HRVATSKA i Engleska sutra će u 20 sati na stadionu Lužnjiki u Moskvi odigrati utakmicu polufinala SP-a.
Dan uoči utakmice protiv Hrvatske pred novinare su stali izbornik Engleske Gareth Southgate i veznjak Jordan Henderson.
Novinari su pitali izbornika Engleske da komentira ulogu Johna Stonesa u momčadi.
''Stones je igračina! Od Rija Ferdinanda nismo imali takvog igrača''
''Johna sam vodio u mladoj reprezentaciji. Fantastičan je igrač i tip je nogometaša kakvog u Engleskoj nismo imali još od Rija Ferdinanda.''
Englesku trese nogometna euforija i na Otoku svi žele naslov. Novinari su Hendersona i Southgatea pitali da usporede ovu reprezentaciju s onom koja je 1966. osvojila naslov prvaka svijeta.
''Ne sjećam se te 1966. i mislim da su takve usporedbe nepotrebne. Uživamo na ovom turniru, uživamo u nogometu. Jedna smo od najmlađih reprezentacija na ovom SP-u. Teško je kazati koliko ova momčad može napraviti i koliko daleko možemo otići. Gladni smo pobjeda i užasno sam ponosan na stil nogometa koji smo prezentirali u Rusiji i na način na koji smo se nosili s pritiskom. Zabili smo u zadnjoj minuti, uspjeli smo napokon pobijediti na penale, napravili smo neke strašne stvari na ovom turniru, uključujući i najveću pobjedu u povijesti na SP-a'', kazao je izbornik Engleske, pa je riječ dobio Henderson:
''Imamo cilj i na njega smo usredotočeni. Igramo utakmicu po utakmicu, a od generacije iz 1966. preuzeli smo ono što je bilo dobro'', rekao je veznjak Liverpoola, pa je komentirao Hrvatsku:
''Samo da Modrić sutra nema svoju večer"
''Ne mogu vam reći naš plan i taktiku. Reći ću samo da sam nekoliko puta igrao protiv Luke Modrića i da sam se uvjerio da je igrač svjetske klase. Nadam se da sutra neće imati svoju večer.''
Southgate je dodao:
''Za tako malu naciju, Hrvatska ima nevjerojatne igrače. Znamo njihove kvalitete i veliki su test za nas. Ovo je polufinale SP-a i naravno da će biti užasno teško. Drugačije ne može biti.''
Jordan Henderson nije izgubio 29 utakmica u nizu u dresu Engleske.
''Ne pobjeđujem sam, momčad je ta koja pobjeđuje. Želimo sutra slaviti kao momčad'', kazao je Henderson, a njega je posebno nahvalio Southgate:
"Jordan je igrač koji je već neko vrijeme podcijenjen, izvanredan je čovjek s liderskim osobinama.''
"Nisam iznenađen što je Hrvatska prepoznala Raheema Sterlinga kao našeg ključnog igrača. Ako pogledate način na koji igramo u napadu, vidjet ćete da je on bio ključan. Odlično je odigrao protiv Švedske, bio je stalna prijetnja cijelu utakmicu'', kazao je izbornik Engleske, kojeg su novinari pitali što misli o pjesmi "Football's Coming Home'', koja je u Engleskoj ovih dana najveći hit:
''To je pjesma koju nisam mogao smisliti punih 20 godina'', kazao je Southgate, pa je odgovorio na pitanje priprema li se momčad za Hrvatsku na neki drugi način.
''Imamo odličnu momčad. Možda smo mladi, ali imamo igrače koji znaju kako se osvajaju trofeji. Jesse Lingard i Marcus Rashford su još klinci, a u karijeri imaju europski naslov. Moj tim radi sve kako bi na najbolji način pripremio igrače, ali mislim da je jako važno da se i oni sami među sobom savjetuju. Nismo radili nešto novo po pitanju pripreme za ovu utakmicu. Istina, posjetili su nas članovi obitelji, ali sve drugo je bilo identično. Ne morate po svaku cijenu mijenjati neke stvari. Nije potrebno tražiti neku novu razinu pripreme za utakmicu. U posljednjih nekoliko utakmica igrali smo jako dobro, što znači da smo vrhunski spremni.''
''Lovren je lider"
''Hrvatska je reprezentacija koja voli imati posjed, imaju fantastične krilne igrače i jako su opasni iz kontre'', smatra Southgate, dok je Henderson biranim riječima govorio o suigraču iz kluba Dejanu Lovrenu.
''Lovren je čudesan branič. Često je bio kritiziran, ali u zadnjih šest mjeseci igrao je savršeno. Ima sve što igrač na njegov poziciji mora imati. Pravi je vođa momčadi.''