BELGIJAC Thierry Neuville u Hyundaiju i20 N Rally1 u vodstvu je nakon prijepodnevnog programa prvog dana trećeg izdanja Croatia Rallyja. Neuville je prva četiri brzinska ispita prošao za 37 minuta i 40.3 sekunde. U drugom brzinskom ispitu Mali Lipovec - Grdnjaci u jednoj šikani udario je u balu sijena i oštetio spojler.
"U šikani sam udario u balu i odmah sam usporio. Ako ovako teško bude cijeli vikend, neće biti lako", istaknuo je Belgijac dodavši: "Teško je. Cijelo vrijeme pokušavamo s različitim postavkama, ali jednostavno ne dobivam pravu stvar. Vrlo je slično Monte-Carlu, gdje se šasija puno pomiče i to čini bolid vrlo nervoznim. Kada je malo brže, borim se da kontroliram auto."
Neuville vodi sa 16.1 sekundom ispred Britanca Elfyna Evansa (Toyota GR Yaris Rally1), dok je treći Estonac Ott Tanak (Ford Pumi Rally1) s 22.2 sekunde zaostatka. "Na mjestima se automobil osjeća prilično dobro, ali na drugim se malo borim sa stražnjim dijelom", otkrio je Evans.
Ogier probušio gumu
Vodeći relijaš u ukupnom poretku Svjetskog prvenstva, Francuz Sebastien Ogier u Toyoti Yaris Rally1, najbolje je startao, ali je na drugom brzinskom ispitu Stojdraga - Hartje, koji je s dužinom od 25.67 kilometara najduži na reliju, probušio gumu izgubivši dragocjeno vrijeme.
"Izbjegavao sam rubove koliko god sam mogao", rekao je osmerostruki svjetski prvak. "Kad izgubite minutu i pol, reli je drugačiji. Šteta, ali što možemo učiniti?" dodao je. Gumu je probušio i aktualni svjetski prvak i prošlogodišnji pobjednik hrvatskog relija, Finac Kalle Rovanpera.
Ogier je nakon prva četiri brzinska ispita na sedmom mjestu s 1:27 minute zaostatka, dok je Rovanpera na 12. poziciji (+2:35). Problema je imao i Martin Ravenščak u Ford Fiesti Rally3 u klasi WRC3. Nakon što su u prvom brzincu ostvarili 38. vrijeme ukupnog poretka, u drugom su odustali.
Nesreća Ravenščaka
"Nažalost, lupili smo u nešto u haklu. Most se savinuo, a možda je i puknuo", rekla je Martinova sestra i suvozačica Dora Ravenščak. "Nadamo se nastavku sutra", dodala je. Od preostalih hrvatskih posada nakon polovine prvog dana najbolji plasman ima Željko Magličić i suvozač Ivan Poljak u Ford Fiesta Rally4 na 43. mjestu.
Od 14:45 relijaši će ponovno voziti ista četiri brzinska ispita. U subotu je na programu još osam, dok su posljednjeg dana natjecanja, u nedjelju, završna četiri brzinska ispita. Nakon prva tri relija ove sezone vodi Ogier s 56 bodova ispred Neuvillea (53) i aktualnog svjetskog prvaka Rovanpere (52).