je međusobni omjer glavni kriterij?
Dalić: Mislim da je to korektnije i poštenije.
Kakav je pritisak nakon dvije medalje?
Dalić: Kod nas je pritisak uvijek prisutan, u svakoj utakmici. Mi smo sami u tome krivi jer smo podigli ljestvicu. Ostvarili smo stvari koje su bile nezamislive, cijeli svijet uživa u tome i cijeni nas. Imamo dvije medalje i takva su očekivanja, a pitanje je koliko je to realno. Želimo proći skupinu, ne želimo da nas sputava pritisak. Svaka nova utakmica je novo dokazivanje.
Hrvatska je mala zemlja s velikim uspjehom. U Kini ima puno navijača Hrvatske, što biste im poručili?
Dalić: Nismo mi mala zemlja, mi smo malobrojna zemlja, za razliku od vas. Kad igramo za reprezentaciju, igramo s velikim motivom, postoji veliki talent kod naših igrača, ali razlika je što nas krasi jedno veliko zajedništvo. Neka vam Hrvatska bude inspiracija.