UOČI finala MLS kupa, Jordi Alba priznao je da će subotnja utakmica protiv Vancouvera imati jedinstvenu emocionalnu težinu. Legendarni lijevi bek Inter Miamija oprostit će se od nogometa nakon posljednjeg sučevog zvižduka, nadajući se da će blistavu karijeru okruniti još jednim trofejem.
Iako je tijekom karijere odigrao više od 20 velikih finala, Alba ovog vikenda ulazi na nepoznat teren - ne zbog važnosti utakmice, već zato što označava kraj. Kad Inter Miami ugosti Vancouver Whitecapse, španjolski branič posljednji će put obuti kopačke. Govoreći za medije uoči utakmice, naglasio je koliko je ovaj trenutak drugačiji.
"Znao sam da će ovo biti novo, ali privlačno iskustvo", rekao je. "Ponovno sam se susreo s bivšim suigračima i jasno je koliko je klub narastao. Dolazak do finala povijesni je za Inter Miami, i iako sam imao sreću igrati mnoge od njih, ovo je posebno jer će biti moje posljednje. To je finale - nema favorita - ali ako dobro odigramo, imat ćemo svoje šanse."
Alba je odbio usporediti subotnju utakmicu sa svojim oproštajem od Barcelone, trenutkom kojeg se sjeća kao duboko emotivnog. Ovaj put, neizvjesnost proizlazi iz činjenice da ne zna kako će se osjećati dok se sve ne završi.
"Drugačije je jer znam da je to moja posljednja utakmica", objasnio je. "Naravno da je važno - to je finale - ali za klub znači još više. Bez obzira na to što se dogodi, ja odlazim nakon toga. Nadam se da ću otići s trofejem. Busi je u istoj situaciji kao i ja. Ne znam kako ću to procesuirati jer te emocije osjećate samo u trenutku. Moja posljednja utakmica s Barcelonom bila je vrlo emotivna, ali ovo nije samo promjena tima - to je prestanak igranja, a to čini sve još većim."
Alba je također pohvalio trenera Inter Miamija Javiera Mascherana, s kojim dijeli dugu povijest. "Imao sam sreću igrati uz njega, a zatim da me on trenira. To je drugačiji odnos na terenu, ali veza ostaje jednako dobra", rekao je. "Odradio je izuzetan posao bez obzira na to što se dogodi u subotu. Ponosan sam što me on trenirao - puno sam naučio radeći pod njim."
Osvrnuo se i na svoju karijeru, od L'Hospitaleta do osvajanja Svjetskog prvenstva i Lige prvaka. Tijekom godina osvojio je najveće trofeje, uključujući Svjetsko prvenstvo 2010., Ligu prvaka 2015. te brojne naslove u La Ligi i domaćim kupovima. Upitan da ocijeni vlastiti put, nije oklijevao:
"Imao sam dobrih i loših utakmica, kao i svi, ali svojoj bih karijeri dao izvrsnu ocjenu. Od trenutka kada sam napustio L'Hospitalet, sve se činilo kao san. Postigao sam mnogo više nego što sam ikada očekivao. Ne mogu se žaliti - ostvario sam sve o čemu sam sanjao i ponosan sam na ono što sam naučio sa svakim timom koji sam predstavljao", rekao je.
Subotnje finale označit će kraj i za legendarnog Sergija Busquetsa, a Albi ta činjenica dodaje još jednu emotivnu notu cijelom tjednu. "I njemu će to biti posljednja utakmica", primijetio je Alba. "Ali svatko te trenutke doživljava na svoj način."
Ipak, završiti putovanje kod kuće, pred navijačima, smatra privilegijom. "Čast je završiti karijeru ovdje finalom", rekao je. "Bio je to emotivno težak tjedan. Nedostajat će mi igra, ali nikada nisam sumnjao u svoju odluku. Jednom kad sam je donio, bila je čvrsta i potpuno promišljena. Sada se nadam da će finale ići u našu korist."