EUROPSKO prvenstvo u rukometu počinje 15. siječnja. Hrvatska na njega dolazi kao viceprvak svijeta, s visokim očekivanjima. Uoči turnira Europski rukometni savez (EHF) objavio je tekst o najboljim rukometašima svih vremena. Rangirao ih je njihov novinar Bjorn Pazen i na prvo mjesto stavio Nikolu Karabatića, nazvavši ga najvećim svih vremena.
Karabatić je s 40 godina osvojio svoje četvrto Europsko prvenstvo, a ima i četiri medalje sa svjetskih prvenstava te tri sa Olimpijskih igara. Karijeru je završio na Olimpijskim igrama 2024. godine, kad je Francuska ispala od Njemačke. Francuz, kojem je otac Hrvat, a majka Srpkinja, drži brojne rekorde Europskog prvenstva.
"Ako je Karabatić GOAT (najveći svih vremena), onda je Balić nedovršen. Bio je najbolji igrač turnira 2004. i 2006. godine i dio All-Star tima četiri puta. Dvaput je bio u finalu, ali nikad nije osvojio trofej. Nadmašio ga je samo nasljednik Domagoj Duvnjak, koji je bio u tri finala.
Bio je najbolji igrač na svijetu 2003. i 2006. godine, najbolji strijelac Europskog prvenstva 2008. godine i najbolji igrač na pet uzastopnih turnira od 2004. do 2007. godine. Usto, Balić je bio i prvak svijeta 2003. godine te olimpijski prvak 2004. godine", piše EHF-ov novinar.
Ispod Karabatića i Balića navedene su još neke legende koje su zauvijek promijenile rukomet. Bengan Boys, reprezentacija Švedske iz razdoblja od 1994. do 2002. godine, spadaju u tu kategoriju.
EHF-ov novinar istaknuo je i Talanta Dušebajeva, Rusa koji je dvaput bio najbolji rukometaš svijeta te je osvojio Svjetsko prvenstvo 1993. godine. Tu je i neizbježni Mikkel Hansen, Danac koji je prestigao Karabatića na vječnoj ljestvici najboljih strijelaca Europskog prvenstva.