Foto: Getty Images/Guliver Image
IGRALA se 90. minuta pretposljednjeg kola kvalifikacija za SP. Bezidejna i troma Hrvatska grčevito je zadnjih petnaestak minuta branila 1:0 protiv Finske. Tmurnom Rujevicom orilo se ''Čačiću, odlazi!'', a navijači su počeli zviždati i igračima. Pobjeda bi Hrvatskoj osigurala dodatne kvalifikacije, a uz malo sreće i izravan plasman na Svjetsko prvenstvo.
Uslijedio je šok. Uporni Finci, koji su igrali kao da im je to posljednja utakmica u životu, poslali su još jednu dobru loptu u šesnaesterac. Rakitić je promašio skok, Mitrović reklamirao ofsajd, Subašić loše izašao, a Pyry Soiri rekao je ''hvala lijepa'' te Island poslao na avion za Rusiju, a Anti Čačiću ispisao otkaz.
Da Soiri nije bio izjednačio, Hrvatska bi se u posljednjoj utakmici skupine u KIjevu borila za direktan plasman na SP. No, nitko u nju ne bi vjerovao. Nakon remija s Finskom bilo je teorija kako bi za Hrvatsku bilo najbolje da ne ide na SP i napravi reset.
Čačić je nakon Soirijeva gola smijenjen, a Hrvatsku je preuzeo trener koji je u par dana uredio momčad. Imao je svega dva treninga prije ključne utakmice u Kijevu. Sjeo je s igračima i objasnio im što očekuje i na kojim pozicijama ih vidi. Nije se razbacivao izjavama, ali je ponavljao da vjeruje u ovu momčad u kojoj igraju veliki igrači.
Zamijenio je mjesta Rakitiću i Modriću, koji je kod Čačića igrao predaleko od gola. Zarotirao je Mandžukića i Kramarića u napadu, preživio prvo poluvrijeme u Kijevu i - Hrvatska je proigrala. To više nije bila momčad koja se boji Pohjanpala, Hamalainena i Arajuurija i koja je u posljednje četiri utakmice zabila samo dva gola (Kosovu i Finskoj). Gledali smo čvrstu i angažiranu momčad prepunu samopouzdanja koja je ''na mišiće'' slomila Ukrajinu, a onda sinoć u Maksimiru pomela Grčku 4:1.
Najveći dobitak su navijači
Neki će reći da je Ukrajina momčad u kojoj igraju Konopljanka, Jarmolenko i devet promatrača, a da je Grčka najlošija momčad koja je u Maksimiru gostovala posljednjih godina, a ne zove se Andora ili Lihtenštajn. No, ne treba poletjeti nakon dvije dobre utakmice reprezentacije u kojoj igraju glavni igrači Reala, Juventusa i Barcelone. Treba popraviti greške u obrani. Grčka je dva puta ozbiljno prešla centar, a uspjela je zabiti i skuhati gužvu.
Osim zamjene pozicija ključnim igračima, najveći Dalićev dobitak su 30 013 navijača na Maksimiru i još stotine tisuća onih koji su pred televizorima stali uz njegovu Hrvatsku.
Ždrijeb skupina za SP u Rusiji na rasporedu je 1. prosinca. U njemu bi trebala biti i Hrvatska. Da nije bilo Soirija, vjerojatno bi je vodio Ante Čačić, u znato drugačijoj atmosferi i s mnogo manjim očekivanjima.
Zato, ako sretnete Soirija negdje na moru sljedećeg ljeta, platite čovjeku pivo. Možda je baš njegov gol preporodio hrvatsku reprezentaciju.