SAMO nekoliko dana nakon što je Kamilla Rahimova odlučila napustiti rusku zastavu, teniski svijet potresla je nova vijest o promjeni državljanstva. 51. tenisačica s WTA ljestvice Anastasia Potapova, službeno će od 2026. godine nastupati za Austriju, čime se nastavlja egzodus sportaša iz Rusije.
Potapova već neko vrijeme živi u Beču, gradu s kojim je razvila duboke veze i koji sada naziva svojim novim domom. Iako je prošlog tjedna nastupila na ekshibiciji u Sankt Peterburgu, njezina odluka o predstavljanju Austrije donesena je znatno ranije, a čitav proces sada je i službeno finaliziran. Sve je potvrdila danas na svom Instagramu.
Potapova je jedna od najtalentiranijih tenisačica svoje generacije i bivša juniorska svjetska broj 1 i osvajačica juniorskog Wimbledona 2016. godine. Rođena je 2001. u Saratovu u Rusiji, a profesionalka je od 2017. te je kroz nekoliko sezona postupno napredovala do društva najboljih, probivši se 2023. u Top 30.
U dosadašnjoj karijeri osvojila je tri WTA naslova u singlu - Istanbul 2022., Linz 2023. i Cluj-Napocu 2025. te tri naslova u parovima. Najviši renking u pojedinačnoj konkurenciji joj je 21. mjesto, do kojega je došla u lipnju 2023.
Potapova je izvan terena često u fokusu medija zbog privatnog života i nekoliko kontroverzi. Krajem 2022. započela je vezu s kazahstanskim tenisačem Aleksandrom Ševčenkom, za kojeg se udala u prosincu 2023., no par se razveo u jesen 2024., nakon manje od godinu dana braka. Sada je u vezi s nizozemskim tenisačem Tallonom Griekspoorom i smatrana je jednom od najljepših tenisačica na svijetu.
S odobrenim državljanstvom, spremna je za novo poglavlje, kako kulturno tako i profesionalno, a njezin potez dolazi u trenutku kada Olimpijske igre u Los Angelesu 2028. postaju dio dugoročnih planova tenisačica. Također je odmah postala najbolje rangirana tenisačica koja predstavlja Austriju jer je to dosad bila Julia Grabher koja se nalazi na 93. mjestu ljestvice.
Reakcija u Rusiji bila je primjetno hladna. Bivši svjetski broj 1 i nacionalna teniska ikona, Jevgenij Kafelnikov, jasno je poručio kako odlazak Potapove ne smatra gubitkom za ruski tenis. Pobjednik Roland Garrosa iz 1996. umanjio je njezin značaj, a njegov stav odražava sve veći jaz između ruskih sportskih vlasti i sportaša koji traže stabilnost i jasniji put prema velikim natjecanjima.
"Nisam sretan što komentiram ovu vijest. Trebam li dati mišljenje o ovom pitanju? Ne moram. Ona je to promijenila i to je to. Što bih sada trebao učiniti? Trebam li plakati? Je li bila jaka sportašica? Što je osvojila za Rusiju u svom životu? Ako mi vi ne kažete, neću ni ja. Dakle, sretan put", rekao je Jevgenij Kafelnikov.