HRVATSKA ženska vaterpolska reprezentacija ostvarila je povijesnu i uvjerljivu pobjedu u prvom kolu druge faze Europskog prvenstva u Funchalu, svladavši Francusku 15:9. U jednoj od najboljih predstava posljednjih godina, izabranice Mije Šimunić su odigrale gotovo savršenu utakmicu i prvi put na nekom velikom natjecanju porazile Francuskinje, koje ni u jednom trenutku nisu imale odgovor na igru Hrvatske.
Statistika najbolje oslikava nadmoć hrvatskih vaterpolistica. Realizacija igračice više bila je stopostotna - sedam golova iz sedam pokušaja. Obrana je također briljirala, zaustavivši čak osam od 11 francuskih napada s igračicom manje. Hrvatska je iskoristila i sva tri dosuđena peterca. Francuska tijekom cijelog susreta ne samo da nije vodila, već je jedino uspjela izjednačiti na samom početku (1:1).
Golijadu je otvorila Ria Glas, a nakon što je Jelena Butić zabila za 2:1, bilo je jasno u kojem će smjeru utakmica ići. Do kraja prve četvrtine, golovima Glas i Ive Rožić iz peterca, Hrvatska je vodila 4:2. Početkom druge dionice uslijedila je serija od četiri uzastopna pogotka.
Glas, Dora Kangler i Rožić odvele su Hrvatsku na velikih 7:2 već sredinom druge četvrtine. Francuskinje su se početkom trećeg dijela uspjele nakratko približiti na 7:5, no Rožić iz novog peterca i Neli Janković s dva gola brzo su vratile Hrvatsku na sigurnu prednost od 10:5.
Sredinom posljednje četvrtine novom serijom golova Kangler, Butić i Janković Hrvatska je stigla do najveće prednosti od šest pogodaka (13:7) i mirno privela utakmicu kraju za konačnih 15:9. Zanimljivo je da je ovo bio dvoboj dviju najmlađih reprezentacija na prvenstvu, pri čemu su Francuskinje u prosjeku i nešto mlađe.
Ovo je treća pobjeda Hrvatica u četiri nastupa u Portugalu. Sljedeći susret na rasporedu je u nedjelju u 19:45 sati protiv vrlo jake Grčke, aktualnih svjetskih prvakinja. U drugoj utakmici skupine Grčka je pobijedila Italiju 15:10.
Hrvatskoj je današnja utakmica bila jako bitna kako bi bile treće u novoformiranoj skupini i imale lakši prolazak u borbi za peto mjesto. Vrlo je izgledno da će u polufinalu razigravanja od 5. do 8. mjesta igrati protiv Izraela, a eventualnim slavljem hrvatske vaterpolistice bi potvrdile najbolji rezultat u povijesti.
Ako ne uspiju u prvom pokušaju, onda bi im trebala pobjeda u dvoboju za sedmo mjesto za taj pothvat. Podsjećamo, Hrvatska je bila osma na Euru 2010., 2022. i 2024. godine i sada lovi najbolji rezultat u povijesti.