BEN WHITE doživio je turbulentan povratak u englesku reprezentaciju nakon četiri godine izbivanja, a navijači su ga na Wembleyju dočekali zvižducima. U kaotičnoj utakmici branič Arsenala je prvo golom utišao tribine, da bi u sudačkoj nadoknadi skrivio jedanaesterac kojim je Urugvaj izborio remi. Podsjetimo, 28-godišnji White napustio je kamp reprezentacije tijekom Svjetskog prvenstva u Kataru 2022. godine zbog navodnog sukoba s pomoćnim trenerom Steveom Hollandom i otad nije igrao za Englesku.
White se vratio u reprezentaciju ovog tjedna kao kasna zamjena za ozlijeđenog Jarella Quansaha, a u prijateljskoj utakmici protiv Urugvaja u petak ušao je u igru u 69. minuti umjesto Fikaya Tomorija. Dok je najavljivan njegov ulazak, veliki dio stadiona glasno je zviždao, izražavajući nezadovoljstvo njegovim kontroverznim povratkom.
No, White, kojem je to bio prvi nastup nakon utakmice protiv Obale Bjelokosti 29. ožujka 2022., brzo je odgovorio kritičarima. Samo 12 minuta kasnije, nakon kornera Colea Palmera i asistencije Dominica Calvert-Lewina, pospremio je loptu u mrežu s manje od metra udaljenosti za vodstvo Engleske.
Priča je dobila preokret u sudačkoj nadoknadi. Nakon VAR provjere dosuđen je jedanaesterac zbog njegova prekršaja na Federicu Vinasu, a Federico Valverde bio je precizan s bijele točke za remi 1:1.
Novi engleski izbornik Thomas Tuchel komentirao je Whiteov nastup. "Izgledalo je kao savršen scenarij kada je zabio za pobjedu, no na kraju se ispostavilo da to nije bio pobjednički gol. Možda je u toj obrambenoj akciji bio previše odlučan, ali mislim da to nije bio jedanaesterac", rekao je Tuchel.
Osvrnuo se i na zvižduke s tribina: "To se već događalo nekim igračima i razočaravajuće je jer smatram da nikome ne pomaže. Reakcije su bile podijeljene."
Tuchel je uoči utakmice otkrio kako White planira "izgladiti stvari" sa suigračima koji su bili u Kataru, poput Judea Bellinghama, Jordana Pickforda i Harryja Kanea. "Svatko zaslužuje drugu priliku, a ja ni ne znam što se točno dogodilo. Pitao sam ga, ali nije želio o tome razgovarati. Objašnjenje među igračima koji su bili tamo, kako bi se riješile nesuglasice, sigurno je u tijeku", izjavio je izbornik.
Navodi se da se White uvrijedio na komentare tadašnjeg pomoćnika izbornika Stevea Hollanda, koji je tijekom Svjetskog prvenstva doveo u pitanje njegov interes za nogomet. White je ranije izjavio da ne prati nogomet i da kao dječak nikad nije bio navijač. Holland je navodno postavio pitanje Kyleu Walkeru o nastupima Manchester Cityja, a zatim se okrenuo Whiteu s istim pitanjem o Arsenalu.
Kad je White odgovorio da ne zna, Holland je navodno zaključio da je to zbog njegova manjka interesa za sport. Razgovor se odvio pred ostatkom momčadi, a Whitea je posebno zasmetala javna priroda rasprave, a ne sam komentar.