HRVATSKI košarkaš Mario Hezonja (31) obavijestio je upravu Real Madrida da napušta klub i vraća se u NBA ligu, javlja španjolski insajder Chema de Lucas. Iako se još ne zna ime njegovog novog kluba, čini se da 31-godišnji Dubrovčanin već ima spremnu ponudu za povratak u najjaču košarkašku ligu svijeta.
Odluka je donesena posljednjeg dana roka. Iako je Hezonja 2024. godine potpisao dugoročni ugovor s Realom do 2029., u njemu je postojala izlazna klauzula za NBA koja je vrijedila do 20. srpnja. Hrvatski košarkaš danas je obavijestio klub da namjerava aktivirati tu klauzulu, uz odštetu od 850.000 eura. Dres "Kraljevskog kluba" nosio je od 2022. godine.
Odigrao je fantastičnu sezonu
Zanimanje NBA momčadi za Hezonju nije potaknuto samo njegovim neupitnim košarkaškim vještinama, već i sve boljim dojmovima o njegovoj zrelosti izvan terena. Upravo ta kombinacija učinila ga je privlačnom opcijom za franšize koje traže iskusno i pouzdano krilo.
Hezonja napušta Madrid nakon izvrsne sezone u Euroligi u kojoj je imao ključnu ulogu na putu Reala do finala. Prošle je sezone u prosjeku bilježio 13.3 poena, 4.1 skok i 2.4 asistencije za otprilike 23 minute po utakmici. Neke od svojih najboljih partija pružio je na završnom turniru, Final Fouru.
U polufinalu protiv Valencije dominirao je s 25 poena, sedam skokova i tri asistencije, dok je u dramatičnom finalu protiv Olympiacosa upisao 19 poena, četiri skoka, pet asistencija i četiri ukradene lopte.
Loša vijest za Hrvatsku
Ovo će za Hezonju biti drugi boravak u NBA-u. Tamo je igrao od 2015. do 2020. godine, nakon što je izabran kao peti izbor na draftu 2015. godine. U pet sezona odigrao je ukupno 330 utakmica za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse, a prosječno je postizao 6.9 poena i hvatao 3.1 skok za 18.5 minuta provedenih na parketu.
Hezonjina odluka ima izravan utjecaj na hrvatsku košarkašku reprezentaciju. Njegov povratak u NBA znači da će za Hrvatsku moći igrati tek u sljedeće dvije utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, protiv Latvije i Nizozemske u kolovozu. Nakon toga neće moći nastupiti u studenom protiv Poljske i Nizozemske te u studenom protiv Latvije i Poljske.