Foto: IG/Index, Getty Images/Guliver Image
UFC se vratio u Europu prvi put u 2016., i posljednji prije povijesnog Fight Nighta u Zagrebu 10. travnja. U Londonu smo provjerili što nas čeka na zagrebačkom eventu koji je reklamiran i u londonskoj O2 Areni, na prvoj stranici tiskanog programa i na nekoliko velikih ekrana u samoj dvorani.
Anderson Silva i Michael Bisping bili su glavni razlog što se O2 Arena rasprodala samo pola sata nakon što su ulaznice puštene u prodaju. Ostatak "carda" činili su provjereni borci, među kojima niz domaćih favorita koji su bili pravi mamac za englesku publiku. No, sve su druge sjajne borbe pale u drugi plan nakon spektakla kojeg su pružile glavne zvijezde večeri.
Nogometna atmosfera: "Bisping, Bisping, razjebi ga!"
Nogomet je u Londonu tog dana bio sporedna priča, navijači su s West Hamove utakmice, gdje je Slaven Bilić upisao novu pobjedu, jurili u O2 Arenu. Ispred dvorane od ranog poslijepodneva stvarala se gužva, a fanovi, redom obrijani i ošišani na "mekgregoricu" (sve popularnija frizura irske MMA ikone Conora McGregora), stajali su u redovima za ulaz, pive ili igranje nove UFC igrice na playstationu.
Atmosfera se zakuhala dan ranije na vaganju, na kojem je bio i aktualni prvak srednje kategorije Luke Rockhold, kao i mogući izazivač teške kategorije Alistair Overeem koji je najavio svoj okršaj s Andreijem Arlovskim, a onda i borbu za pojas koju prije njega čeka Stipe Miočić. Stotine engleskih fanova opijeni pivama u nogometnom raspoloženju stigli su ogrnuti britanskim zastavama, neki su pjevali: "Bisping, Bisping, razjebi ga", a jedan od najboljih koji se nikada nije borio za pojas Silvi je nakon vaganja u lice rekao: "Ti si varalica i platit ćeš za sve pogreške. Igle u guzici i steroidi ti neće pomoći, pičko!"
Povratak Najboljeg u krivom trenutku
Anderson se s 40 godina vratio dokazati da nije varalica i vratiti pojas kojeg je držao godinama te uvjeriti i one druge da je doista najbolji MMA borac ikada. Vratio se u krivom trenutku, i na krivom mjestu jer u Londonu je dočekan podvojenih osjećaja - prvo zvižducima zbog pogrešaka iz prošlosti, a onda ovacijama, onako kako se pozdravljaju samo istinski velikani.
Cijeli "hype" uoči borbe najavljivao je moguće iznenađenje i bilo je jasno da Andersona čeka nimalo lak posao. Bisping ga je dočekao kao priliku koja se ne propušta i koju je čekao cijeli život, spremniji i motiviraniji nego ikada. Nije mu smetalo što nije dobio pojas, jer je najboljom borbom karijere srušio jednog od najvećih na svom terenu i to u scenariju za "Oskara", kojem je iz prvih redova zapljeskao i proslavljeni redatelj Guy Ritchie.
Silva impresivan i s 40
Obojica su u borbu ušla s velikim oprezom i sa distance testirali jedan drugoga. Bisping je udario prvi, Anderson mu uzvratio middle-kickom u tijelo, a do kraja prve runde Brazilac izbjegavao Bispingove pokušaje i pokazao impresivnu brzinu i u 41. godini. U prve dvije runde Englez je napadao, a Silva kao da se štedio i samo eskivirao udarce, spuštao ruke i bahato izazivao protivnika grimasama i plesom. Bisping ga je pogađao, ali ti udarci nisu bili dovoljno jaki da ga sruše.
Silva je nastavio svoj ples i u drugoj rundi, uspješno je predviđao i izbjegavao udarce, na trenutke je ličio na Andersona iz najboljih dana, ali glupiranje ga je koštalo jer je Bisping sve češće pogađao i pred kraj druge runde s dva lijeva krošea srušio Brazilca na stražnjicu i navalio prije samog zvuka sirene. Tek se tada, u trećoj rundi legendarni prvak uozbiljio, primio Bispinga za nogu i srušio ga, a onda je uslijedila totalna ludnica...
Bispingova borba karijere: Nokautiran se borio još dvije runde - i pobijedio
Bispingu je ispala zaštitna guma iz usta, i dok je pokušavao to reći sucu kako bi zaustavio borbu, Anderson ga je letećim koljenom pogodio u glavu i počeo slaviti pobjedu nokautom - koji to nije bio. Dvorana je skočila na noge, nekoliko trenutaka Silva je ponovo bio pobjednik, ali ubrzo se borba nastavila dok su navijači još pokušavali shvatiti što se točno dogodilo. Nije ni borcima bilo svejedno, Bisping je bio poljuljan i činilo se da ga jedan udarac dijeli od pravog nokauta, a Silva ispuhan od slavlja pobjede morao se resetirati za nastavak bitke.
Scenarij za Oskara kojem je pljeskao i Guy Ritchie
Bisping nošen glasovima tisuća Britanaca vratio se puno bijesniji i odlučniji, iako mu se krv slijevala niz lice i u oči, lakše je pogađao glavu i bradu izbezumljenog Silve, ali i dalje je to bilo preslabo za rušenje. Pred kraj runde Anderson se opet vratio i skoro srušio domaćina te izborio petu rundu, u kojoj je još jednom propustio dokrajčiti svog protivnika. O2 Arena je eksplodirala kada su suci Bispinga proglasili pobjednikom nakon najbolje borbe karijere, i to potpuno opravdano, jer je Silva prve dvije runde potratio na ples i zajebanciju dok je "The Count" ne samo iskoristio ponuđeno, nego nevjerojatnim povratkom impresionirao MMA svijet.
Nekoliko kontroverznih sudačkih odluka na nekom bi drugom sportskom borilištu vjerojatno izazvalo burne rasprave, verbalne, a možda i fizičke okršaje protivnika, no Silva i Bisping su na kraju cijele priče pokazali i što je pravi sportski duh. Jedan drugome su se naklonili već u oktogonu, a Bisping mu se čak ispričao za sve uvrede i trash-talk uoči borbe poručivši Brazilcu: "Anderson, rekao sam ti svašta, ali ne može se ničime mjeriti koliko te cijenim. Inspirirao si me kroz cijelu karijeru. Pomalo sam bahat i govorim svašta, no uvijek sam gledao Andersona Silvu i mislio kako želim biti taj momak. Anderson Silva, hvala ti".
Hrvatska u prvom planu: Može li Zagreb bolje?
Već su prve borbe večeri razbudile tribine, ali sjajne predstave domaćih favorita Daveyja Granta, Brada Picketta, Toma Breesa, Scotta Askhama, kao i Gegard Mousasi, Makwan Amirkhani i nokaut Teemua Packalena u samo 24 sekunde, pali u zaborav nakon Silve i Bispinga. UFC je zadovoljno potvrdio zaradu od 2 milijuna dolara na ulaznicama i gotovo rekordnih 17 tisuća ljudi na tribinama te rekordan broj fanova koji su kupovali prijenos, mnogi čak i nakon eventa.
Takav spektakl bit će teško nadmašiti, ali Zagreb ima veliku šansu da upravo to napravi za nešto više od mjesec dana na sljedećem Fight Nightu. Doznajemo da je prodano više od 75% kapaciteta zagrebačke Arene u koju stane i nekoliko tisuća ljudi više nego u londonsku O2 Arenu, a zbog popularnih cijena nema sumnje da će biti rasprodana. Zagrebački dečki Igor Pokrajac i Filip Pejić bit će najveći mamci za domaću publiku, a najavljuje se nastup još pokojeg domaćeg borca. Zbog Juniora Dos Santosa i Gabriela Gonzage fanovi će potegnuti iz cijele Europe. Sudar JDS-a i Bena Rothwella možda ne izaziva interes kao onaj Silve i Bispinga, ali okršaj iskusnih teškaša i potencijalnih izazivača nikoga neće ostaviti ravnodušnim.
UFC-ova karavana nakon Londona, Zagreba i Rotterdama planira pokoriti ostatak Europe, a samo će neki gradovi imati čast ponovo ugostiti najbolje svjetske borce. Hoće li Zagreb biti jedan od njih? Na navijačima je pola posla - da stvore atmosferu dostojnu najvećeg MMA spektakla. Ostalo je na borcima...