NAKON što je francuska nogometna reprezentacija završila svoj nastup na Svjetskom prvenstvu osvajanjem četvrtog mjesta, u javnosti su se pojavile priče o narušenoj atmosferi u svlačionici. Francuzi su u spektakularnoj utakmici za treće mjesto poraženi od Engleske 6:4, a već na poluvremenu su gubili 4:0. Nakon rezultata, jedna od glavna tema postalo je ponašanje Rayana Cherkija.
Iako ima samo 22 godine i slovi za jednog od najvećih francuskih talenata, ofenzivac Manchester Cityja navodno je svojim ponašanjem tijekom boravka u Sjedinjenim Američkim Državama ozbiljno narušio svoj status i razljutio nekoliko ključnih članova momčadi. Problemi su kulminirali tijekom utakmica, gdje je Cherki u više navrata djelovao nezainteresirano dok mu je izbornik Didier Deschamps davao upute.
Nepoštovanje prema Deschampsu
Prema pisanju L'Équipea, do najnapetijeg incidenta došlo je tijekom pauze za osvježenje u utakmici protiv Engleske. Deschamps je zatražio od Cherkija da brže prosljeđuje loptu, no mladi igrač mu je odgovorio s nepoštovanjem i praktički odbio slijediti upute. Izbornik je odlučio ne eskalirati situaciju, već se okrenuo Michaelu Oliseu kako bi njemu dao taktičke savjete, a potom je odvojeno razgovarao s Desireom Doueom i Kylianom Mbappéom.
Cherkijevo nezadovoljstvo minutažom osjećalo se i izvan terena. Posebno je loše prihvaćao odluke da utakmice započne na klupi za pričuve. Umjesto da pruža podršku suigračima, često je djelovao odsutno. Takav pristup nije naišao na odobravanje u svlačionici, gdje se u završnici velikog natjecanja od svakog pojedinca očekuje potpuna podređenost momčadi.
Izvori bliski francuskoj reprezentaciji tvrde da njegovi problemi nisu bili ograničeni samo na utakmice. "Rayan Cherki svojim je ponašanjem tijekom Svjetskog prvenstva naljutio nekoliko članova reprezentacije. Njegov pristup ocijenjen je neprihvatljivim.
Nije se dovoljno trudio na treninzima, često je pokazivao negativan stav i kritizirao suigrače", navode izvori iz francuskog tabora. Pojedini reprezentativci navodno su čak zatražili od stručnog stožera da reagira jer su smatrali da Cherkijevo ponašanje narušava atmosferu.
Problema je bilo i u komunikaciji s Deschampsovim pomoćnicima. Mladi ofenzivac navodno je ironično odgovarao na njihove savjete, a nezadovoljstvo je pokazivao gestama i izrazima lica. Zbog svega toga stvorio se dojam da Cherki teško prihvaća autoritet, što bi ga moglo skupo stajati s obzirom na snažnu konkurenciju na njegovoj poziciji.
Odluka je na Zidaneu
Njegovi nastupi na prvenstvu također nisu oduševili. Francuski mediji ocijenili su njegovu igru protiv Engleske ocjenom 2 od 10, naglašavajući da je ignorirao trenerove upute na svom debitantskom Svjetskom prvenstvu. Ta utakmica mogla bi mu na neko vrijeme biti i posljednja u reprezentativnom dresu.
Konačna odluka bit će u rukama novog izbornika Zinedinea Zidanea. On će morati procijeniti može li Cherki promijeniti pristup i ponovno zaslužiti povjerenje ili će ga, barem privremeno, izostaviti s popisa. Francuski mediji podsjećaju da se o Cherkijevom karakteru govorilo još dok je igrao za Lyon, no epizode nezadovoljstva tada su se opravdavale mladošću.