ANTHONY JOSHUA pobijedio je Kristiana Prengu prekidom u drugoj rundi u svom povratničkom meču u Džedi. Pobjeda je stigla tek nakon velike drame. Joshua je preživio dva nokdauna u prvoj rundi, od kojih se prvi dogodio nakon samo 20 sekundi, i bio je blizu poraza. Pobjedom je ipak osigurao dugo očekivani meč protiv Tysona Furyja. Britanskom teškašu ovo je bila prva borba nakon prometne nesreće u Nigeriji prošlog prosinca, u kojoj je izgubio bliske prijatelje Sinu Ghamija i Latifa 'Latza' Ayodelea.
Nakon meča Joshua je bio vidno potresen. "Ovdje se ne radi o snazi udarca. Ovo je bio duh, ovo su bili Latz i Sina, njihove obitelji. Teško mi je i govoriti o tome. Bilo je bolno", rekao je 36-godišnji boksač. Glas mu je zadrhtao, nakon čega se odmaknuo od mikrofona i zatim dodao: "Oni su moja braća. Ne želim pričati o tome."
Meč s Furyjem je siguran
Iako se nagađalo da bi se u dvorani mogao pojaviti njegov sunarodnjak Tyson Fury, to se nije dogodilo. Fury je ostao dosljedan najavama da neće doći, a u Džedi ga nije bilo ni 24 sata nakon što je u Tajlandu pobijedio Mariusza Wacha.
"Poštujem sve što je napravio i postigao, ali mi smo borci i sada smo tu. Nadam se da će navijači uživati u spektaklu", izjavio je Joshua o nadolazećem meču s Furyjem.
Ugovori za borbu koja se priprema više od desetljeća su potpisani, ali lokacija i datum još nisu poznati. Ova turbulentna noć u Saudijskoj Arabiji ipak je pripala Joshui, koji je do pobjede došao nakon najtežih mjeseci u svom životu.
Dva nokdauna i preokret
S obzirom na okolnosti, nitko nije očekivao lagan povratak za Joshuu, ali malo tko je mogao predvidjeti dramu koja se odigrala u manje od šest minuta. Joshua je na prsima nosio ispisana imena Ghamija i Ayodelea, a do ringa ga je ispratio cijeli tim u znak zajedništva. Na podu ringa također su bila njihova imena uz poruku "Čuvar svoga brata" (My Brother's Keeper).
Meč nije mogao početi gore. Već nakon 20 sekundi, Prengin desni aperkat poslao je Joshuu na pod i šokirao dvoranu. Joshua se ustao s osmijehom, no autsajder Prenga, koji je do tada imao 20 nokauta u 20 pobjeda, osjetio je svoju priliku. Kasnije u istoj rundi, lijevi aperkat ponovno je srušio Joshuu.
Na početku druge runde Joshua je i dalje djelovao nestabilno. Ipak, Prenga se neočekivano povukao i počeo boksati defenzivnije, što je borcu Joshui dalo prostora za oporavak. Prvo je pripremio napad direktom, a zatim pogodio Prengu razornim desnim krosom. Nakon još nekoliko udaraca desnicom, Albanac se srušio i sudac je prekinuo borbu.
Budućnost borbe s Furyjem
Za Kristiana Prengu (35) ovo je bio drugi poraz u karijeri. Joshui je ovo bio prvi pravi test protiv profesionalnog boksača otkako ga je u rujnu 2024. zaustavio Daniel Dubois. U međuvremenu je imao samo jedan meč, protiv youtubera Jakea Paula u prosincu, deset dana prije nesreće u kojoj je i sam bio ozlijeđen.
Foto: EPA
Borba između Joshue i Furyja, dvojice najpoznatijih britanskih boksača, navodno je dogovorena za studeni. Premda ni jedan ni drugi nisu na vrhuncu karijere, komercijalni interes je ogroman. Očekuje se da će se meč prenositi na Netflixu. Britanski navijači nadaju se borbi kod kuće, ali organizatori iz Saudijske Arabije i televizijske kuće navodno preferiraju SAD zbog američkog tržišta.
"Potpisali smo ugovor. Sve je riješeno", rekao je promotor Eddie Hearn. "Ali večeras se nije radilo o Tysonu Furyju. Radilo se o snazi koju je Anthony Joshua pokazao samim time što je ovdje. Nitko ne zna kroz što je prolazio zadnjih sedam mjeseci. Kad je pao u prvoj rundi, pomislio sam da se vratio prerano."